Одинокая леди

— Да.

Выражение ее лица насторожило его.

— Что-то случилось?

— Ничего. Он просто глуп — вот и все. Я больше не намерена с ним встречаться.

Он проследил, как решительно она поднимается по лестнице в спальню, и опять повернулся к телевизору. И хотя он весь вечер исправно смотрел на экран, вряд ли ему удалось что-нибудь увидеть в этой развлекательной передаче: мысли его были в банке. Там со дня на день ждали контролеров из управления штата. И надо же такому случиться, что буквально на днях Джон обнаружил недостачу в три сотни тысяч долларов, исчезнувших главным образом со счета Торнтона.

Глава 19

Мистер Карсон просмотрел финансовый отчет, который положил перед ним Джон Рэндол.

— Вы проверили все обязательства с передаточной надписью?

— Да, сэр, — ответил Джон.

— А подтверждения распоряжений о выплате, полученные по телеграфу?

— Там все в ажуре: налицо все подтверждающие получение денег документы.

— Тогда я абсолютно ничего не понимаю, — развел руками президент банка.

— И я, сэр, — удрученно сказал Джон. — Я просто извелся. Как только обнаружил все это, сэр, места себе не нахожу.

— Когда вы обнаружили?

— Пару дней назад.

— Почему вы не пришли ко мне сразу?

— Надеялся, что допустил где-то ошибку, и снова, и снова проверял и перепроверял. Но, к сожалению, — итог остается прежним.

Карсон поднял глаза от страничек с отчетом и строго посмотрел в глаза Рэндолу.

— Пожалуйста, оставьте все это у меня на несколько дней. Я должен подумать.

— Хорошо, сэр. Но если аудиторы из штата приедут до того...

Карсон не дал ему закончить фразу.

— Я знаю, я все знаю, — сказал он с раздражением. — И тем не менее, я хочу сам лично проверить все отчеты до того, как мы что-нибудь предпримем.

Он подождал, пока не закрылась дверь за его служащим, и снял трубку личного телефона. Набрал номер. Сиплый, низкий голос произнес безразлично:

«Хэлло!»

— Попросите мистера Дженнитури, пожалуйста. Говорит Карсон.

Голос в трубке сразу же изменился, стал обычным и даже дружелюбным.

— Это я, мистер Карсон. Что я могу для вас сделать сегодня?

— Пока еще не знаю, — сказал Карсон. — Как наши дела?

— Вчерашний день дал неплохие результаты. Та молодая кобылка пришла первой и привезла вам шесть к десяти. Так что ваш должок сократился на одиннадцать штук.

— А две другие?

— Увы, за чертой, — в голосе букмекера появились нотки сочувствия. — Это все ваша система. А так они и не должны были выиграть. Я сразу же подумал, что, ставя на них, вы дадите мне подзаработать.

Карсон промолчал. Потом сказал:

— Пит, у меня неприятности. Мне нужны деньги.

— Вы хороший клиент, мистер Карсон. Я могу одолжить вам десять штук, — не задумываясь, сказал букмекер.

— Но мне нужно гораздо больше. Очень крупная сумма...

— Сколько?

— Около трехсот тысяч. Букмекер свистнул.

— Это для меня за чертой... Вам придется обратиться к крутым парням.

— А вы смогли бы связаться с ними для меня?

— Вероятно, — ответил осторожно букмекер. — Что у вас есть? Что вы могли бы дать им за их деньги?

— Вы имеете в виду — какое обеспечение?

— Да, да, кажется банкиры называют это именно так.

— Не так уж много из того, что в случае чего можно было бы реализовать: дом, акции моего банка.

— Акции банка? — переспросил Дженнитури, — Сколько они стоят?

—  — Пять, может быть, теперь уже шесть сотен тысяч, — ответил банкир. — Но дело в том, что они привилегированные.

— В том смысле, что вы не можете их продать?

— Только по разрешению совета попечителей банка.

— И вам не так просто получить это разрешение, да?

— Мне пришлось бы рассказать им все, — сказал банкир, — чего я, как вы сами понимаете, сделать не могу.

— В таком случае все усложняется.

— Вы попытаетесь переговорить с этими людьми ради меня?

— Не так-то и легко, да...

— Но вы все же попробуете? Я буду очень обязан.

— Попытаюсь, мистер Карсон, — сказал букмекер. Карсон развернул газету и положил перед собой страницу с итогами скачек.

— Пит! — сказал он.

— Да, мистер Карсон.

— Поставьте тысячу на Ред Ривер в пятом заезде в Белмонте.

— Принято.

Карсон положил трубку, проклиная себя. Он поступил глупо и сам отлично понимал это. Но ничго не мог с собой поделать. Лошадка имела все шансы, и его расчеты говорили за то, чтобы рискнуть. Он уставился на газетный лист и почувствовал, как скрутило живот и заколотилось сердце.

Независимо от того, какие шансы, по всем расчетам, есть у облюбованной лошади, она никогда не выигрывает в тот момент, когда выигрыш особенно необходим. Он в который раз пообещал себе, что если выпутается на этот раз, больше не позволит себе даже взглянуть в сторону этой безжалостной западни, игры на бегах.

Джери-Ли вынырнула из теплой воды и вылезла из бассейна. Уолтер положил на столик газету, взял большое купальное полотенце и укутал ее плечи.

— Спасибо, — улыбнулась она. Он улыбнулся в ответ.

— Воздух в октябре, как мне кажется, вам на пользу.

— В определенном смысле я ужасно огорчена, что приближается зима.

Что мы тогда будем делать?

— Вы можете приходить и сидеть у камина.

— Наверное, это здорово. Но вы скоро уезжаете. Вы же сказали, что репетиции пьесы начнутся через несколько недель.