Одиночный рубеж

– Мы очень старались. Почти весь день на кроне провели.

– Верю. – Я в уме прикинул, сколько листов по сотне ячеек прибавится у меня за время путешествия. Если по одному листу в день, то выходило три сотни ячеек. Если не буду успевать отправиться в Алесун во второй раз до набега, то и вовсе на сухом остатке будет восемьсот пятьдесят плюс сокровищница. – Как долго они хранятся?

Ох уж этот снисходительный взгляд. Кажется, нет ничего мерзопакостнее того, как смотрят на тебя союзники, когда ты говоришь или спрашиваешь полную чушь. Я опять попал в цель. Ещё немного, и буду натурально звереть, когда на меня будут смотреть подобным образом.

Традиционное десятисекундное молчание и снова фея пришла в себя, соизволив ответить:

– Плоды Древа хранятся годами и даже столетиями. Пока не откусишь.

Переварив реплику феи, подумал, что яблоки мечта каждого купца. Даже кожа за несколько лет может высохнуть и загрубеть, железо может поесть ржавчина, а яблочкам, надо же, ничего не страшно. Лишь бы не надкусывали.

– Значит так. К моему приезду соберите ещё сто пятьдесят корзин. А лучше все двести.

– Но лорд… – побледнела Дафния, понимая, что работы им с Антеей подкинули на ближайшее время более чем предостаточно.

– Я верю, что вы справитесь. Скажи, Селеста сможет тебе помочь? – не давая возможности выклянчить трудовых поблажек, резко сменил тему я.

Фея будто невзначай поправила причёску и ответила:

– Да. Оказывается, это гораздо проще, чем я ожидала.

– Вот и отлично. Значит, с этого дня наконец будешь высыпаться, а, следовательно сил станет побольше. – Фея кивнула. – Корзины заберу чуть позже. Надо из Хранилища мелочёвку повыкидывать.

– С тобой Селеста хотела поговорить.

– Что-то важное? – Странно. С шаманкой мы болтали совсем недавно.

– Не знаю, – пожала плечиками фея. – В каждой корзине, кстати, по сотне плодов. Это на всякий случай, чтобы ты знал.

– Спасибо за точность, – я действительно не ожидал, что феи разложат плоды с такой скрупулезностью. Я бы с ума сошёл собирать и пересчитывать. – Вы с Антеей настоящие садовые маньячки. С меня подарки.

Фея была явно польщена, и я уверовал в наконец устоявшийся мир между нами. А вдруг?

– Кстати, пойдём перекусим, – спохватилась Дафния. – Уже обед скоро, а мы ещё не завтракали.

Селеста ожидала меня внизу. По напряжённому, серьёзному виду прекрасной шаманки предугадать что-то нехорошее стало несложно. Что там у неё случилось? Бракованная партия эликсиров?

Всё оказалось гораздо прозаичнее. Едва я приблизился, Селеста напала на меня с уговорами взять её в Алесун, что вызвало во мне бурю негодования.

– Не хочу тебя брать с собой. Я еду в первый раз, ещё неизвестно, что нас там ждёт.

Селеста не отступала:

– На это есть ряд веских причин! Я же не на прогулку напрашиваюсь! – эмоционально выпалила она. По горящему взгляду и пламенным речам стало понятно, насколько девушке не хотелось пропустить путешествие.

– Тогда зачем? – Я готов был выслушать шаманку, чтобы объективно оценить, следует ли её брать с собой? Тем более, что седло на цуруле только одно, и вдвоём в нём сидеть будет явно неудобно. Обычную птицу в качестве коня использовать резона нет, она не так быстра, как хотелось бы, и существенно увеличит время пути. Разве что…

– Мне нужно самой пройтись по рынку, – начала Селеста. – Посмотреть, понаблюдать, какие зелья в ходу, что из них смогу сварить. Возможно, подкупить рецепты и ингредиенты.

С таким обоснуем я был согласен. В конце концов, снадобья шаманки, как обмолвился Рон, в несколько десятков раз дороже плодов.

– Продолжай.

– Разве этого не достаточно?

– Пока не уговорила.

Селеста набрала в грудь побольше воздуха и затараторила:

– Ну и ещё одна причина – ты немного плаваешь во многих вопросах. Сдашь все наши труды за бесценок и будешь радоваться. Или по глупости оскорбишь кого-нибудь. Или…

А вот это был уже удар под дых. Нельзя же так принижать собственного лорда. Пусть я молод и неопытен, но всё же не полный дурак.

– Тебе следует быть осторожнее в выражениях, – я помрачнел и больше не смотрел в сторону Селесты. Брать её с собой тоже расхотелось, хоть резон в этом и был.

– Я не подумала, прости, – извиняющимся тоном изрекла шаманка. – Такого больше не повторится. Хотела как лучше. Так я поеду с тобой в Алесун?

– Не знаю, – решил помучить её неопределённостью. – Утром решим.

Остаток дня я провёл в блаженном отдыхе и за редкими хозяйственными распоряжениями. Прибрал корзины и ящички с эликсирами в инвентарь. Причём даже напрягаться особо не стал: Гриб-Вор сделал всю рутину за меня. Итого получилось ровно пять тысяч плодов и девяносто шесть склянок с зельями, разложенных в ящички по дюжине.

Хранилище стало забито практически под завязку. Корзины разместились на двух полных листах, они были всё такие же объёмные 2х2, короба с зельями застолбили за собой больше половины последней развёртки: восемь единиц размером 2х1. Чуть свободного местаосталось, но забивать его абсолютно не хотелось. Сокровищницу я оставил пустовать, мало ли, вдруг что-нибудь ценное по пути попадётся.