Одиночка (СИ)

- Бери. Как обращаться - знаешь.

- Ты говорил, что забирался практически во все миры, - медленно произнес я, зажимая звезду в руке. - А сюда? Сюда тебя Веланд тоже направлял?

- Пару раз, - неохотно признался он. - Нам в этом мире роль отводилась одна из последних. Людей тут нет, а те существа, что занимают земли, Единым неинтересны. Да и обычаи, мягко говоря, не практикуют мирного подхода к чужакам. Если не ошибаюсь, сейчас все спокойно, и духи навряд ли нам покажутся, а вот когда я появлялся здесь в последний раз, просто как наблюдатель, дела обстояли гораздо хуже.

- Война? - догадался я.

- Скорее вылазка, привычная для обеих сторон. Духи выясняли отношения с соседями. Веланд хотел знать детали, вот мне и пришлось... - Он досадливо поморщился и замолчал.

Я хмыкнул.

- Понятно. Ну ничего, вглубь мира нам соваться необязательно. Привратники укрываются неподалеку, в некой башне. Я видел через двойника, она должна находиться где-то тут.

Хенигас нахмурился.

- Не припоминаю я никакой башни. Земли духов вообще невидимы, а их противники - эльфы, не вылазят из леса. Там я, правда, не был. Слышь, маг, деревья вокруг видел?

- Нет. Только снежную равнину.

- Да тут равнина простирается до самого горизонта, - неодобрительно прокомментировал он. - Долго твою башню искать придется.

Я сделал несколько неуверенных шагов, интуитивно угадывая дорогу. Серый конь ткнул меня мордой в спину, напоминая о своем присутствии. Я обернулся и меланхолично улыбнулся, потрепав длинную гриву. Взял его за повод. Мы пошли впереди, то и дело проваливаясь в снег, неизвестно куда. Просто прямо.

Хенигас очнулся и догнал меня. Пристроился рядом, видно, чтобы не ронять звание командира.

- Скажи, Хенигас, - повернул я к нему бледное лицо, - только откровенно, ты меня ненавидишь?

Он удивленно вскинул брови.

- Что это ты вдруг заинтересовался?

- Нет, ну ты скажи, - терпеливо повторил я. - Мне хочется знать. Сначала казалось, что ты просто мне не доверяешь, как новому, неизвестному тебе раньше магу. Ты все время смотришь на меня с каким-то... подозрением. Словно чего-то ждешь. То и дело придираешься, намекаешь на что-то, а я тебя не понимаю, не знаю, чего ты хочешь от меня добиться.

Хенигас помолчал.

- Это не ненависть, - наконец сказал он. - Я вообще стараюсь ни к кому не испытывать подобных чувств. Очень сильно мешает, знаешь ли, в нашем ремесле. Стоит позволить эмоциям раз затуманить голову, как ошибки не избежать. Остальные, правда, себя этим не утруждают, да и зачем, ведь есть я. Вот разве что Цирон наиболее близок ко мне по уровню, как не просто наемник, один из этой швали, что пришлось набрать себе в команду, а как воин, строго следующий раз и навсегда установленным им же правилам.

- Приятно слышать, - заметил я. - И все же ты чего-то не договариваешь.

- Да, - не стал скрывать он, - но ведь тайны здесь не у меня одного. - И вновь косой взгляд в мою сторону.

- Рад был поговорить с тобой по душам. - Против воли в словах прозвучала горькая ирония. - Хоть немного легче стало, а то, знаешь, я к вам надолго прикреплен, а жить, все время ожидая нападения с четырех сторон, не очень удобно.

- Пока ты с нами, удара в спину можешь не бояться, - медленно произнес Хенигас.

- Как многозначительно ты это говоришь: пока с нами, - не преминул заметить я. - Что, среди Единых тоже есть отступники?

- Отступники бывают у всех, и Единые - не исключение.

- И как они с ними расправляются, если не секрет? - полюбопытствовал я.

Хенигас пожал плечами.

- Понятия не имею, - честно признался он. - Как-то не интересовался.

- Что так? - упрекнул я. - Знания лишними не бывают. Вдруг да пригодится когда-нибудь.

- Если и так, будет уже поздно, - мрачно ответил наемник. - Да и не люблю я загадывать на будущее. Воину это не пристало.

- Как же, как же, - закивал я, - слышал. Что-то вроде "истинный воин живет лишь одним днем". Мол, второго может и не быть. Вот оно - опасное ремесло, когда в любую секунду рискуешь проститься с жизнью.

- Башня твоя где? - прервал он меня. - Ты говорил, недалеко, а мы идем уже неизвестно сколько.

- Мало, - обидевшись, ответил я. - Или это ты намекаешь, чтоб я заткнулся?

Хенигас устало вздохнул.

- Утомительно с тобой ходить, маг. В душу лезешь, покоя не даешь. А впрочем, все лучше, чем с той же Тайрой. Вот кто рта не закрывает да еще помыкает мною, как своей служанкой.

- Прям прибил бы, да? - поддел я его. - А с виду очень даже милая. И сильная. Только вот тебя недолюбливает.

- Меня Единые в большинстве своем вообще на дух не переносят. А когда проходят мимо, делают вид, что не замечают. Или обливают презрением с головы до ног.

- Это воспитание такое. Меня Шеррай, кстати, тоже наставлял по этому поводу. Но на деле, как я понял, лучше либо с вами, либо в одиночку.

Я хотел сказать еще что-то, но снега впереди неожиданно расступились, открывая поднимающуюся в небо тонкую, невесомо-легкую башню. Я даже на мгновение замер, залюбовавшись воздушностью строения, такого же белого, как равнина вокруг.