Одиночка (СИ)

В ожидании Хенигас неторопливо прохаживался вдоль ряда воинов, со спокойным равнодушием рассматривая украшенный потрескавшимися фресками потолок и потускневшие картины на стенах. Изредка переводил взгляд на нахохлившегося слугу, словно удивляясь, как это их вообще допустили в святая святых древнего мага. Я вышел из вновь замаскировавшегося под тупик коридора на середину зала. Энир тотчас подался ко мне, с немым вопросом заглянул в глаза и тихо выскользнул во двор, оставляя наедине с наемниками. Хенигас, при виде меня оставивший пустое хождение и для солидности прислонившийся к стене, после секундного размышления все же шагнул навстречу и непринужденно улыбнулся.

- Доброе утро, - холодно поприветствовал я его. - А вы быстро.

- Потревожили ваш покой, многоуважаемый маг? - участливо поинтересовался Хенигас. - Вы уж нас извините, мы народ темный, необразованный...

- Ой, не начинай, - поморщился я. - Если не ошибаюсь, я тебе пока никакого повода не давал, а ты уже принялся оттачивать на мне свое остроумие. Давай ближе к делу. Зачем пожаловал?

Наемник тихо усмехнулся. Я посмотрел на него, охваченный смутным подозрением, возникшим еще тогда, в чаще, что Хенигас бывал здесь раньше. И возможно, даже не один раз.

Я прищурился, пытаясь угадать, что за странная тень омрачает его черты, почему в глазах застыло тщательно скрываемое удивление.

- Красивое полотно, - вместо ответа произнес он, легко касаясь края золоченой рамы. - Думаю, Веланд не отказался бы заполучить его в свою коллекцию. Картины, знаешь ли, его тайная страсть, - сообщил он, доверительно понизив голос.

Я посмотрел на стену, не понимая, как это он может любоваться полотном, когда должен наблюдать вокруг только убогое запустение да рассохшиеся рамы, служащие обрамлением для того, что разглядеть в общем-то почти невозможно.

- Видишь? - недоверчиво спросил я и озадаченно наморщил лоб. - Хм... наверно с исчезновением Шеррая что-то нарушилось.

- А что, не должен? - полюбопытствовал Хенигас. - Ну извини. Раньше, понимаешь, мне в сам замок дорога не лежала, но отчего-то казалось, что вид здесь должен быть несколько иным.

- Забудь, - отмахнулся я. - Ты отдал Веланду амулет?

Наемник сразу посерьезнел.

- Да. Правда, он мне его тут же вернул.

Я резко вздернул голову и спросил, даже не пытаясь скрыть раздражение:

- И что же не устроило Старшего? Цвет? Размеры?

- Какой ты с утра нервный, - заметил он. - Дело в том, что я получил новый приказ и для его выполнения амулет просто необходим.

- Рад за тебя, - довольно невежливо зевнул я. - Желаю удачи и все такое.

- Тогда пожелай заодно и себе. Ты отправляешься с нами.

Я смерил его тяжелым взглядом:

- Чего еще хочет от меня Веланд? - спросил я таким тоном, что у любого другого кроме Хенигаса желание отвечать сразу бы отпало.

- Ты так хорошо отыскиваешь нужных людей, что он решил на этот раз поручить тебе кое-что посложнее, - обманчиво мягко произнес он. - Теперь тебе предстоит найти для нас четверых привратников... Ну и, само собой, помочь от них избавиться.

- Да ну? - недоверчиво протянул я. - Новичку - и вдруг такая почетная миссия? А если не смогу?

- Ты постарайся, глядишь, и отношение Старшего к тебе изменится. Или может, ты забыл, как клялся ему в верности?

- Забудешь такое, как же, - пробурчал я. - Хорошо, но мне понадобится время. Надо как следует подготовиться.

- Да тебя никто и не торопит. Но раз так... надеюсь, ты не станешь возражать, если мы останемся здесь? Мотаться из мира в мир довольно утомительное занятие.

- Конечно, - рассеянно бросил я и негромко позвал: - Энир! - Спустя миг тот уже стоял рядом. - Господа наемники некоторое время погостят у нас. Устрой их, пожалуйста.

- Куда? - со скептическим видом спросил он.

- На твое усмотрение, но только не в башне. Комнат и здесь полно.

Слуга сердито поджал губы.

- В этом случае им придется подождать, пока я не наведу порядок. Расселить такую ораву - нелегкое дело. - И пошел прочь, бормоча себе под нос: - Наемники... Да где ж это видано... Маг привечает убийц.

Я укоризненно посмотрел ему вслед, хотя сомнения в разумности своих действий грызли и меня. Действительно, оставлять верных псов Старшего под одним кровом с собой довольно рискованно. Тем более что мы с Эниром окажемся в меньшинстве. Хотя... я покачал головой, наблюдая, как свалившееся мне на голову воинство свободно разгуливает по залу, мне это сулит одни лишь хлопоты. Это ж сколько магических заслонов придется выставлять. Башня, комнаты, подвал... По дворовым постройкам пускай ходят, не жалко. Не думаю, что на складе, в старой кузнице или на конюшне спрятаны несметные сокровища или древние секреты. Что до остального, то без запоров не обойтись. Да и за Хенигасом, этим непризнанным магом, нужен глаз да глаз. Представить страшно, что случится, если он каким-то чудом заберется в башню или в личные покои учителя, где собраны древние фолианты и личная коллекция всевозможных магических предметов, изобретенных ни кем иным, как самим Шерраем. Тогда уж точно жди в гости лично Веланда.