Одинокая республика

— Если что-нибудь пойдёт не так, мы введём ингибитор и подадим усыпляющий газ, — успокоил Сергей, — не бойся.

— Я не боюсь, — сказала Мата и это было правдой, ведь волнение не то же самое, что страх? Бояться неправильно, а волноваться нормально.

В плечо уколола игла. Если бы она не ждала этого укола, то могла бы и не заметить. В груди начал расти знакомый жар. Учёные утверждали будто это исключительно субъективное ощущение — что-то вроде генерируемой мозгом галлюцинации или сна наяву. Но Мата каждый раз, перед тем как введённая химия раздувала тлеющий огонёк её дара, ощущала появление тяжёлого, горячего комка в груди. Он нагревался, становился горячее и как будто бы ярче, хотя она не видела никакого свечения, но почему-то чувствовала, что он становится ярче.

Ещё один укол и почти сразу ещё один. Жар в груди резко усилился и вдруг растёкся, обхватив всё тело Маты. Теперь она как будто бы пылала сама. Раньше такого никогда не было.

Глава 8. Встречный пал

Почувствовавший смерть ученика, отправленного передать чужакам требование повелителя, АнМонох без промедления отдал приказ атаковать лагерь.

Узнав о намерении чужаков установить в его домене власть низших, а его самого уничтожить, повелитель пришёл в ярость и повелел Небесному Молоту как можно скорее выжечь лагерь чужаков. Ещё недавно носивший титул мизинца правой руки повелителя, АнМонох сейчас мог отдавать приказы от имени самого повелителя.

Самому властелину домена Ан-фееро, АнМонох рекомендовал вместе с ближайшим окружением и телохранителями укрыться в защищённом от всяческих угроз дворце. Выпотрошив память одного из руководителей чужаков, Небесный Молот знал о заложенной под дворцом повелителя чудовищной по силе бомбе — чужаки называли её ядерной. Однако плох тот мизинец, который не хочет сам стать повелителем. Порой смерть приходит даже к бессмертным властелинам. Посмотрим, так ли на деле опасна незаметно доставленная ко дворцу механическими големами бомба, как это считают чужаки. Если защита дворца выдержит — АнМонох покажет себя защитником и верным слугой повелителя. Если повелитель, вместе с окружением из сильнейших и древнейших высших погибнет — АнМонох останется первым претендентом на место нового повелителя.

Оставалось только выжечь лагерь чужаков, затем уничтожить их «мобильные армии» и заключить мир с некромантами домена Аш-амоном. Может быть для этого придётся поступиться частью территорий, а может быть и нет. Благо чужаки успели практически разбить силы Ар-фестарго и нанести серьёзный урон магам Аш-амоном.

Отозванные с фронта и переданные под командование АнМоноху две сотни элитных боевых магов из гвардии повелителя были разделены на три части для нападения на лагерь чужаков с трёх сторон. Живущие в лагере чужаков портальные маги ударят изнутри сразу после того как снаружи атакуют гвардейцы. Для переговоров на расстоянии, чужаки используют один из видов своих големов, но они не знают, что сильные высшие тоже способны общаться друг с другом.

АнМонох сосредоточился, передавая сообщение старшему над портальными магами. По связывающему их разумы каналу к Небесному Молоту пришла тень боли испытанной удалённым собеседником. Канал порвался, ударив по нервам АнМоноха. Получается чужаки первыми напали на магов-порталистов стремясь ликвидировать внутреннюю угрозу? Чтобы избежать внимания механических разведчиков, АнМоноху приходилось находиться на значительном удалении от лагеря чужаков. Три выдвинувшихся отряда ещё не успели подойти к лагерю, как тот начал оживать. Внутренним зрением Небесный Молот видел пилотов, бегущих к паучьим танкам и летающим колесницам. Видел выдвигающиеся из-под земли механических големов и спешно облачающихся в броню и разбиравших электромагнитные ружья солдат. Ну что же, внезапность нападения смазалась. Придётся ломить силу силой.

В лагере чужаков начали взрываться огненные шары. Заранее подготовленные и напитанные силой заклятия принялись действовать, раскручивая смертельно опасный маховик.

* * *

…безопасники уводили старшего инженер-администратора в подземный ситуационный центр.

В это время, в выделенный для проживания портальных магов домик вкатывались гранаты с усыпляющим газом. Затем влетели дымовые шашки. В клубах белого, разрывающего горло, дыма то появлялись, то исчезали фигуры солдат в закрытых скафандрах. Любой обычный человек уже лежал бы на полу или потеряв сознание, или задыхаясь от резкого кашля. Маги, пусть даже не боевики, а всего лишь специалисты по открытию межмировых порталов, не являлись обычными людьми и могли вообще не дышать какое-то время.