Одинокая республика 2. Драконы и дипломаты

Бессильный перевёл дух. Он оцепил от пояса флягу, сделал глоток и вытер губы тыльной стороной ладони. Десятки старших хранителей, несколько сотен младших и уже четыре двойки парящих в прозрачном небе драконов смотрели, как он пьет, и ждали продолжения. Как будто этот бессильный сумел каким-то хитрым образом загипнотизировать мудрых магов.

-Вот эта штука, -бессильный снова похлопал по металлическому боку яйца, -ваши предки или кто они там тоже умели делать похожие? Вы сохранили часть старых запасов, но они кончаются, и вы не способны создавать новые. Одну такую вы продали сообществу Тар? У вас вроде бы война, но вы продали им атомную бомбу. Хорошо хоть выручили, не продешевили? Только не говорите, что это была контрабанда стратегического оружия – не поверю. Я не буду лгать и говорить, что мы не имеем к вам претензий за ту бомбу, которую вы продали сообществу Тар. Мы имеем претензии к вам, но их мы обсудим позже, если будет кому обсуждать.

Пока он говорил, никто не смотрел в небо и заходящий на посадку дракон появился неожиданного, как будто прошёл сквозь портал. Вызванный его крыльями ветер взметнул волосы и полы одежды. С приземлившегося дракона ловко спрыгнул молодой мужчина в добротном зелёном костюме расшитом золотой ниткой. Адамантовый клинок на поясе и несколько кинжалов в ручки со вставленными в рукояти огранёнными кристаллами – накопителями силы, говорили, что их владелец не простой человек.

-Слишком много слов. –сказал человек в зелёном и, как будто подтверждая его слова, дракон за спиной яростно фыркнул отчего у присутствующих снова взметнулись волосы и одежда.

Один из великих магов перевёл бессильному слова человека в зелёном.

-Кто ты такой? –спросил бессильный чужак из республики. Даже не спросил, а скорее потребовал. Как будто он имел здесь право требовать. Впрочем, железное яйцо у него под ругой и трое великих магов рядом явно придавали некоторый вес его словам.

Прилетевший на драконе молодой парень насмешливо пояснил: -Я голос императора. Я его глаз и его перст. Зачем вы пришли сюда?

-Говорить, -ответил чужак дождавшись перевода.

-Тогда говори, -разрешил перст императора.

Бессильному, похоже, не нравилось как резко поменяла ход беседа, но похоже он действительно пришёл сюда говорить и поэтому сказал:

-Теперь вы видите, что не сможете отсидеться в безопасности, в материнском мире отгораживаясь барьером созданным каким-то ржавым механизмом?

-Ошибаешься, -поднял руку голос императора. –Потребовались силы трёх великих магов, чтобы проломить наш барьер и всё равно вас выбросило туда, куда нужно нам, а не вам. Ты знаешь, чужак, что к барьеру, создаваемому древней машиной, может быть добавлено постоянно обновляемое заклинание наших магов блокирующее открытие порталов и пробить сразу две границы станет вдвое сложнее?

Чужак не согласился: -Достаточно прорвать барьер один раз, чтобы доставить вот такую вот штуку, -он в третий раз похлопал спящую под металлической оболочкой огненную смерть, например к дворцу вашего императора…

-Ты говорил, что у империи есть запас подобных вещей, -после недолгого размышления произнёс глаз императора. –Я не буду сейчас подтверждать сказанные тобой слова или отрицать их. Но если ты прав, то в игру железными шарами со спящей огненной смертью можно играть вдвоём. Одну из ваших республик защищают расстояние и пустота, но вторая-то и вовсе беззащитна…

-Сила нашего оружия!

-Пламя наших драконов!

Они смерили друг друга взглядами. Бессильный чужак из республик и перст императора могущественной империи драконов.

-Наши учёные могут сотворить заразу способную убить всех. Всего одна крохотная ампула… - пообещал бессильный.

-Наши маги могут открыть врата в преисподнюю на месте ваших городов. Попробуйте закрыть их!

Бессильный и голос императора яростно смотрели друг на друга. Первый пришёл сюда диктовать волю побеждённым. Пришёл как победитель. Но империя драконов ещё толком не вступала в войну с республикой чужаков. Империя не позволит говорить с собой с позиции силы. Сила всегда на стороне империи.

Голос императора улыбнулся первым и спросил: -Ты пришёл говорить или угрожать?

-Я пришёл говорить, -повторил бессильный.

-Тогда говори, -развёл руками глаз императора, -говори, а не угрожай.

-Между нашими странами есть кровь, -сказал чужак, -но её пока ещё не так много, чтобы заключения мира было полностью невозможным.

Перст императора согласно наклонил голову.

-У нас общий враг.

-О каком из врагов ты говоришь? –уточнил голос императора.

-О сообществе Тар.

-Да, империя сейчас враждует с сообществом, -подтвердил перст императора. –Я понял к чему ты ведёшь. Империя тоже хочет мира с вашими республиками. Весь вопрос в том, какие будут условия?

-Наш человек похищен.

-Он был захвачен в плен, -поправил голос императора. –Но мы вернём его вам. В обмен ваши школы должны быть открыты для посланников ордена хранителей.

-В обмен вы должны разрешить нашим учёным и историкам работать в вашем мире.

-Два в обмен на одно, -усмехнулся глаз императора, -нечестное предложение.