Одинокая душа призрачного счастья. Том 2 (СИ)

Тут же в комнату плавно скользнула Изабель, как обычно, при полном параде, и только опухшие от поцелуев губы, говорили о том, чем она занималась последние пару часов. Пройдя к креслу блюстителя, она привычно расположилась на широком подлокотнике его кресла. И все было, вроде бы, как всегда, вот только бывший Жнец, не сдержавшись, по-собственнически положил ладонь на ее колено, а вампирша приняла это как должное и плотнее прильнула к его боку. Один маленький жест, несущий в себе столько значимости.

Эви, прекрасно владея ситуацией, попыталась спрятать довольную улыбку, а брови Ноа удивленно поползли на лоб.

— Всего день меня не было дома, и я вижу столько перемен!

— Прости, я не успела тебе рассказать о том, как Уне удалось вернуть нашему Джейми память, — шепнула ему на ухо Эвелин. Ноа многозначительно посмотрел на друга, всецело разделяя с ним его радость, а потом снова сделал серьезное лицо.

— Хорошо, друзья, давайте все личное оставим на потом, — проговорил он, открывая совет. — Я собрал вас всех, чтобы обсудить одну небольшую проблему, — с этими словами необычная команда обратилась во слух, а Ноа поведал, как, возвращаясь домой, встретил на дороге старосту принадлежащей им деревни, и тот пожаловался, что вот уже которую ночь подряд кто-то нападает на их подворья, жестоко разделываясь с крупным скотом и людьми, не успевшими вовремя укрыться в своих домах. — Я осмотрел тела и с точностью могу утверждать: это дело нечеловеческих рук. Мы должны выследить и уничтожить зверя. По количеству жертв беру смелость предположить, что он обладает невероятной силой и, возможно, орудует не один. Какие будут предложения?

— А что тут думать, — первым отозвался блюститель, — отправимся ночью в деревню и выследим нечестивца.

— Нежелательно учинять расправу в самой деревне, могут пострадать люди, — возразил оборотень.

— Чарли прав, — поддержал его Ноа. — Мы должны действовать за пределами поселения.

— Но как мы угадаем, с какой стороны будет нападение? — снова вступил в спор Джейми.

— Можно собрать лошадей и вывести табун в ночное, используя, как приманку, — нерешительно посоветовала Эви.

— А это идея! — тут же согласился бывший Жнец.

— Так и поступим, — утвердил выдвинутое предложение инквизитор. — Пойдем втроем: я, Джейми и Чарли.

— Я тоже пойду, — Изабель с готовностью встала из кресла.

— Нет! — хором начали Джейми и Ноа и удивленно переглянулись, после чего первый стушевался, а последний продолжил давать распоряжения: — Девочки остаются дома! Если нападают на деревню, то и сюда добраться могут, и ты, как сильнейшая, отвечаешь за всех оставшихся головой.

— Но… — начала было она.

— Это приказ, — поставил точку бывший генерал и вышел из комнаты, остальные потянулись за ним. Вампирша недовольно поморщилась, но спорить не стала, Ноа всегда был для нее авторитетом.

С последними лучами солнца, друзья отправились сменить пастухов, предварительно согласовав свои действия со старостой поселения. Чарли был в образе волка, изображая обученного пса. Почуяв хищного зверя, сторожевые собаки заметно напряглись и злобно ощерились.

— Вы уверены, что вам не нужна помощь? Большой утратой будет потерять вас, господа, и наших лошадей в придачу… — с великим сомнением спросил старейшина, и по выражению его лица стало понятно, что за табун он переживал много больше.

— Уверены, — твердо ответил Ноа. — Возвращайтесь в деревню и укройтесь в своих домах. Рисковать животными гуманнее, чем подвергать опасности жизни крестьян. Как ваш хозяин, обещаю возместить все будущие потери, если, конечно, они будут.

Староста согласно кивнул и подал знак своим людям следовать за ним, те нехотя развернулись и поплелись в сторону деревни, уводя с собой четвероногих помощников.

Однако, скрывшись из виду, один из пастухов, что был помоложе, резко остановился.

— Не доверяю я этим пришлым господам, — подал он свой недовольный голос. — Что они смогут сделать вдвоем супротив того монстра? Чует мое сердце, потеряем мы коней, если так все на самотек пустим.

— Что предлагаешь?

— Давайте, я из укрытия прослежу за ними и, в случае чего, отгоню табун, пока они будут монстром заниматься?

— Нужно ли рисковать жизнью? Господин инквизитор обещал возместить потери, — попытался возразить ему напарник.

— А, коли, погибнет твой господин, то и возмещать будет некому!

— И то правда, — согласился старик, — возвращайся и проследи, как оно все сложится. Только схоронись как следует и раньше времени не высовывайся.

На том и порешили. Сердобольный пастух, прихватив с собой верного пса, незаметно вернулся к пастбищу, под покровом ночи надежно укрылся в кустах и принялся ждать.

Глава 5

Ждать пришлось недолго. Чарующая ночь быстро опустилась на зеленый луг, а всплывшая полная луна осветила холодным светом самые мрачные уголки таинственного леса. Наступила давящая тишина. Смолкли птицы, затихли ночные сверчки. Казалось, весь мир затаил дыхание в ожидании чего-то страшного.