Одиночка (СИ)

Но тут вмешался Хонир, потоком Силы заставив искры зависнуть в воздухе. Ночь мгновенно вспыхнула огнями ярости, и они буйствовали тем ярче, чем упорнее становилась преграда на их пути. Но даже обездвиженные, они продолжали тянуться ко мне, так и норовя вплеснуть отравляющий жар. Привратник, неотрывно глядя на звезды, осторожно сжимал руку в кулак, и они постепенно гасли, впитываясь в воздух до тех пор, пока окончательно не исчезли.

- Ты больная? - покрутил я пальцем у виска, удивляясь, как это все еще живым сижу возле Врат вместо того, чтобы превратиться в горку пепла. Искры так и плясали перед глазами, и я не сомневался, что они еще не раз явятся мне во сне.

Тайра незамедлительно обиделась, злясь на весь свет за то, что не смогла помешать привратнику одержать верх.

- Сам такой, - огрызнулась она.

Ее спутник лениво похлопал в ладоши, аплодируя непонятно кому. Ночка задалась...

Глава третья

Кажется, я с непривычки придремал и в оправдание мог сказать лишь одно - бодрствовать ночи напролет несколько противоречило моей натуре. Конечно, приступы бессонницы изредка напоминали о себе. Но в такие моменты я обычно выползал в Долину, замирал там среди зелени часа на два, а потом, умиротворенный, брел обратно, в свою теплую постель. Вот и тут встрепенулся, лишь почувствовав, что кто-то упорно сверлит меня взглядом, и это точно не Хонир.

Расправив плечи и потянувшись, я будто ненароком повернул голову и тут же наткнулся на пристальный взгляд спутника чародейки, невесть когда расположившегося напротив. Причем ни ее самой, ни Хонира поблизости не наблюдалось.

- Твой привратник ненадолго отлучился, - заметив, как я старательно обшариваю глазами округу, устало сказал маг, - а Тайра... Так вон она - с Хенигасом о чем-то разговаривает.

Я непроизвольно вздрогнул при этих словах и только как следует приглядевшись, выделил в темноте смутный силуэт. Наемник был очень осторожен, это я уже понял, вот и сейчас стоял там, где свет от Врат неохотно переходил в непроглядную ночь. Холодок плохого предчувствия скользнул вдоль позвоночника, явно пытаясь меня о чем-то предупредить, и я поднялся, будто для того, чтобы просто размять ноги.

Но мои маневры не принесли успеха - из беседы Хенигаса с чародейкой до меня не долетало ни звука. Они предусмотрительно разговаривали вполголоса, изредка, тоже как будто случайно, кидая взгляды в нашем направлении. Я сделал несколько шагов взад-вперед, подсознательно улавливая боковым зрением каменное выражение лица наемника, бледным овалом выделяющееся в полумраке. Он слегка повысил голос, произнеся несколько фраз нарочито сухим, безразличным тоном. Тайра резко вскинула голову, и уже по этому одному ее движению я мог сказать, что чародейка сильно раздражена. Вся ее сдержанность разлетелась на мелкие осколки, голос стал выше и пронзительней, но наемника это ничуть не трогало.

- Его Веланд прислал, - ухмыльнулся Арий, - Тайре на замену. Надоело ей тут, видите ли. Скучно. А других магов от работы отрывать не время. Город еще не готов.

- Да, сразу видно, что Единые устраиваются основательно и надолго, - лениво ответил я, решив в кои-то веки проявить вежливость и поддержать разговор. Лично против Ария я пока ничего не имел, но он, похоже, придерживался другого мнения.

- Навсегда, одиночка, - неприязненно поправил меня маг. - А ты и сам неплохо устроился. В самом деле веришь, что сможешь от нас защититься?

Я мысленно закатил глаза. Вот мы и вернулись к началу пути. Похоже, одно мое существование уже так раздражает Единых, что они готовы говорить об этом при каждом удобном случае.

- А что, у тебя есть какие-то сомнения? Помнится, ваш Старший слово давал.

- Да-да, как такое забыть. Ну, ничего, вас остались единицы. Сеедир и тот поглупел на старости лет, сам наживку сцапал. Знаешь, никто ведь не заставлял его чужое приглашение перехватывать. Решил, расслабились Единые, ослабли, - Арий разговорился, поглядывая на меня свысока. - А главного не увидел. Это раньше маги так собирались, а теперь все иначе, только одиночки ни о чем не догадываются. Вот и твой учитель посчитал, что раз уж подвернулся шанс, так отчего же не воспользоваться и не попробовать вразумить Старшего? Пересидел он в вашей глуши, ничегошеньки не знал. Других нынче трудно заманить, но Хенигас справится.

- Не сомневаюсь, - пробормотал я, памятуя, как сам уцелел лишь потому, что вовремя подоспела городская охрана. Вовремя, естественно, для меня, а не для них самих. Знай они, с кем придется столкнуться, близко бы к дому не подошли.

- В чем? - услышав мои слова, спросил подошедший наемник и присел рядом с нами.

Арий заметно оживился.

- Хенигас, - возбужденно затараторил он, - сколько их там осталось? Десять? Двадцать?

Тот сразу понял, о чем речь, и нехотя отозвался:

- Семеро. - И глянул на меня в упор: - Вместе с тобой, маг.

- А без этого никак, да? - спокойно осведомился я.

Хенигас усмехнулся.

- Я пошутил. Что ты так сразу разволновался? Ни я, ни мои люди тебя и пальцем не тронут.