Одиночка (СИ)

- Это меня не волнует, - отмахнулся Севиал. - Дом, золото... Все это есть у меня и в гораздо больших размерах.

Я нахмурился:

- Тогда чего вы хотите?

- Помочь вам избавиться от одного врага, - приятно улыбнулся собеседник.

- А именно?

- От Веланда, - прямо ответил Севиал.

Я даже застыл от изумления. И тут же подумал, что в свете последних событий наша повторная встреча была бы весьма нежелательной. С помощью или без, но не хочу я вновь соваться в логово Единых. И так еле живым уполз. И тут же слегка усмехнулся. А Старший-то, похоже, успел в своей жизни насолить очень многим, что и хорошо, глядишь, это хоть немного отвлечет его внимание от меня.

- А вам-то что за выгода? - как бы невзначай спросил я.

Лорд хитро улыбнулся.

- А у нас с ним старые счеты. Только вот одна беда - напрямую я действовать не могу, был у нас когда-то такой уговор, а вот через вас... Признаться, вы не будете первым, я давненько уже подыскиваю подходящих людей, но пока еще ни одному из них не способствовала удача.

- Ага, и вы решили, что мне-то уж точно должно повести, - мрачно произнес я.

Он развел руками:

- Вы, как-никак, седьмой по счету, а это, как известно, счастливое число. К тому же наполовину привратник, а таких доселе не водилось. Да не тряситесь вы так, помогу... чем смогу.

- А если откажусь? - взглянул я ему прямо в глаза.

Из спокойных светло-золотистых они сразу же превратились в два пылающих огонька, но улыбался Севиал по-прежнему, чуть печально, но дружелюбно.

- Я, конечно, не советую. Вы все-таки один здесь. Привратники далеко и без чужой помощи вам никогда их не отыскать.

- И все же? - продолжал упорствовать я.

Лорд безразлично пожал плечами:

- Ваше право, я силком никого тащить не собираюсь. Найдутся и другие, только вот вам от этого лучше не станет. Потому как прежде я сделаю все, чтобы избавить от вас не только этот мир, но и все остальные. А у меня, смею заметить, средств для этого будет побольше, чем у того же Веланда. Это его маги и наемники рыщут сейчас по мирам. Мне в отличие от них никого искать не надо. Я всегда буду знать, где вы находитесь, так что скрыться от меня невозможно. А защититься - тем более.

Я с трудом сглотнул, почувствовав, что меня таки загнали в западню. И главное, хоть соглашайся, хоть отказывайся - результат один. Так меня убьет лорд Севиал - в этом я ничуть не сомневался, - а в противном случае - сам Веланд.

- А... подумать можно? - с запинкой спросил я.

Он широко разулыбался, только вот выражение светлых глаз теплее от этого не стало.

- Ну конечно, - легко согласил он. - Время терпит. Поразмыслите хорошенько, я вас торопить не собираюсь. Как надумаете - сразу же вас навещу.

- Спасибо, - мрачно поблагодарил я его.

- Да не за что, - отмахнулся Севиал. - Ну что ж... до скорой встречи, Арлин. - И пропал.

Я моргнул, с трудом подавив желание хорошенько протереть глаза. Но гость, судя по всему, виртуозно умел появляться и исчезать, причем именно тогда, когда другие меньше всего этого ждали.

- До скорой встречи, - эхом произнес я в пустоту, прикрыл глаза и тяжело вздохнул.

Прошло всего лишь несколько часов, как мне удалось сбежать от магов, и вот... нас опять хотят столкнуть лбами с Веландом. Хотя голова у меня еще после прошлого раза трещать не перестала.

"И чего этот Севиал навязался на мою шею, - с тоской подумал я, - когда тут и своих проблем выше крыши..."

Привратники и Единые, я и Веланд. Теперь еще Севиал появился на горизонте. И если от Веланда еще можно укрыться, то от лорда вряд ли удастся спрятаться достаточно надежно, заберись ты хоть за двадцать миров от этого места. Я сполз по стене на пол и откинул голову, отстраненно наблюдая за не унимающимся ветром, все с той же неукротимой яростью пытающимся прорвать защиту башни. Белое кружево снега от каждого порыва вздымалось волнами, создавая впечатление, будто я сейчас нахожусь на корабле, где за бортом бушует беспокойное море. Я устало вздохнул и поднялся. Хватит, пожалел себя - и ладно. Успеется еще. И побрел к лестнице, чувствуя, как после разговора с Севиалом меня резко потянуло на сон, словно он в один миг выкачал все Силы. А уж если спать, то лучше все таки не здесь, а там, где теплым клубком свернулся мой преданный гулон, который если что, враз почует... В отличие от меня.

Глава восьмая

Проснулся я от неясного чувства опасности, преследующего меня в темном, непонятном сне, где я бежал от кого-то то по узким улочкам, то по коридорам, непрестанно оглядываясь и задыхаясь. Ощущение страха было настолько сильным, что заставляло меня мчаться вперед не разбирая дороги, даже не видя своих преследователей. Я просто чувствовал, что там, за спиной, кто-то есть и этот кто-то хочет меня убить. А лабиринт петлял, уводя меня все дальше, вглубь кажущегося странно-знакомым города...