Одинокая республика (СИ)

А работы крестьянину весной больше, чем в какое другое время года. От того насколько хорошо выполнена посевная, зависит насколько будешь сыт осенью и следующей зимой, зависит сумеет ли деревня заплатить оброк своему владельцу, зависит будут ли жить люди. Вот и получается, что есть приходится мало, а работать много. Поэтому крестьяне не считают весну прекрасным временем. Осень куда лучше, осенью можно собирать урожай. Но сейчас весна — время работы и запаха сырой земли, дышащей напитанной от долгих дождей влагой.

Сверху земля подсохла, но внизу всё ещё была мокрой. Колёса тяжело нагруженных грузовиков оставляли глубокие колеи, перепахивая дороги, до этого момента знавшие только колёса телег, копыта лошадей и ноги усталых путников. Несколько раз везущий тяжёлое оборудование, в том числе переносную электростанцию, грузовик окончательно застревал. Не помогали даже большие, в половину человеческого роста и широкие, как лопата, колёса. Они только зазря крутились, без того разбрасывая и взбивая мокрую грязь.

Застрявший грузовик приходилось вытаскивать строительным ботом на гусеничном ходу, самым большим и тихоходным членом их маленького каравана. Один раз застрял сам бот, беспомощно пытаясь опереться механическими руками и вытащить самого себя из болота, но руки только погружались в почву при малейшей попытке упереться в неё. Вытащили совместными усилиями комбайна и двух паучьих танков, напиливших в ближайшем лесу деревьев и сложивших их в импровизированную гать. Пожалуй, только восьминогие танки уверенно чувствовали себя на тонкой корке подсохшей земли поверх таящегося на глубине болота. Обутые в подобие широких снегоступов, тяжёлые машины уверенно распределяли вес между всеми рабочими конечностями и ловко бежали по ненадёжной почве, перепрыгивая через препятствия или прорезая путь в них мономолекулярными лезвиями.

Всего караван состоял из трёх грузовиков, везущих необходимое оборудование, включая пищевой принтер и запас концентрированной смеси к нему на первое время. Четвёртый грузовик был жилым, в нём ехали три десятка человек: агрономы, учителя-психологи, инженеры и Мата — командир этого зародыша третьего отделения учебно-трудовой армии. Под её началом были малый универсальный строительный бот, способный с нуля возвести лагерь чуть ли не в чистом поле и пригодный для выполнения всех видов сельскохозяйственных работ комбайн. Тоже универсальный, как почти всё у землян. Пара паучьих танков сопровождала караван до точки назначения. На месте планировалось развернуть цепочку автономных боевых точкек, плюс все, включая инженеров, агрономов и учителей, вооружены импульсными винтовками. Серьёзного сопротивления от местечковых феодалов не ожидалось. Сильные паранормалы так или иначе перебирались ближе к городам.

Планировалось, что путь займёт три дня, но скорость передвижения сразу оказалась меньше расчётной и передвижение затягивалось. Конечной точкой маршрута выбрали большую долину. Восточная часть долины достаточно густо населена — шесть крупных деревень и два небольших города возведённых для контроля входа в долину. Проблем с городскими жителями не ожидались, караван въезжал с незаселённой западной стороны, планировалось начать работу с крестьянами, оставив горожан, до поры до времени, вариться в собственном соку.

Западная часть долины представляла собой холмистую местность с редкими лесами. В холмах имелись некоторые запасы полезных ископаемых, но сейчас это не важно. Главное, что западная часть долины практически не заселена из-за сильной заболоченности. И ладно бы просто болота — местные к ним привычны. К середине лета земля высохнет до каменной твёрдости, но в почвах западной части долины повышенное содержание соли. Поэтому там всё плохо росло, кроме горькой болотной травы, и даже деревья в редких лесах росли какие-то кривые и низкие.

Солёности почвы земляне не боялись, а место, с одной стороны близкое к крупным деревням, а с другой стороны полностью свободное, почти идеально подходило для развёртывания одного из отделений экспериментальной учебно-трудовой армии.

Караван с трудом пробирался по старой раскисшей дороге. Осторожно катили грузовики, уверенно пёр вперёд строительный бот, уверенный, что на своих гусеницах пройдёт где угодно, последним, в качестве страховки, шёл комбайн. По обеим сторонам, один впереди, другой позади, от колонны бежали паучьи танки, охраняя и разведывая дальнейший путь. Чудовищно огромная сила по меркам местного мира. Как в военном, так и в производственном отношении. Одни только бот с комбайном могли заменить собой десятки тысяч человек. Да что там заменить, они могли то, что был бы не в силах выполнить даже миллион крестьян, собравшихся вместе, но лишённых доступа к продуктам технологий.