Одинокая республика (СИ)

Отвесив церемониальный поклон, отдалённую вариацию ученического поклона учителю или слабого мага более сильному, АнМонох произнёс, тщательно следя за тем, чтобы не частить, и чтобы его слова падали весомо и грозно: — Мой повелитель мёртв, а значит между нами нет вражды.

— Как же так получилось, что повелитель Ан-фееро мёртв, а ты стоишь передо мной? — спросил повелитель смерти и в его вопросе слышалась насмешка. АнМонох предпочёл не заметить её. Он недооценил чужаков и потому должен пить эту чашу. Пренебрежение и насмешки повелителя Аш-амоном ничто в сравнении с тем, как он сам мысленно казнил себя, снова и снова проигрывая произошедшие события начиная от момента, когда повелитель Ан-фееро объявил о решении воспользоваться купленной помощью чужаков. Время неподвластно самому сильному магу. Можно попытаться предвидеть будущее, но изменить прошлое невозможно, увы.

— Повелителя Ан-фееро убили приведённые им из иного мира чужаки. Однако весть, которую я принёс, не об этом. Она о том, что все, поголовно, чужаки есть низшие, среди них нет ни одного одарённого. Они — низшие, способные убивать высших и учащие этому других низших. Оно абсолютное зло, противостоящее всем высшим и более того, всему нашему укладу. Они должны быть уничтожены!

— Низшие из другого мира убившие повелителя Ан-фееро и расправляющиеся с элитой моей гвардии словно с толпой бестолковых учеников-неумех. Ответь, слуга мёртвого врага, уж не эти ли низшие являются причиной резко возросшего в последние годы богатства и силы бывшего домена Ан-фееро?

— Они есть абсолютное зло противостоящее всем нам, — упрямо ответил Небесный Молот.

— Чего же ты хочешь?

— Уничтожить их. Выполоть, точно сорняк, пока они не успели укорениться в почве нашего мира. Прошу тебя, повелитель смерти, обратись к повелителям соседних доменов, донеси до них мои слова или хотя бы уговори выслушать меня.

— От чьего имени ты говоришь, слуга мёртвого врага?

АнМонох сжал зубы, давя готовый прорваться наружу гнев. Поставленная драконьими воротами метка задёргалась, и он знал, что повелитель Аш-амоном почувствовал отголосок его бессильного гнева и что бессилие Небесного Молота забавляет повелителя.

— Я говорю от имени шести сотен боевых магов, оставшихся от армии повелителя Ан-фееро. Мы готовы повести остальных и первыми вступить в сражение с укравшими наш домен чужаками. Мы готовы отдать нашу верность тому или тем, кто уничтожит этих безумных низших.

После секундной паузы, повелитель Аш-амоном сказал: — Я услышал тебя. В ожидании моего решения, будь моим гостем.

Поклонившись, АнМонох вышел из тронного зала сопровождаемый парой провожатых.

Отослав прочь окружение, повелитель смерти остался в опустевшем тронном зале только с личным советником и парой закованных в броню костяных конструктов. Мертвые рыцари были созданы лично повелителем, из остатков двух его старых, ещё времён заката единой империи, друзей. Окружающие усматривали в этом очередное доказательство жестокосердечности повелителя смерти, а личный советник видел скорее немного сентиментальное, немного эгоистичное желание сильного мага смерти не отпускать от себя тех, кто был ему дорог, даже после их смерти.

К тому же, надо признать, созданные из остатков сильных одарённых, мёртвые рыцари значительно превосходили современные костяные конструкты созданные на основе остатков низших или слабейших из одарённых, дар в которых едва-едва теплился при жизни.

Повелитель Аш-амоном был очень стар. Он, без сомнения, являлся одним из древнейших правителей доменов. А, впрочем, кому, как не некроманту, жить дольше остальных, якобы бессмертных магов? Он помнил века и тысячелетия. Помнил столетья, похожие одно на другое, подобно двум каплям воды. Последнее серьёзное изменение, их мир пережил много тысяч лет назад, когда к ним открыли порталы из соседних миров, принеся новые знания, новые силы и новый жизненный уклад. Старые империи пали, разбившись на тысячи осколков-доменов. Успевшие первыми взять силы и знания других миров высшие стали повелителями, те кто опоздал — их слугами. Тех же кому не повезло не иметь сколько-то значащего дара, лишили права называться «людьми». Их назвали «низшими» и определили в положение полуживотных.

Первое время каждый повелитель воевал с каждым. Границы доменов менялись ежегодно, как и сами новоявленные повелители. Со временем всё успокоилось и войны между доменами стали редки. Выжили самые матёрые, самые жестокие, самые сильные. Выжили и невольно научились если не уважать, то хотя бы принимать в расчёт силу других повелителей. Помнит ли кто-нибудь ещё кроме него о временах войны против всех на развалинах старой империи?