Одиночка (СИ)

Как-то неожиданно вспомнилось растерянное лицо Энира, когда я заявился в Темный замок, и мне вдруг смертельно захотелось расхохотаться во все горло. Бедный Шеррай! Наверняка я невольно выставил так называемого учителя из его же собственного дома. И мне придется сделать это еще раз, учитывая, что больше возвращаться все равно некуда. К тому же это будет как нельзя лучше сочетаться с поддерживаемой маской Единого мага. Хм, а заслоны надо бы убрать, а то нехорошо получается - я ж натурально перекрыл для хозяина доступ в жилые комнаты.

Я повернулся к Хенигасу, со скучающим видом взиравшему на тающую башню. Неторопливо испарялись ступени, змеей обвивающие высокий шпиль, прозрачность наполняла сверкающие стены. Еще миг - и загадочное строение совсем исчезнет.

- Что будем делать дальше? - спросил я у главаря наемников.

Он лениво повернул голову.

- Продолжим поиски, если ты посчитаешь это возможным.

Меня едва в дрожь не бросило от его предложения. Это чтобы я, находясь уже в здравом уме, вторично искал привратников - да ни за что. Поэтому я поспешил изобразить на лице огромное сожаление.

- Боюсь, что больше мне это не удастся. Понимаешь... - я запнулся, подыскивая подходящее объяснение, но Хенигаса это уже не волновало.

Он махнул рукой.

- Ничего. Все равно им некуда деваться да и чары израсходованы. Так что пока можно доложить Веланду об уничтожении еще одного привратника и спокойно дожидаться дальнейших распоряжений.

- То есть вы сейчас в Убежище, - протянул я. - Хорошо, тогда я подожду вас в...

- Ты пойдешь с нами, - довольно невежливо перебил он меня. - Насколько я знаю, по замыслу Старшего наша вылазка по сути являлась небольшим испытанием. Ты его прошел, так что можешь теперь с честью войти в ряды Единых. - При этом он умолчал о том, что в противном случае должен был убить мага, как неисправимого одиночку. И тогда никто бы не посмел ткнуть пальцем в Веланда, зная, что он смирился с Арлином только при условии его полного перерождения. В противном случае сделка считалась недействительной.

- Да что ты! - даже присвистнул я, не догадываясь, какие мысли скрывают темные, загадочно поблескивающие глаза наемника. - Вот, значит, и на меня снизошла милость Старшего?

- Не язви, - одернул меня Хенигас. - Радоваться должен. Ты ведь именно этого желал.

- Извини. - Я сразу стал серьезным. - Ты прав. Просто от невиданного счастья в голове помутилось.

- Я заметил, - сдержанно ответил он. - Ты только при Веланде постарайся держать себя в руках. Не наглей, понял, маг? Это я тут на многое закрываю глаза, Единые же не позволят тебе и половины из того, что ты привык делать, напрочь забывая слово мера. Оглянуться не успеешь, как за очередное высказывание очутишься в их тюрьме. Может, тогда в полной мере оценишь мою доброту.

- Уже оценил, Хенигас, - примирительно сказал я. - Хочешь, даже попрошу Веланда оставить меня с вами. Привязался, чего скрывать, а вы с Цироном для меня вообще как родные стали.

Хенигас помедлил с ответом, не зная как отнестись к моему признанию - то ли как к неожиданной истине, то ли как к изощренной издевке. А ведь я был совершенно искренен сейчас. Ненависть к Хенигасу давно улеглась сама собой, и нападал я на него скорее по привычке. Сам же наемник вызывал теперь скорее уважение и признательность, учитывая, что за все это время он мне, если как следует поразмыслить, ничего плохого не сделал.

- Не веришь? - усмехнулся я, так и не дождавшись хоть каких-то проявлений чувств со стороны наемника.

- Скорее сомневаюсь, - покачал он головой, - не повлияла ли на тебя смерть привратника сильнее, чем должна была. Обычно после первого раза люди ведут себя несколько... странно.

- Да о чем ты говоришь, Хенигас, - резко ответил я. - Ты что, забыл хозяина амулета и прочих его соратников?

- Вовсе нет, - спокойно возразил он, - просто они были всего лишь людьми. А для магов смерть таковых никогда не значила слишком много. Поверь, и с тобой станет то же самое. Но вот убить хранителей Врат оказалось слишком серьезным шагом даже для Веланда, и в итоге его исполнение он переложил на нас, своих наемников. Так гораздо удобнее. Теперь он может со спокойной душой клясться чем угодно молодым привратникам, что не имеет никакого отношения к смерти их братьев.

- Что я слышу в твоих словах, Хенигас? - хитро прищурился я. - Неужели это презрение к действиям Старшего?

- Скорее неодобрение, - поправил он. - Но я научился скрывать его. И ты научишься, если Веланд все же согласится принять тебя под свое крыло. А теперь идем, он ждет хороших новостей.

Я кивнул в знак согласия, надел на шею Хандил и спрятал его под рубашку. Теперь, когда мне все известно, вовсе необязательно выставлять его напоказ. Единые могут заинтересоваться и тогда я, вполне возможно, останусь без амулета, а ведь он может пригодиться мне на случай непредвиденного развития событий.

Как Зарону.