Одинока и крайне жестока, или Как выйти замуж за один день

– Бросьте! – та покачала головой. – Прекрасно все понимаю. Это неловкое чувство, когда незнакомец вдруг начинает делиться с тобой своими переживаниями. Я же в онкодиспансере гардеробщицей работаю – знаю, о чем говорю. Через меня столько убитых горем родственников и больных прошло! Не сосчитать! – губы говорившей скривились в горькой усмешке. – Дочка все уговаривала меня бросать эту работу. Она ведь у меня знаете какая… – казалось, собеседница вот-вот расплачется, но невероятным усилием воли ей все же удалось справиться со своими эмоциями. – Да… – продолжила она. – О чем это я? Ах да. Об Аленушке моей! Умница, красавица, трудолюбивая… Столько в жизни добилась. Не то что я, – женщина вновь усмехнулась. – А все потому, что по подъездам, подобно подружкам, не шарилась, подолом не мела – все над учебниками корпела. Мне-то Боженька не дал образования – уж больно я Аленку рано родила, еще и без мужа – тут уж не до университетов было. Потому и не на кого ей, кроме себя, рассчитывать-то было. А она не роптала, знай себе трудилась. «Ты, – говорила доченька, – мама, потерпи чуть-чуть, все у нас с тобой будет». И ведь добилась своего! Только я теперь думаю, может, зря все это? Может, лучше бы она как все была, а? – женщина перевела на меня пустой взгляд, словно всерьез ожидая ответа.

Я растерялась, не зная, что говорить, но собеседница уже, кажется, и вовсе забыла о моем существовании.

– Нет, ну правда, – продолжила мать Кривцовой, а в том, что это была именно она, сомнений у меня почти не было. – Может, выйди она замуж, роди ребеночка, так теперь все иначе бы было? По крайней мере, хоть кто-то после нее остался, коль суждено ей погибнуть так рано. А теперь… Одна я, как перст, получается. Совсем одна, – женщина залилась слезами.

Нырнувшая в карман рука Антона достала белоснежный носовой платок и протянула его ей. Мать Кривцовой только отрицательно покачала головой – она извлекла из видавшей виды потрепанной черной сумочки упаковку бумажных салфеток и, достав одну из них, промокнула мокрые глаза.

– Ну вот, – усмехнулась она, – а ведь обещала себе, что не буду устраивать публичных сцен. Простите меня, ребята. Я, честное слово, не специально.

– Что вы! – я жестом приказала мужу уступить мне место – мог бы и сам догадаться, тоже мне джентльмен. Примостившись возле Алениной матери, обняла ее за плечи и прижала к себе, втянув носом знакомый, но давно забытый аромат. Кажется, так пахла моя детсадовская нянечка – милая женщина, жалевшая «сиротинушку» Полю, так и норовившая то конфетку мне подсунуть, то порцию манной каши увеличить. Последнее, впрочем, мною не очень ценилось, ибо склизкую массу с комочками я люто ненавидела, хоть и давилась, не решаясь обидеть сердобольную женщину.

– Скажите, а как вас зовут? – воскликнула я, затаив дыхание.

– Наталья Семеновна, – женщина даже плакать перестала, удивленная моим поведением. – А что? Мы разве знакомы?

– Да нет, просто показалось. Извините. Уж больно вы на мою нянечку в детском саду похожи. Хорошая была женщина и… пахла так же.

– Ах, это, – у Натальи Семеновны даже достало сил изобразить некое подобие улыбки. – Это же «Красная Москва» – мои любимые духи. Их нынче, как и прежде, днем с огнем не сыскать, но Аленка где-то нашла, представляете? – убитая горем мать снова всхлипнула. Понимая, что она вот-вот разрыдается, я судорожно придумывала, как можно отвлечь ее внимание, хоть и понимала, что в сложившихся обстоятельствах это вряд ли возможно.

Неожиданно в беседу вмешался Антон.

– Скажите, а какой она была? Ваша дочь? – совершенно бестактно брякнул он. – Расскажите о ней, пожалуйста.

Женщина внимательно посмотрела на моего супруга, а я, воспользовавшись тем, что она от меня отвернулась, выразительно постучала кулаком по лбу – мол, додумался о чем спрашивать.

Удивительно, но Антон угадал! Именно это сейчас и нужно было Наталье Семеновне, отчаянно желавшей разделить с кем-то свое горе. Ей не хотелось обременять окружающих своими проблемами, но очень хотелось поговорить об Алене. Словно утопающий, ухватилась она за брошенную моим супругом спасительную соломинку, приступив к неспешному повествованию о жизни своего драгоценного чада…