Одиночка (СИ)

От звука моего голоса у отца и сына сразу сделался такой вид, будто они вот-вот отдадут концы. Я почувствовал, как желание задавать вопросы медленно пропадает. Слишком велик риск, что я доведу эту милую, но насмерть перепуганную парочку до сердечного приступа. Чего они боялись - я никак не мог взять в толк. Оружия при себе вроде не имею, выгляжу вполне сносно. Оставалось только порадоваться, что гулона предусмотрительно оставил за дверью, иначе разговор мог вообще не начаться.

- Хороший у вас дом, - продолжил я и доброжелательно улыбнулся. - Так уютно, темно...

Они даже не шелохнулись. Молча смотрели на меня немигающим взглядом. Улыбаться я на всякий случай перестал.

- Это, кстати, не ваша лодка там, у реки? Мне бы на тот берег. - Я надеялся, что хотя бы это найдем у них отклик. - Просто хотел узнать... Ну, раз не ваша...

-Эт котора? - прорезался голос у папаши - крепкого мужика с длинной светлой бородой и усами.

- Да она там одна. Небольшая такая, с веслами.

Их повадки решительно сбивали меня с толку. Но вплоть до того момента, пока крышка огромного короба у стены не шевельнулась. Я моментально обернулся, краем глаза успев заметить, как лица хозяев стремительно меняются. Сынок было вскочил, но отец торопливо ухватил его за руку.

Крышка приподнялась, и в темноте сверкнули круглые глазенки крохотной девчушки. И тут отец и сын заголосили, да так, что впору было затыкать уши.

- Дом спали, нас убей, но ребенка не трогай! Все расскажем, куда хочешь отвезем, только не губи!

Я растерянно отодвинулся от них подальше и промямлил первое, что пришло на ум:

- Ей без вас все равно не жить...

По лицам прочел, что они думают также. В доме опять стало очень тихо. Девчонка вылезла из своего укрытия и беспечно побежала к отцу, тот поспешно подхватил ее на руки, прижал к груди и уставился на меня с мольбой в глазах.

- Всех убьешь? - потеряно спросил он.

- Разбежался, - пробурчал я в ответ. - Прям щас с порога начну пытать, кромсать... - И вздохнул. - Что, жену тоже спрятал?

Мужик кивнул и с несчастным видом указал на потолок. Ишь, и тихо ведь сидит. Даже не дышит, наверное. Ну и ладно. Я устало покачал головой.

Хозяева домишка, ожидавшие, что я сразу ринусь на чердак, слегка расслабились, не видя особого рвения с моей стороны. Их лица просветлели, но страх в глазах остался.

- Что за люди... - угрюмо произнес я. - Я всего лишь хотел узнать, что это за мир, что произошло с башней привратников и кому принадлежит лодка. Вы же меня с ходу в убийцы записали.

- А башни у нас никогда не было, - поразмыслив, ответил мне здешний уроженец. Его сынок - на вид чуть младше меня - тут же кивнул, с неожиданно появившейся надеждой заглядывая прямо в глаза. - Привратники жили в каменном доме. К нам хорошо относились, даже помогали. А вчера мы глядь - ни дома, ни их. А вы кто? - осмелился он полюбопытствовать.

Я потоптался на месте и неохотно ответил:

- В каком-то смысле ученик привратников.

Лица обоих мгновенно выразили такой восторг и благоговение, что я напрочь отказался понимать их. То боятся до ужаса, то готовы на шею кидаться.

- Это хорошо, - произнес мужик, передал дочку сыну и поднялся из-за стола. - Теперь ясно, зачем вы к нам пожаловали. Значит, будете чужаков убивать.

Я удивленно моргнул и подозрительно спросил:

- Это которых?

- Ну, так ведь стоило Арке остаться без надзора, - пустился в объяснения тот, - как к нам сразу начали лезть из других миров. Своим ходом переправились на тот берег, нас не тронули. Может, не заметили - у нас тут сильные туманы не редкость. А там недалеко городок есть, так вот два дня подряд с той стороны дымом тянуло. Сдается мне, пожгли они город и дальше двинули. Раз вы привратник - делайте так, чтобы убирались они из нашего мира, и впредь Врата без присмотру не оставляйте! - горячо завершил он.

Я даже не сразу нашелся, что ему ответить. Не в том положении, чтобы в одиночку кого-то там усмирять. Самому бы живым остаться. С другой стороны, надо что-то делать. Если такое же происходит в других мирах, то еще до прихода новых привратников охранять им будет уже нечего.

- Я вас прям щас на тот берег перевезу, - вызвался не в меру ретивый хозяин лодки. - А там уж сами, как умеете.

Я мрачно посмотрел на него и кисло заметил:

- Да ты, я смотрю, рад услужить.

- А как иначе? - удивился тот. - Раз они мимо прошли, а в другой обязательно заметят.

- Ну-ну, - неопределенно отозвался я, - давай, вези, раз уж взялся...

Оставив сына следить за хозяйством, мужик шустро обогнул меня, намереваясь выйти наружу, и вдруг резко застыл, натолкнувшись на нехороший блеск желтых глаз гулона. Зверь разлегся возле самого порога и при виде него лениво зевнул во всю пасть, показав впечатляющие клыки. Мужик ойкнул, побледнел и стал медленно оседать на пол.

- Да не тронет, - поспешно успокоил я его. - Это он так, пугает...

- Да? - еле слышно переспросил тот, явно не поверив ни одному моему слову.