Одинокий демон. Златовласка зеленоглазая.

Я проводил уходящую варгу взглядом и сморщил нос. Только вчера получил свободу передвижений, наконец выбрался из-за опостылевших стен университета, в город погулять… а никакого удовольствия не ощущается. Невесёлые мысли о будущем и "траблы" с варгами. Ну, нет в душе праздника! В свете последнего разговора встает неприятный вопрос – и как теперь мне прикажете отправляться в путешествие? Имея на хвосте "табун" варг? В любой момент спеленают и утащат к Эсте, Динку тешить. Или прирежут, как автора нашумевшего бестселлера… А "оторваться" от них, пожалуй, будет делом непростым. Помню, как я с ними путешествовал. Ещё те рейнджеры. А мне сейчас и вякнуть против них нечего. Если только вслух декларацию прав человека процитировать. Но с гуманностью тут плохо. ООН ещё не изобрели… И что мне теперь, безвылазно сидеть за стенами университета? Ничего себе! Дожил, называется. Пусть это ещё не "край", но он где-то уже близко…

Кипит напалм в окопе,

И слишком близок рай…

Опять в глубокой жопе,

Похоже – это край!

На ум пришли строки из земной песни о десантуре. Весьма и весьма подходящие к ситуации. Я встал, одёрнул камзол и направился на выход, бросив оплаченные, но недоеденные пирожки на столе. А – ну их! Не пирожковое настроение!

… Марш, марш, марш,

Заданным рейсом,

Наш венерианский крейсер…

Я вышел на улицу, встретившую меня ярким солнцем и теплом, идущим от нагретых камней в стенах домов и мостовой.

… Марш, марш, марш,

Заданным рейсом,

Наш венерианский крейсер…

Мурлыкая себе под нос, застрявший в голове припев, я двинулся в направлении университета, благо до него было – рукой подать.

… Марш, марш, марш,

Внезапно я ощутил опасность. Ещё не поняв от кого или от чего она исходит, я начал движение вправо, хватаясь рукой за рукоять кинжала и намереваясь прижаться спиной к стене.

– Бдум! – в мой живот ударила арбалетная стрела, выпущенная откуда-то, похоже, почти в упор,

– Хак! – издал звук воздух, разом вылетая из моих лёгких.

Я отлетел к стене, к которой собирался прижаться, и, грохнувшись со всего размаха об неё спиной, рухнул вниз.

Убили! Убили, сволочи! – шарахнулась в голове мысль, пока я, скорчившись, пытался хоть как-то вздохнуть,- допрыгался, идиот! Стрела в брюхо! Это не переварить! Где она кстати? Перевожу взгляд на живот. Ничего не торчит!

Вон она валяется! С большим круглым наконечником из дерева. Оглушающая! Свалить хотели! Внезапно перед моими глазами появляются чьи-то ноги в чёрных сапогах. Меня хватают под руки и тянут вверх, пытаясь, видимо, поставить. Однако дикая боль не даёт мне распрямиться. Я так и повисаю на руках неизвестных, подтянув колени к животу. Меня куда-то волокут так. Скрюченного.

– Шагеш- щахссс… Боли нет!

Ага, щас! Аж три раза! Магии-то нет!

Внезапно над ухом кто-то орет, и меня прямо с высоты грохают на уличные камни, выпустив из рук. Я пребольно ударяюсь коленом. Рядом со мной, на камни, рушится чьё-то тело. Небритая рожа, стекленеющие мутные глаза… Из хрипящего перерезанного горла фонтаном хлещет алая кровь. Интересно как он умудрился так заорать с перерезанным горлом-то?

Тут в лёгкие поступило немного воздуха, боль чуть отступила, и мне удалось чуть разогнуться и повернуть шею. Варги! Пятёрка, держа обеими руками за рукояти свои изогнутые и сверкающие клинки, лихо рубилась с какими-то личностями в одеждах наёмников. Очень лихо рубились! Буквально на моих глазах двоих проткнули, а одному снесли пол головы. Тройка варг, оставшись без противников, сдвинулась плотнее, выстраиваясь клином, и двинулась ко мне, держа опущенными вниз окровавленные клинки. И тут…

– Дзинь, бздышь! Дзынь бздышь, дзинь, бздышь!

При каждом таком "бздыщь" вокруг них вспыхивали тонкие голубые плёнки защитных амулета, и во все стороны разлетались осколки льда.

Маг! Маг – воздушник бьёт, "стреляет" сосульками!

– Ха-арккк! – внезапно со звуком плевка на наступающую тройку варг шлёпнулось что-то огненное. Какой-то тёмно-красный шар, раскидывающий во все стороны ярко-красные щупальца огня. Однако в этот раз голубая вспышка была только одна. Уши резанул вопль горящих заживо. Чёрная копоть от мечущихся живых факелов. Секунда, и две варги, попавшие под огненный удар – упали. Третья отлетела куда-то в сторону и в бок.

Блин, что творится! Посреди города, днём, в столице! Это же беспредел! Куда император смотрит?! Внезапно меня опять подхватили под мышки и поволокли. Пока я глазел на битву, сзади ко мне снова кто-то подбежал. Но я уже почти дышу! И сгибаюсь!

Изогнувшись, я ловко лягнул одного из тащивших меня в колено. На мою голову хрястнулся кулак. И всё куда-то делось…

Побоище

(некоторое время спустя после описанных событий)

Глухой тупик из каменных стен домов, в которых нет ни одного окна. В одной из них – большие двухстворчатые ворота из толстых досок, пробитых широкими металлическими полосами. К воротам, торопливо мельтеша спицами колёс, подъезжает большая лакированная карета светлого дерева, запряжённая парой лошадей. Тёмно-красные шторки на окнах её дверей плотно задёрнуты.