Одиночка (СИ)

Давай, давай, ответил я ему взглядом, мы тоже не лыком шиты. Сумеем за себя постоять. А стрелы ваши сожгу в полете, и вообще у меня щит привратников, а он как раз против таких вот самонадеянных. Не прошибешь, хоть весь свой колчан опустоши.

Он понял, но не поверил.

Я подошел и остановился напротив них. Тот, что махнул мне рукой, проговорил красивым мелодичным голосом:

- Кто ты и как сумел незамеченным подобраться к нашим владениям?

- Арлин. Маг, - ответил я, глядя на него большими честными глазами. - Остановился вчера в башне для странников, а ночью пожаловал этот лорд Севиал... и что за манера шляться по ночам?.. перепугал до полусмерти. В общем, мы долго беседовали, но так ни до чего не договорились. Вот я и хотел его найти, раз уж он сам с утречка не явился.

Я замолчал. Эльф выжидательно поднял брови, но я старательно делал вид, что решительно не понимаю, чего еще ему от меня надо. Подставлять Селену я не собирался, как-никак если б ни ее быстрая переправка, не видать мне эльфов, как своих ушей. Так что нечего накалять обстановку между соседями. Тут и без меня неспокойно.

- Как ты нас нашел? - вновь спросил эльф.

- Сам не знаю, - развел я руками. - Брел себе, брел. Глядь, лес. Ну, думаю, где еще эльфам водиться, как не там.

Мой хамский тон он проигнорировал, улыбнулся чуть печально и только укоризненно покачал головой. Зато темноволосый эльф мгновенно вскипел, рука дернулась к кинжалу. Я мигом подобрался, отступил на шаг, чтобы было больше свободного пространства. Вокруг пальцев сгустился сильный жар, вспух огненным шаром. Эльф выхватил кинжал. Я поднял руку, чтобы метнуть в него сгусток вечно голодного пламени, уже лижущего мои пальцы. Светлоглазый, еще миг назад непринужденно облокачивающийся о ствол дерева, невесть когда успел направить на меня свой лук. Белый наконечник стрелы блистал ледяным светом покрытых снегом равнин. Я невольно пожалел, что у меня лишь две руки, а то ведь какой расклад получается: один норовит кинжал вогнать в бок, другой стрелу наготове держит, а третий, пока я с теми двумя разбираюсь, бьет еще чем-нибудь из своего эльфьего арсенала. И кто его знает, выдержит мой щит его натиск или нет.

Почуяв угрозу, из-за камня вылез гулон. Заворчал, обнажив длинные крепкие зубы, встал рядом со мной, вздыбив шерсть на загривке.

- Раэль, Этан! - резко выкрикнул приглянувшийся мне эльф.

Они оглянулись. Темноволосый уставился с крайним изумлением:

- Но, Танаил...

- Прекратить, - холодно обрубил он и взглянул на меня. - Ты тоже, уважаемый... даже не знаю как назвать... убери это.

Сам не знаю почему, но "это" я послушно убрал, хотя те двое по-прежнему взирали на меня с такими лицами, что хоть сразу на тот свет. Я напрягся, следил за ними, боясь, как бы теперь меня, беззащитного, не прикончили без лишних хлопот. И плевать им на приказ этого... как его... Танаила, по глазам вижу.

Гулон рядом все еще утробно рычал, видя нацеленное на меня оружие, но на эльфов не кидался лишь потому, что я успокаивающе положил ладонь ему на голову.

Темноволосый, который Раэль, некоторое время переводил бешеный взгляд с меня на совершенно спокойного сородича, нож сжимал так, что костяшки побелели. Я ощутил, насколько сильно ему хочется вогнать лезвие мне в глотку, и невольно позавидовал его выдержке. Будь на месте этого эльфа кто другой - валяться мне мертвым на снегу. Зато второй, скрипнув зубами, лук наконец опустил, но посматривал на меня тоже... гм... как-то недобро.

- Что ж ты так сразу на драку нарываешься? - насмешливо осведомился Танаил. - Спокойней надо быть. Или ты это... от страха?

- Какого еще страха? - возмутился я. - Чего бояться? С вами троими я уж как-нибудь управлюсь. Ну, если хорошенько постараюсь, конечно.

Этан улыбался неизвестно чему. Я вопросительно поглядел на него и пожал плечами. А вот Танаил неожиданно заглянул прямо в глаза моему напружинившемуся для прыжка зверю и что-то тихо шепнул. Затем поманил к себе. Я в немом изумлении широко распахнул глаза, видя как тот осторожно подбирается к эльфу и замирает рядом. Танаил протянул руку и погладил гулона. Зверь блаженно прикрыл глаза, совсем как когда это же делаю я. Затем Танаил сделал шаг в сторону и из леса выступило еще шестеро эльфов с натянутыми луками. Все с серьезными лицами, сосредоточено смотрят только на меня. Раэль усмехнулся, глядя, как медленно отвисает моя челюсть, и убрал кинжал в ножны.

- А теперь? - кротко спросил Танаил.

- Ну... - я так сразу даже не нашелся, что ему ответить.

- А если вот так? - продолжил он и повел рукой, плавно перемещая всех нас с опушки леса вглубь эльфийского царства.