Одинокая республика

И вот всё — их ежедневные встречи закончились. Или, по крайней мере, отложились на неопределённый срок. Было что-то глубинно неправильное в том, что Констант остаётся здесь, а его сестрёнка-дикарка идёт в бой. Нет, он отдавал отчёт в важности своей работы. Прорастить семя искусственного интеллекта в суперкомпьютере очень важно, может быть критически важно. А местных специально готовили для боя. Успешное боестолкновение с магами, бывшими хозяевами и «повелителями», важнейшая часть перестройки их мировоззрения. Они должны руками, а не головой, понять, что люди могут убивать паранормалов, что те отнюдь не всесильны. Только тогда местные станут по-настоящему свободными.

Но этот след от торопливого поцелуя. Память о мимолётном прикосновении обветренных, грубых губ. Идёт выступление командующего вооружёнными силами корпуса и старшего инженер-администратора перед построенными тысячами. Мата стоит там, во главе своего отряда, в строю. Во всём этом было что-то глубинно неправильное или так только казалось Константу, специалисту по интеллектронным системам, а вовсе не по управлению людьми, мало что знающему о глобальных целях и задачах экспедиционного корпуса лунной республики.

— Люди могут сражаться с магами! — слова командующего разносились над рядами новоиспечённых солдат. Пока мимикрирующие свойства комбинезонов отключены, их цвет тёмно-синий. Как предгрозовое море из снятых до исхода фильмов о старой земле. Синее море разбавлено вкраплениями чёрных точек — солдаты республики в отключенной силовой броне. Чуть меньше двух с половиной тысяч местных и чуть больше трёх сотен землян — целая армия — слушали сейчас напутствующие слова командующего вооружёнными силами экспедиционного корпуса.

— Люди могут побеждать магов. Так пойдём и покажем им это! Не мы их, а они нас будут бояться. Нашей силы, выучки, нашей сплоченности. Люди могут убивать магов! Так пойдём и покажем им это. Смерть врагам домена Ан-фееро! Смерть захватчикам!

…Высоко над лагерем чужаков парили большие птицы, чьими внимательными и зоркими глазами смотрел АнМонох по прозвищу «Небесный молот», доверенное лицо повелителя.

Выведенные магами жизни по запросу Небесного Молота изменённые кроты прокопали длинные извилистые ходы под лагерем чужаков. Осторожно пробрались в выбранных местах почти к самой поверхности, оставив слой непотревоженной земли не шире ладони. Проткнув этот слой длинными и тонкими звукоулавливающими вибриссами, изменённые магами жизни кроты слушали разговоры чужаков и через них их слушал АнМонох.

На подобные сложности пришлось пойти из-за того, что его обычных глаз и ушей, мелких полевых животных и грызунов, чужаки тщательно уничтожали, называя этот процесс непонятными, как они любили, словами «санитарная обработка». АнМонох даже стал подозревать, что чужакам известно о умении высших управлять действиями и видеть глазами теплокровных животных, но они не обращали внимание на парящих высоко в небе птиц. Если бы они хотели что-то скрыть, то прогнали бы его наблюдателей. С другой стороны, сверху видно многое, но неслышны разговоры и Небесный Молот допускал что, не трогая больших птиц, чужаки усыпляют бдительность посланца повелителя. Изменённые магами жизни кроты смогли подобраться к чужакам под землёй и сейчас слушали их речи, произносимые перед местными низшими на языке домена Ан-фееро.

Услышав о том, что низших, псевдолюдей (которых чужаки называли просто людьми потому, что и сами, будучи лишёнными умения управлять силой, относились к ним) призывают убивать высших, настоящих людей (которых чужаки называли «магами»), АнМонох пришёл в ярость. От силы его гнева вспыхнули лежащие на столе бумаги. Покрытые дорогим ароматным деревом стены обуглились и почернели, прежде чем древний высший сумел обуздать свою ярость.

Инстинкты и здравый смысл требовали немедленно уничтожить всех низших возомнивших, что смогут противится воле настоящих людей. Искоренить, выжечь заразу. Но мизинец правой руки повелителя сознавал, что чужаки и осквернённые заразой их идей низшие сейчас нужны домену. В преддверии большой войны на два фронта, повелитель сделал ставку на оружие и технологии чужаков. Кто такой АнМонох, чтобы ломать планы повелителя? Пусть сначала чужаки выполнят свою часть договора и уйдут, уберутся в свой проклятый, уничтоженный мир. После этого он, Небесный Молот, лично позаботиться о том, чтобы обученные ими низшие были уничтожены до единого, невзирая ни на какие возражения. Эта зараза опаснее любого вторжения соседних доменов. Такое уже было однажды на памяти АнМоноха, очень-очень давно. Тогда болезнь пришлось выжигать вместе с заражённой ей доменом.