Одинокая республика

Этот способ ведения войны требовал повышенного расхода сил и далеко не все заклинания попадали в летящую выше облаков крепость чужаков. Но поначалу победа казалась близка. Некоторые атакующие плетения имели возможность следовать за целью самостоятельно, другие поддерживала и направляла с земли другая группа магов из очередного раскрывшегося портала, а какие-то виды плетений основанной на стихийной магии света почти мгновенно впивались в бока летающей крепости. К сожалению разрушительный эффект таких плетений сильно снижался за те мгновения, пока концентрированный пучки видимого и невидимого света проходили через остатки атмосферы уничтоженного мира. Кроме того, на столь большом расстоянии, даже лучшим из воинов было сложно прицелиться и множество плетений уходили в никуда, впустую растворяясь в холодном океане безбрежной черноты.

Ответные удары чужаков впустую приходились по местам открытия порталов. До какого-то момента казалось, что АнМонох наконец-то нащупал верную стратегию и его армия пока ещё не понесла ни одной потери в этом бою, за исключением выдыхающихся от чрезмерного напряжения портальщиков, но у них будет время восстановиться позже.

Им удалось точно подгадать время. Две другие летающие крепости находились на противоположенной стороне планеты и практически не принимали участия в битве. Разве только базирующиеся на них сверхскоростные летающие големы мельтешили в небе мёртвого мира напрасно пытаясь поразить хитрых древних. Слабые удары воины АнМоноха принимали на щиты, а от сильных прятались в другом мире, снова и снова прыгая из портала в портал. Некоторые юркие корабли чужаков удавалось подбить, и они сгорали в небесах, но очень немногие. Слишком быстро они летали, пусть и гораздо ниже, по сравнению с занебесной крепостью назначенной первоочередной целью.

Размышляя сейчас, Небесный Молот вспомнил переломный момент. Он наблюдал за битвой оставаясь в безопасности, с другой стороны от врат. Что-то изменилось. Он помнил это чувство. Вроде бы ничего не произошло и множество разбитых на отряды магов продолжали наносить точечные удары по крепости чужаков, но всё же рисунок боя изменился. Ритм движения небесных кораблей и ответных ударов летающей крепости стали иными. Как будто вместо какофонии звучащих по отдельности инструментов стала вырисовываться какая-то общая мелодия.

А затем у чужаков получилось нанести мощные удары сразу по нескольким отрядам магов. Как будто они вдруг узнали где распахнутся порталы и заранее ударили туда, ещё до того, как открылись проходы. Шагнувшие в марево портала высшие оказались прямиков в эпицентре взрывов. В мире, из которого они атаковали землян, на месте открытых порталов, вспухли огненные тучи. Мгновенно высохшая зелень полей чадно горела, подожжённая просочившемся с той стороны огнём. Девять дымных столбов потянулись к голубому небу промежуточного мира виновного только в том, что с него было удобно проходить в уничтоженный мир чужаков.

Наиболее старые и сильные наёмники, сумевшие выжить внезапно, оказавшись в огне спешно бежали через порталы обратно. Выжили очень немногие. Больше сотни магов погибли от ставших внезапно точными и смертоносными ударов с орбиты. АнМонох знал, кто победил его — умная машина чужаков, построенная ими в центре луны. Их электронный бог сумевший каким-то образом предсказать места открытия новых порталов, хотя он сам приказал портальщикам открывать порталы случайным образом, постоянно перемещаясь по зелёным полям этого промежуточного мира.

АнМоноху оставалось только надеяться, что они сумели достаточно сильно повредить занебесную крепость чужаков. Впрочем, даже если бы они смогли её уничтожить, это не оправдало бы смерть сотни высших. Слишком дорогая цена.

Как не бесился Небесный Молот, вынужденный скрывать кипевшее внутри раздражение под любезной улыбкой, но похоже они не могут достать чужаков в их родном мире. Значит придётся сосредоточить все силы на том, чтобы хотя бы выкинуть их из домена Ан-Фееро. Посмотрим, смогут ли земляне справиться с его армией на поверхности так же успешно, как они это сделали, отсиживаясь в небесах их родного мира.

Правда, имелась одна проблема. Если мёртвого мира чужаков не было жалко ни ему, ни им, то в домене Ан-Фееро его руки будут частично связаны. Впрочем, у чужаков руки будут связаны также. Ни самые разрушительные заклятия, ни наиболее страшное оружие в войне за домен применяться не будет. По крайней мере массово применяться.