Одиночка (СИ)

- Мало их осталось, - заметил Хонир, оглядев всю стаю. - Арлин, ты там что, прилип к этому гулону? Себе взять хочешь? Можно, конечно, но не советую. Они свободу любят. - И заглянул в глаза вожаку: - Оставайтесь. Как только найдем вам подходящий мир - сразу переправим, а пока не бойтесь, с голоду вам умереть не дадим.

Арий выпрямился, бледный и уверенный в себе:

- Я сейчас же сообщу Веланду, что вы на пару собираетесь натравить этих тварей на Единых.

- Разбежались, - ответил Хонир и постучал кулаком себе по лбу. - Совсем ничего не соображаешь, маг? Тогда иди, докладывай. Тебя никто за ноги не держит.

Тот не медля растворился в полумраке. Хенигас тоже поднялся.

- И я, пожалуй, пойду. Приятно было провести время. Арлин, Хонир...

- До встречи, Хенигас, - откликнулся привратник.

Наемник отвязал от дерева занервничавшего коня, уже притягивающего к себе взгляды проголодавшихся гулонов, вскочил на него и умчался. Я посмотрел им вслед и кое-как отцепился от своего расшалившегося зверя. Тот успел покататься по земле, стегнуть меня по лицу пушистым хвостом и попробовать на зуб пальцы. Теперь вот выпустил белые коготки и проверял, хорошо ли они вонзаются в мою ногу.

- Или сюда, малыш, - позвал его Хонир. Зверь слова привратника открыто проигнорировал. Вместо этого повалил меня на землю и уютно устроился сверху.

- Греет как одеяло, - выдохнул я, делая попытки выползти из-под гулона, но тот деликатно придерживал меня коготками, весьма ощутимо покалывающими сквозь одежду.

- Берешь? - предложил привратник. - Представляешь, ночью-то как удобно. Есть к кому прислониться, об кого погреться. И Единые к тебе ни на шаг не подойдут.

- Очень удобно, но, может, все таки поможешь мне выбраться?

- Вожак, - окликнул Хонир старшего гулона и тот мгновенно поднялся и тихо зарычал, созывая всю свою разбредшуюся стаю. Молоденький зверь кубарем скатился с меня и метнулся к остальным.

- Звал, брат? - спросил появившийся из темноты Горм. Нарви из-за его спины приветливо помахал рукой.

- Да, у нас тут гости.

- Вижу. А где Единые?

- Смылись, - коротко ответил Хонир. - Присмотришь?

- Конечно. Вожак, пошли.

Гулоны вприпрыжку устремились за Гормом, а Нарви остался. Усевшись рядом с нами, запрокинул голову и мечтательно прикрыл глаза, с наслаждением вдыхая свежий ночной воздух.

- Хорошо сегодня, - не открывая глаз, тихо произнес он. - Спокойно. Не помню, когда в последний раз вот также тихо, мирно, сидел у Врат. Нет, пару раз пытался, но тщетно. Эй, Арлин, что молчишь? Скучаешь по старой жизни?

Он открыл один глаз и весело мне подмигнул.

Я улыбнулся в ответ и слегка кивнул.

- Это ничего, привыкнешь. Ты из какого мира?

- Из Атиона. - Странно, но мне стало трудно выговаривать его название. Как будто связь оборвалась раз и навсегда.

- Хороший мир, - одобрил Нарви. - Уютный. Я вот во многих успел побывать. Для привратника это необходимо - знать все миры, но отсюда бывало так трудно вырваться. А если хорошо подумать, ведь их не очень-то и много. А если быть точным...

Он задумался. Хонир неодобрительно взглянул на младшего привратника.

- Гляжу я на тебя, Нарви, и диву даюсь, - укоризненно произнес он. - Сколько у нас миров, и то не знаешь. Совсем распустился.

- Да помню я, помню, - торопливо ответил тот, - просто не сразу сообразил. Двадцать восемь миров, Арлин. Из них в девятнадцати - по четыре брата, в восьми - пятеро и только мы, горемычные, всегда были втроем. Итого нас ни много, ни мало, сто девятнадцать привратников.

- А Долины? - жадно спросил я.

Нарви развел руками и честно признался:

- Не знаю. Проемы вроде твоего - чисто магические штуки, к нам не имеющие никакого отношения. Я даже не скажу, кто эти так называемые Долины создал. Был, наверно, какой-то маг, не сами же по себе они возникли, но вот сколько их... нет, не знаю.

Он покосился на Врата и тихо спросил, ни к кому конкретно не обращаясь:

- Нет, ну почему сегодня так тихо?

- Наверное, Единые уже все миры оповестили, что сюда лезть не стоит, потому как здесь нынче их резиденция. Никто в здравом уме зная об этом и не сунется, - предположил Хонир и прислушался. Вдалеке улавливались какие-то странные шорохи и шли они определенно не от Арки. - Ну, стоит только помянуть. Если не ошибаюсь, вот и они сами топают. Не нравится мне, что Единые вглубь мира не пошли. Слишком близко от Врат устроились. Да и от нас тоже. Опасное соседство.

Хмурый Веланд вошел в круг света и остановился. Из-за его плеча выглянул Арий и довольно оскалился на привратников. Тайра, непривычно тихая, осталась позади и даже глаз на нас не подняла. Похоже, Веланд сильно разозлился на племянницу и только чудом ей удалось удержаться в этом мире. Хенигас со своими тоже скромно держался в сторонке. Так что визит Единые обставили в высшей степени недружелюбно.

Я почувствовал, как напряглись привратники и встрепенулся сам.