Одинокая республика

Стоящая в отдалении, третьей вершиной треугольника, АкКарташа покачала головой: — Я понимаю почему сестра так поступает, хотя и не вполне разделяю её идеи. Но я никогда не пойду против сестры.

— Но почему? — вскричал друид. Не голосом — в бесконечной черноте звук умирает едва, сорвавшись с губ — он вскричал мысленно, — почему вы губите себя защищая наших врагов? Ради этих низших!

— Низших, — легко согласилась АкТашина.

— Недолюдей!

И снова она согласно кивнула: — Недолюдей.

— Тогда почему?!

— Вот почему, — сестра-путешественница притопнула по внешней обшивке одного из доков гигантской орбитальной станции, — эти низшие построили то, что не можем построить мы — бессмертные маги, высшая каста, единственно настоящие люди. Низшие идут туда, куда никогда не сможет дойти ни один из нас. И я… я хочу идти вместе с ними.

— Низшие этого мира необычны и не похожи на других, — добавила АкКарташа, — даже называть их низшими неправильно.

— Они наши враги!

— Ваши враги, — уточнила АкТашина, — враги сообщества Тар, но домен Ак-Тирней не входит в сообщество.

Пожевав губами, ТарАкт упрямо сказал: — Вы двое заключили договор.

— Договор доставить сюда тебя, генерал ТарАкт и вернуть обратно, на поверхность мёртвой земли этого лепестка веера.

— Мы приняли решение, — сказала АкТашина, — я не позволю уничтожить этот прекрасный механизм, эту летающую верфь для летающих кораблей.

Криво улыбаясь, ТарАкт какое-то время глядел на сестёр. АкКарташа сделала несколько шагов и встала рядом с сестрой. Сейчас они обе были против него одного.

— И что, убьёте меня, а потом попроситесь к низшим, чтобы они надели на вас ошейники и ставили опыты или просто убили бы из вечного страха слабого перед сильным, низших перед высшим, недолюдей перед настоящим человеком?

— Ты не слышал? — нахмурилась АкКарташа, — мы вернём тебя на поверхность мертвой земли. Договор будет выполнен и наши дороги разойдутся. Что и как мы будем делать дальше не должно волновать тебя.

— Значит нападать на меня вы не будете? — усмехнулся ТарАкт. — Знаете, что я вам скажу, девушки? Если вы решили пойти против мастера живого — нападайте сразу, не ведите с ним беседу. Особенно если вы длительное время пробыли бок о бок. Тогда у вас, возможно, был бы шанс.

Не успел он договорить, как сёстры напали. Они всё поняли, но, увы, опоздали. Друиды, мастера жизни, проигрывают в прямом столкновении тем же стихийникам, но вот коварных, отложенных ударов у них гораздо больше.

Поставленный ТарАктом щит выдержал несколько попаданий лучшей концентрированного света, а затем сёстрам уже было не до него. Разросшаяся внутри их тел зараза — живая, подчиняющаяся воле генерала, убивала носителей быстрее, чем те успевали лечить себя. ТарАкт с праведным наслаждением наблюдал за агонией сестёр, чувствуя себя вершителем правосудия. Предатели умирали, это было правильно и хорошо. Следовало лишь поберечься, чтобы не зацепил предсмертный выброс силы. Когда они поймут, что надежды нет, то вместо того, чтобы оттянуть неизбежное ещё на несколько минут, они попытаются захватить его с собой. Все так делают, или почти все. Вот, нужный момент настал.

Увидев в глазах сестёр-предательниц первый отблеск признания неизбежного, ТарАкт до предела усилил щит и попытался уйти через короткий портал, но одна сестра захватила его, а другая нанесла мощный удар голой, неструктурированной силой. Щиты заскрипели, трескаясь и разрушаясь, а самого друида откинуло прочь, впечатав в какой-то выступ. Но он всё равно уцелел, хотя на мгновение потерял контроль над вспомогательными щитами и глотнул холодную черноту открытого космоса, попытавшись вдохнуть воздух, которого там не было. Но уже мгновение спустя, генерал выплюнул крошки выбитых зубов и вдохнул тёплый воздух, созданный его желанием и его силой прямо перед лицом.

Несмотря на размеры орбитальной верфи, сколько-то приличной гравитацией она не обладала и поэтому выплюнутые зубы, вместо того чтобы упасть на металлическую поверхность под ногами, образовали вокруг друида облако из красных точек — замёрзших капелек его крови. Первым делом ТарАкт проверил состояние сестёр — мертвы. Очень хорошо. Правда он не был уверен, что своими силами сможет добраться до выглядевшей отсюда грязно-голубым шариком земли мёртвого мира. Может быть сможет, может быть нет. Он сильный высший, но опыта путешествия в холодной черноте у него мало. Только то, чему успел научиться у сестёр. На мгновение ТарАкт пожалел, что предательницы слишком легко отделались. Хорошо было бы доставить их совету повелителей, чтобы те, вдумчиво и не спеша подобрали бы им подходящее наказание. Но чего нет, того нет. Следовало как можно скорее установить переданную таинственниками бомбу и убираться отсюда.