Одиночка (СИ)

- Действительно, незачем, - согласился я и дальше приставать не стал, тем более что он высказал мысль, мелькнувшую не так давно и у меня. И хотя я свои первоначальные намерения уже успел пересмотреть, все же понимал, что нарываться теперь, когда мы вот-вот напоремся на чужаков, по крайней мере неразумно. Да и наемник вон особого рвения не проявляет. И это по своему располагало. Настолько, что я даже решил выказать ему дружелюбие и мирно сказал: - Ну что ж, подождем.

- Ага, - злорадно подтвердил Цирон, и в его глазах зажегся мрачный огонек. - Подождем...

Я бодро кивнул, постаравшись ничем не выдать охватившего меня внезапного подозрения. Цирон смешался не просто так, я давно понял, что прошибить любого из наемников очень трудно. Значит, что-то знает. И достаточно серьезное, если судить по выражению его лица. Хотя, что он может знать такого, что не известно мне? Мы и раньше-то никогда не встречались.

- Нам туда, - коротко указал я на виляющую среди деревьев тропу, а сам мысленно прибавил еще одну интересную деталь к целому вороху накопившихся подозрительных мелочей, оговорок и взглядов, преследующих меня с самого появления в Убежище.

Цирон недоверчиво скривил губы.

- И откуда только ты все знаешь? - протянул он. - Что, припрятал поисковый амулет?

- Можно и так сказать. - Теперь, похоже, пришел мой черед утаивать истину.

- А взглянуть дашь? - не отставал он. - Очень хочется...

- Мне тоже много чего хочется, но как-то обхожусь, - резонно заметил на это я. - Вот и ты обойдешься.

- Да уж, дружелюбия одному из нас точно не занимать, - насмешливо сказал Цирон. - Я к тебе по-хорошему, а ты... Вот и не говори потом, что я не пытался с тобой поладить.

- А со мной не надо ладить, - холодно заметил я. - Меня просто надо слушаться.

Цирон натянуто улыбнулся.

- А мы, наемники, магам не повинуемся, - уведомил он. - Только Хенигасу. А тот - непосредственно самому Веланду. А ты вот, хоть и новичок среди Единых, а мог бы понять, что вести себя тебе надо очень тихо и не пытаться прыгнуть выше Хенигаса. Это там, на площади ты был Единым. Здесь ты один из нас.

- Я? Один из вас? - искренне удивился я. - Да что ты мелешь!

- Как есть - так и говорю, - огрызнулся Цирон, распаляясь все больше. - Веланд отдал тебя нам. Можно даже сказать, подарил, - мстительно добавил он. - Насовсем. Мне не веришь, так по возвращении спроси Хенигаса. Вот так-то, Арлин, ты теперь будешь у нас вроде личного мага, на подхвате, так сказать. Единым ты не нужен. Нам, если честно, тоже, но выбора нет. Навязали - будем терпеть. Так что и ты смирись и веди себя соответственно нынешнему положению.

- Ты врешь, - медленно произнес я, в глубине души, однако ж, сознавая, что это вовсе не так.

- Разбежался, - проворчал наемник и отвернулся.

Прозрение, вот что я сейчас испытал. Как тогда, в Убежище, только теперь картина стала еще полнее. Итак, от меня попросту избавились, спихнув наемникам. Эх, Шеррай, Шеррай, мой учитель, неспокойно тебе сейчас должно быть там, где ты находишься. На какой-то миг я даже утратил связь с миром, но стоило мне ненадолго прикрыть глаза и успокоиться, как тепло вернулось, накрыв меня волной неожиданного спокойствия.

Потом, я обдумаю все потом.

Неслышный шепот порывом ветра легонько толкнул меня в спину, заставляя свернуть с прежнего пути, провел через низину, где отчетливо пахло сыростью, поднял на низкий холм и раздвинул плотную молочно-белую листву перед лицом.

Как я понял, здесь и обитали нужные мне чужаки.

Маленький полуразрушенный замок из светлого камня удачно устроился среди гущи деревьев, и их широкая, густая листва как нельзя лучше укрывала его от чужих глаз. Да и дорога находилась сравнительно недалеко отсюда. Так что возможно, когда и холм был повыше, и деревья вокруг еще не достигли исполинского роста, он считался неприступным, но сейчас я даже не брался гадать, как давно прошли эти времена. Мне хватило одного взгляда, чтобы разом охватить всю картину. Вырытый ров, очевидно, и раньше был неглубок, а теперь и вовсе представлял собой почти сглаженную с поверхностью земли яму. Поэтому такая надобность, как подъемный мост, отпала сама собой. Положенные любому замку висячие ворота также отсутствовали за неимением стен, от которых остались лишь небольшие участки, примыкающие к узким башням, поэтому ничего не мешало мне видеть не только двор и сам дом, но и несколько скромных деревянных строений, воздвигнутых кем-то гораздо позже всего остального. А за ними, вроде как уже за пределами замка, угадывался еще не один десяток крохотных домишек с тщательно расчищенными землями для посевов. Но голосов я не слышал, людей тоже не замечал. Оно и понятно - время позднее, место спокойное. Вон, из всех охранных сооружений уцелели лишь два, да и те находились не в лучшем виде. Главная башня наполовину разрушена, сторожевая и вовсе непонятно на чем держится. Непуганый тут, видать, народ. А зря.

- Ну и какие планы имеются у наемников на подобные случаи? - обернулся я к Цирону.