Одинокий Демон. Студентус вульгарис.

   - Думаю, что по совершеннейшей банальной и прозаической причине, - ответил я, успев за это время прокрутить в голове возможные причины случившегося, - в качестве развлечения.

   - Какого развлечения? - оборачиваясь ко мне и заглядывая в лицо, чтобы понять, шучу я или нет, спросила Стефания.

   - Обычного, - пожал плечами я, - это для тебя бал - событие, потому, что он у тебя - первый в жизни. А у них, у знатнейшего дворянства, он у них каждый год. Да еще между ним, несколько таких же сборищ. Ты только представь - по нескольку раз в год одни и те же лица, одни и те же разговоры... Кто как рот откроет, уже заранее известно, что он скажет... Скукота....! А тут целых два темных мага, которых невесть сколько лет никто не видел. Это же развлекуха! Можно будет гостей занять и самому полюбопытствовать. Вот император нас и пригласил.... Для развлечения...

   - Да? - нахмурилась Стефи, - это что, значит, все будут на меня смотреть как на какую-то диковинку?

   - Естественно. Как на молодую, красивую диковинку в темной мантии. Ну и на меня - молодого красавца в черном!

   Услышав слова про красавца, Стефания негромко хмыкнула, но не прокомментировала.

   - Для полного успеха нам, как темным магам, нужно было бы притащить с собой парочку полуразложившихся зомби или скелетов... Но боюсь, что с такими попутчиками нас во дворец не пустят, - с улыбкой сказал я, глядя на изумленно распахнувшиеся глаза девушки, - так что придется крутиться самим, без группы поддержки. Брать шармом и обаянием...

   - Чем брать?

   - А? А! Так. Не обращай внимание! Своей неповторимостью брать. Внешностью. Ум наш там вряд ли успеют оценить.

   - Даа... - задумалась Стефания, - в мантии целителя поразить будет сложно...

   - Целителей? Каких ещё целителей? Черные мантии. Без вариантов!

   - Не хочу в черной! Я пойду мантии целителя.

   - Ты что, до сих пор так и не поняла? В приглашении было ясно написано - " двух студентов темного факультета!". Не целительского, а темного! Целителей тут хватает. Темный нужен. Диковинка.

   - Но в одном ты права... - я остановился и, сделав шаг назад от нахмурившейся Стефании, оглядел ее внимательным взглядом.

   - Хоть в мантии главное цвет, а не фасон, - произнес я, закончив осмотр, - однако она совершенно не та вещь, в которой стоит появляться на балу! Что бы производить впечатление, нужно что-то другое....

   - Ты сам себе противоречишь, - мрачно сказала Стефания, - мы маги. Приглашены от университета. Разве мы не должны прийти в своих мантиях?

   - Мда? - отозвался я, - разве ректор что-то говорил про форму одежды? Я лично ничего не слышал!

   - Нет не говорил. Но это вроде как, само собой разумеется...

   - А раз не говорил, то не стоит усложнять самим себе жизнь. Я лично в этом черном балахоне на императорский бал идти не намерен! Если ты хочешь - то, пожалуйста, воля твоя. Но предупреждаю сразу, в этом случае я буду делать вид, что ты не со мной!

   - Да...? Но... а если ректор... И где мне взять платье?

   - Появимся перед ректором в последний момент, предварительно сдав мантии в стирку. Куда ему будет деваться? Ты только не возьмись заранее у него выяснять, в чем тебе на бал идти. А то поскачешь в этом мешке. Черного цвета одежды и значков будет вполне достаточно, для того, что бы все поняли кто мы такие. И наверняка нас всем представят. Так что не перепутают, не волнуйся! А платье? Платье купишь готовое или сошьешь. Время еще есть.

   - У меня нет денег, - покачала головой Стефания.

   - Я тебе дам, - безмятежным голосом сказал я, задрав голову и глядя в небо.

   - Я не возьму. Такие подарки девушка от постороннего мужчины принимать не должна.

   - Не волнуйся, посторонняя девушка, - повернувшись, и с улыбкой глядя ей в глаза, сказал я, - я тебе в долг дам. Как маг магу.

   - В долг? А... как я его буду отдавать?

   - Как будут деньги, так отдашь, - пожал плечами я, - будут же когда-нибудь у тебя деньги? Получишь знак мага, начнешь зарабатывать....

   - Но... это ведь долго?

   - Ну и что? Это будет дружеский беспроцентный долг от постороннего мужчины. Дружеского в нем будет больше, чем постороннего... как тебе такие условия?

   - Ну... я не знаю.

   - Слушай. Пойдешь на бал в новом платье. А там - молодых, богатых, красивых дворян, видимо-невидимо. И все неженатые. А? А вдруг ты встретишь там свою судьбу? Встретишь, выйдешь замуж. А муж долг твой и вернет. И все сложится. Все останутся довольны - ты, я, твой муж...

   Стефания крепко задумалась.

   - Я замуж как-то не собиралась, - наконец произнесла она.

   - Даже если и не собиралась. Произвести впечатление на балу ты же не откажешься? А может даже, впечатлишь принца? Он ведь тоже там будет.

   Стефания снова глубоко задумалась на несколько секунд.

   В ментале чувствовалось желание что-то получить, неуверенность и чувство вины.

   Вот так и происходит грехопадение, - подумал я с интересом смотря на девушку, - желание быть лучшей... И получить награду в виде сказочного принца с империей в придачу. Грех гордыни. Наверное, именно им проходит испытание Стефи. Интересно, что она решит?