Одиночный рубеж

– Я думал, они очень брезгливы касательно всего, что связано с мёртвыми.

Воззрился на фей, которые упорно отводили глаза в сторону. Рон заржал как племенной жеребец, затем, отсмеявшись и вытирая проступившие слёзы, ответил:

– Ты просто не знаешь рычагов воздействия. Как-то же они потрошили животинок на алтаре?

Я задумался и понял, что на этом моменте как раз поведение фей с моими шаблонами расходится. Перед глазами стояла картина, как Антея с Дафнией чуть ли не сияя развешивали по алтарю мой ливер в самый первый день. Хитрые жрицы.

– Вернёмся к нашим баранам, – скрывая негодование, продолжил я. – Сколько тоннелей ты проделал?

Рон, отложив работу, поднялся.

– Пойдём покажу, в двух словах сложно объяснить. Девчонки, доделаете? – Гай кивнул на недоделанную крышку.

Антея с Дафнией отозвались согласием и тут же отвернулись, будто происходящее между мной и Роном их ни капли не касалось. Мы вышли. Невдалеке пасся цурул.

– Призывай своего коня, здесь только один, – сказал Рон и взобрался на птицу.

Позвал пета. Питомец, взметая пыль, прискакал на зов в считанные секунды.

Мы неспешно двинулись по узкой тропке. Со стороны вход можно было и не заметить, лишь внимательный усмотрел бы подозрительное отсутствие кустарника в точке входа. Пологий спуск казался длинным, по моим прикидкам, мы оказались метрах в десяти под землёй. По стенам на каждые несколько метров висели странные, в форме перевёрнутой капли, кристаллы, дающие достаточное освещение.

– Селеста постаралась, – сказал Рон, с теплотой упоминая о шаманке. – Не сделай она нам светильники, здесь было бы темно как в безлунную ночь.

– Вход один? – спросил я, смотря вдаль. – Судя по тому, что куч на территории Пустоши много…

– Нет, шесть, – не дал мне договорить Рон.

Мы шли вдоль коридора, высота которого позволила цурулам мерно бежать, не пригибая головы. Да и в ширину два человека смогли бы помахаться на мечах. Не без неудобств, но четыре метра вполне позволяли маневрировать.

Мы с рыцарем дошли до круглой залы, в которую входили шесть тоннелей.

– Наш тоннель и этот, – Гай ткнул пальцем в просвет напротив нас. – Выходят на наш берег. Эти два, – мой собеседник вытянул обе руки, показывая на следующую пару слева от себя. – Выходят тоже на наш берег, но по бокам Древа на границе кроны. Последние, самые длинные, ведут в Пустошь. Выход как раз прямиком в тыл. Если погань придёт войском до двух тысяч, то тоннель как раз будет в тылу, если больше… Впрочем, пока ещё рано об этом думать. Сестра Селесты придёт с тысячей мертвяков, пока нам необходимо готовить укрепления для них. А там дальше уже решим.

Я кивнул. Опыта у меня в подобных делах – всего парочка стратегических игрушек. Да и вообще, каким образом четверым Детям Древа завалить тысячу боевых единиц врага во главе с Шаманом. Если даже Ученица Шамана шороху навела. Теоретически я это мог себе представить, но плохо. Тысяча. Целая тысяча мёртвых в латах или верхом на цурулах, при постоянном воскрешении. Сложно. Последняя надежда на башенные кристаллы.

– О чём задумался? – изрёк Рон.

Цурулы мерным шагом двинулись к дальним рубежам наших катакомб.

– О тысяче мертвяков, – не став врать, признался я. – Ума не приложу, каким макаром их выкашивать. Эти твари могут снова подниматься, а чтобы остановить постоянный прирост…

– … Надо будет подумать, как выкосить их главную тварь, – продолжил за меня Гай. – Ты так и не сказал, сколько у нас времени?

– Шесть дней.

Рыцарь нахмурился, что-то подсчитывая, затем проинформировал:

– Уверен, что успеешь в Алесун? До тракта придётся пешком идти, вряд ли твой цурул сможет нормально двигаться сквозь заросли. Это день пути. А там, дальше, конечно, попроще будет, верхом тем более. Тебе рекомендации сейчас дать или перед дорогой?

– Сейчас, пока ещё соображаю, – ответил я, понимая, что во время спешки при сборах я могу одну половину не услышать, а вторую половину попросту не понять. Пока у нас есть немного свободного времени, вполне можно и языками почесать, и подумать о важных деталях, уточнить, переварить.

– Смотри. Ты сейчас двинешься на север вверх по течению. Из вида реку лучше не упускать. Как только попадётся на глаза добротный мост на ту сторону, знай, тракт идёт именно от него. Дорога хорошая, но всё же осторожность не помешает.

– Разбойники? – И всё-таки я же должен знать, кто мне угрожает. Хотя, с такой грозной птицей можно и не беспокоиться.

Рон мотнул головой и пояснил:

– Разбойников сейчас на тракте днём с огнём не сыщешь. Разве что залётная шайка какая, либо прочая мелкая нечисть, которой не писан закон. Вроде гоблинов. Но осторожность лишней не будет. Дальше, – Гай глубоко вздохнул, продолжил: – Свой чудо-гриб на людях не показывай. Мы уже привыкшие, а вот народ в Алесуне суеверный. Всё, чего они не видели и не знают – мёртвая магия. А потому могут сжечь или утопить, тебе даже право выбора предоставят.

Я в некотором удивлении раскрыл рот. Странно. Башенными кристаллами они пользуются, зельями – тоже, а живые рюкзаки вдруг станут для них пиком непонимания?