Одиночка (СИ)

- А ты у эльфов приспросись, - посоветовала она. - Лес отсюда далеко, да я тебя переброшу прямо к ним, а иначе ты своим ходом и через год не доберешься. Только поаккуратней там, с ходу на стрелу не напорись. Чужаки для них редкость, чуть что - убивают без лишних расспросов.

- До чего гостеприимный народ, - присвистнул я. - Просто до умиления. А белый флаг их как, успокоит?..

Селена вместе со мной перенеслась через владения духов так легко и непринужденно, что я поневоле обзавидовался, потому как сам рылом не вышел для такого умения, хоть теперь и приходился непонятной родней сородичам своей проводницы. К самому лесу, возвышающемуся недалеко от нас мрачной и враждебной громадой, Селена не полезла, только кинула на меня украдкой виноватый взгляд, и я понял, что с соседями у духов, очевидно, не все гладко.

- Ну, вот мы и на месте, - выдохнула шепотом Селена, пугливо глядя на зеленые заросли, резко контрастирующие с белоснежной равниной. А уж те два камня, за которыми мы пригнулись, и вовсе выделялись черными пятнами. - Ты сразу не высовывайся, хотя я и так не сомневаюсь, что они нас уже заприметили. Это, почитай, здесь единственное укрытие, за которое все норовят спрятаться. Так что они с него глаз не спускают.

- И что, ты их видишь? - жадно спросил я. - И где они, ну, эти эльфы?

Селена воззрилась на меня с немым изумлением, и я понял, что сморозил явную глупость, хотя и не догадывался, в чем же она состоит. Просто представление о лесном народе у меня было самое отдаленное. Ну, не водились они в моем мире. И в Убежище их тоже не было, разве что успели пожить там год-другой еще до моего прибытия.

- Эльфов невозможно увидеть невооруженным глазом, - все таки решила разъяснить Селена, видя мою полную беспомощность в том, что касалось их соседей. - Лес - это их дом и укрытие, и они делают все, чтобы слиться с деревьями, так что даже не думай...

Я покивал, но все же попытался выискать их взглядом, и для этого осторожно высунулся из-за камня. Селена тихо ойкнула и тут же втащила меня обратно, воззрившись с таким гневом, что мне стало не по себе.

- Убьют! Давно стрелой в глаз не получал?

Я пожал плечами.

- Да вообще еще ни разу в глаз не получал. Ни стрелой, ни ... так. Я тебя что-то не понимаю. Как же я должен с ними говорить, если ты мне из-за камня вылезти не даешь?

Селена поморщилась.

- Ну, делай, как знаешь, - неохотно сказала она. - Но только я ухожу. Один выйдешь - еще ладно, а со мной - сразу такой град стрел начнется, мало никому не покажется.

- Да, - согласился я. - Сразу видно, вы со своими соседями находитесь не только в дальнем родстве, но и в самых наилучших отношениях.

Она поморщилась от сарказма, невольно прозвучавшего в моем голосе.

- Ну и что с того? Люди вон вообще грызутся между собой как собаки, а мы никогда. И это пройдет со временем. Так, бывает, нахлынет порой, но мы народ миролюбивый, сами первыми в драку не лезем, вот все и затихает само собой. Эльфы, они гордые, но все равно остынут рано или поздно.

- Хорошо б, чтобы рано, - недовольно буркнул я. - Тоже мне, нашлись стрелки по живым мишеням.

- Ну, я пошла, - засобиралась Селена.

Напоследок по-особому глянула на меня блестящими глазами, и я даже вздрогнул от Силы, бьющей из них светлыми лучами тепла. Мне такой раньше видеть не приходилось, было в ней что-то особенное, заставляющее сердце сжиматься от невольного уважения и даже больше... благоговения, как перед королевской особой. Сила была древней, как у привратников, но в то же время ничуть с ней не схожей, а какой-то... я даже не мог подобрать точного определения... просто иной.

- Прощай.

- Прощай, - прошептал я.

Она ушла тихо и незаметно, а я все еще чувствовал тепло, окутавшее меня мягким облаком. Родственное тепло. Оставалось только подивиться, сколько родни я разом приобрел, пройдя через один-единственный обряд. Тут тебе и эльфы, и духи, и привратники. Хорошо хоть с Веландом меня ничего не связывает, усмехнулся я. Вот была бы новость для Старшего. Так что радоваться надо, что еще Севиал не полез ко мне с родственными объятиями Но он, понятно, гордый. Лорд все таки, не чета мне, в недалеком прошлом слабенькому магу-недоучке из Атиона. Он, поди, про этот мир и слыхом не слыхивал.

Внутренне дрожа, я медленно начал выпрямляться. Гулон, про которого я в суматохе совсем позабыл, тихонько взвизгнул сзади. Я уже второй раз норовил отдавить ему то лапу, то хвост, но зверь послушно терпел. Тоже на редкость миролюбивый. Сородичи, скорей всего, давно бы мне за такую наглость ногу оттяпали. А то и голову. Шепотом я приказал ему не высовываться, а сидеть себе тихо-тихо. Он недовольно заворчал, но послушался.

Лес смотрел прямо на меня во всей своей хвойно-лиственной красе. И нигде даже намека на присутствие неведомых эльфов. Я даже засомневался, а не вымерли ли они там, но на всякий случай решил помахать рукой, чтобы ненароком не подстрелили.

- Эй, там, в лесу! Я с миром, - проорал я первое, что пришло в голову.