Одинокий Демон. Студентус вульгарис.

   - Все, - кивнул я головой красной как рак девушке, - теперь плечи.

   - Что, и все? - переспросила она.

   - В твоем голосе я слышу разочарование или мне показалось? - с ехидцой поинтересовался я, - хочешь еще пошалить? Хорошо, давай еще пошалим! Я с удовольствием посмотрю на твои ножки. Они у тебя красивые.

   - Да ну тебя, - сказала Стефи, - выпуская из пальцев упавшую вниз юбку, - хватит глазеть! Только пусть у меня платье будет не лучше чем у всех! Только попробуй!

   - Ты будешь самой яркой, - уверенно пообещал я и сказал, - теперь плечи!

   Плечи оказались тоже ничего. Когда Стефи вышла из спальни, где она переодевалась, с голыми руками и плечами, завернутая по самые подмышки покрывалом, я решил что они, хоть и малость костлявато - девичьи, но вполне на уровне и показать их тоже вполне можно. Накинуть какой-нибудь темный пушистый мех, оттеняющий белизну кожи, и будет очень даже неплохо.

   - Ну что? - поинтересовалась Стефи, выходя из спальни в каждодневном платье и поправляя съехавший на нем вбок поясок, - и где мое бальное платье? Нарисовал?

   - Иди сюда, - приглашающе мотнул головой я, быстро чёркая по листу бумаги грифелем, - что ты скажешь вот на это?

Подготовка подарков .....

   - Не волнуйтесь, госпожа Эстела, с вашей племянницей все совершенно в порядке! И уверяю вас, что родит она совершенно без всяких проблем. Молодая, здоровая. И детки будут здоровые. Увидите!

   - Рада это слышать. Однако факт того, что вас рядом не будет, вызывает у меня некоторое беспокойство... Вам действительно так необходимо уехать?

   - Оо! Да не переживайте вы так! Все будет хорошо! И я ведь не единственная целительница тут. Если что - сразу посылайте. Хотя я абсолютно уверена, что помощь не потребуется. А то, что мне нужно уехать... так это дела гильдии. Я ведь должна хоть когда-нибудь появляться в ее стенах? Тем более, что меня приглашают. Не волнуйтесь. Я обязательно вернусь к новому году! И вы обязательно получите на него подарок в виде двух хорошеньких внучек.

   - Вы чем- то обеспокоены?

   - Я? ... Да... кое-какие вопросы. С меня просят отчет... В общем, не обращайте внимания! Это мои дела.

   - Да... Слово "отчёт" я тоже не люблю. Ну что ж, госпожа целительница. Тогда удачи вам и хорошей дороги! Жду вас к новому году.

   - Спасибо, непременно буду! Не беспокойтесь. Все будет хорошо!

   - Я тоже так думаю. Всего доброго!

   .....

   - Значит, мы договорились?

   - Да господин Дарт. Две с половиной тысячи экземпляров к новому году.

   - Уверенны, что справитесь?

   - Привлеку еще людей. Будем работать круглые сутки. Текста не очень много, так что справимся.

   - Хорошо. Работайте. И еще. Не забывайте о моих условиях. Двести золотых монет вполне достаточная сумма, что бы соблюдать тайну хотя бы в течение двух месяцев. Потом творите - что хотите. Если же увижу хоть одну где-то в городе до срока - ни медяшки не получите! Все из вас вытрясу. Это понятно?

   - Не беспокойтесь господин! Все будет сделано в лучшем виде! А когда вы намерены расплатиться? Для начала работы нужны деньги...

   - Вот сто монет - половина суммы. Завтра остальное. Вот рукопись. Можете приступать прямо сейчас.

   - Так и сделаем! Сразу и начнем!

   - Тогда до завтра.

   - Всего доброго, господин Дарт Вейдер!

   - Всего доброго.

   Ссутуленный старик с седыми волосам и глухим надтреснутым голосом, направился к двери, чуть подшаркивая при ходьбе ногами. Выйдя на улицу, он неспешно пошел вдоль домов, ковыляющей старческой походкой. В которой, если внимательно присмотреться, было что-то немножко странное... Неуловимо фальшивое, скажем так. Дойдя до узкого темного переулка между домами, старик свернул в него, потом еще в один, и еще один. Похоже, он выбирал самые темные и узкие проходы из попадавшихся ему навстречу. Покружив с четверть часа по закоулкам, и видимо убедившись, что за ним никто не следит, он остановился в темном углу. Внезапно по его телу прошла то ли рябь, то ли дрожь и старик исчез! Вместо него стоял невысокий черноволосый парень с темными насмешливыми глазами.

   - Империя наносит ответный удар! - ухмыльнувшись, с насмешкой произнес он, - будет варгушам подарочек на Новый Год! Ай да я!

   .....

   - А вот скажи мне, Стефи, у вас принято дарить подарки на Новый Год?

   - Ты не знаешь?

   - У нас дарят. У вас - не знаю.

   - И у нас дарят! А почему ты спрашиваешь?

   - Просто... коль мы приглашены к императору в гости, то тогда получается что мы должны сделать ему подарок? Не с пустыми же мы руками придем?

   - Эээ... не знаю... Я как-то не думала... а что, мы действительно должны что-то подарить?

   - Ну, по логике вещей получается, что должны.

   - Не знаю. Не слышала, что бы кто-то что-то дарил. Да и что мы можем подарить императору?

   - Без понятия. Я тут представил, что у меня есть и что я ему могу подарить из этого...

   - И что?

   - И пришел к выводу - что это у него наверняка уже есть. А если нет - то вряд ли это ему нужно...

   - Да... непросто сделать подарок императору....

   - И не говори. Но не хотелось бы опозориться. Знаешь... мне тут в голову идея пришла... насчет того, что мы можем ему подарить....

   - Какая?

   - Давай подарим ему зрелище!

   - Какое?