Одинокая волчица

— Сколько ждать? Ну, тут уж как получится. Постараемся побыстрее.

— Понятно, я не об этом. Сколько будет стоить?

Павел так глянул на Галку, что не по себе стало мне.

— Но ведь… — продолжила было моя подруга.

Павел легонько хлопнул рукой по столу.

— Закрыли тему, — буднично сказал он. — И не усугубляй. Такого я даже от Наташи ни разу не слышал.

Нет, как вам это понравится? Похоже, я становлюсь прямо-таки эталоном бестактности и ляпов в кругу друзей. Правильно говорят: близкий человек пусть и не заплачет, так хоть покривится.

— Алина сказала, что все очень серьезно, — с некоторой язвительностью сказала я. — По её гаданию получилась какая-то Императрица, так что вот вам первая зацепка.

— Императрица? — переспросил Павел. — Интересно… Андрей, помнишь, в прошлом году где-то мелькнуло это прозвище? Я не ошибаюсь?

— Не ошибаешься, — подтвердил Андрей. — Мелькнуло. Так называли подругу Марианны. Той, которая погибла в аварии.

Здрасьте вам. Акт второй. Те же и Императрица.

— Алина с ней знакома? — поинтересовался Павел. — Есть какие-то предположения?

Я выразительно покрутила пальцем у виска.

— Алина говорила о карте, которая выпала в гадании. Мы гадали на Юлию. Через Галку.

— Почему бы вам ещё не поскакать вокруг костра и не побить в бубен? — саркастически осведомился Павел. — Тогда все сразу стало бы кристально ясным. Вот — потерпевший, вот — подозреваемые, вот — преступник. Или преступники. А милиция и частные сыщики переквалифицируются в управдомы.

Галка открыла было рот, но я наступила ей на ногу. Мужскую предубежденность против всяких потусторонних явлений поколебать практически невозможно, так что лучше даже и не связываться.

Мы вернулись в комнату и обнаружили, что диспозиция там несколько изменилась. Алина задумчиво сидела над картами, а Милочка заворожено на неё смотрела, ожидая, по-видимому, каких-то откровений. Увидев Павла, она всплеснула руками:

— Павлик, представляешь себе, я рожу в автобусе! И все будет прекрасно!

Описать выражение лица Павла при всем желании не берусь. Но он довольно быстро взял себя в руки и сказал:

— Надеюсь, что рожать ты будешь там, где это принято делать, а не в транспортном средстве. В том, что все будет прекрасно, ни минуты не сомневаюсь, тут и гадать нечего. И вообще…

— И вообще у нас будут сын и дочь, — продолжила Милочка чуть менее восторженно.

— Не исключено, — осторожно согласился Павел. — Со временем. Главное, чтобы ты ни о чем не беспокоилась.

Алина смешала карты и пленительно улыбнулась Павлу:

— Хотите, я и вам погадаю?

— Спасибо, нет, — суховато ответил Павел. — Предпочитаю переживать неприятности в порядке их поступления, а не знать заранее.

— Тогда давайте пить чай, — жизнерадостно предложила я. — А неприятности могут подождать. Между прочим, у меня, извините за выражение, день варенья. Меня надо поздравлять и вообще сосредоточить все внимание исключительно на моей персоне. Тем более, что я испекла торт.

— Ты — что? — ахнула Галка.

— Торт. Испекла, — отозвалась я. — Что тебя так потрясло?

— Только то, что ты этого не делала последние двадцать пять лет, — ответила Галка. — Неужели в детство впадаешь?

— Похоже на то, — скромно отозвалась я.

Дальше вечер вошел в свою колею и стал похож на все праздничные вечера. Мы даже танцевали, насколько это позволяла однокомнатная жилплощадь. А потом гости стали собираться по домам, мы с Андреем проводили их, занялись неизбежной в таких случаях уборкой и лишь глубоко за полночь закончили это увлекательное занятие.

— Ну вот, теперь, когда ты уже родилась и кое-что соображаешь, можно тебе дарить подарок, — заметил Андрей, присаживаясь рядом со мной на ручку кресла. — Готова?

— Ты же подарил мне утром… — недоуменно начала я.

Утром Андрей действительно принес мне роскошный букет роз, так что церемонию поздравления с его стороны я считала завершенной.

— Это была преамбула, — усмехнулся Андрей. — А теперь будет…

— Амбула? — поинтересовалась я.

— Вообще-то мне сказали, что это называется по-другому. Но если уж ты компьютер зовешь Кузей, то…

И Андрей протянул мне небольшой плоский сверток. Я развернула нарядную бумагу и ахнула. Подарок был действительно царский: лазерный диск с программой автоматического перевода с английского языка на русский. О такой игрушке я давно мечтала.

— Довольна? — спросил Андрей, наблюдая за мной с улыбкой. — Угодил?

— Спрашиваешь! — откликнулась я. — Теперь до полной автоматизации моей работы осталось всего ничего…

— Вставить диск, — подхватил Андрей.

— А до этого обзавестись сканером, — закончила я.

Праздничный блеск на лице моего друга слегка померк.

— А это ещё зачем? — озадаченно спросил он.

— Чтобы ввести в компьютер текст на английском, — доброжелательно пояснила я. — Иначе придется набирать вручную, а тогда эта затея теряет оттенок осмысленности.

Андрей досадливо крякнул.

— Слушай, мне это в голову не пришло. Думал, ты уже с завтрашнего дня сможешь перевыполнять свои нормы.

— С завтрашнего вряд ли, но теперь появился стимул. Ближайшая цель в жизни — приобретение сканера. Без цели жить неинтересно, согласись.