Одинокий демон. Златовласка зеленоглазая.

– На момент пересечения ворот университета он был жив. Хуже ему не стало.

– Где твоя напарница?

– Караулит у ворот университета. Я поспешила на доклад.

– Хм… – Эста забарабанила пальцами по столу, обдумывая решение, – значит так! Сейчас я дам указание и вас сменят. Прибудете сюда и сядете писать отчёты. Подробнейшие. Всё, что вспомните. Любые детали. Что с телами наших погибших?

– Мы нашли и похоронили.

– Сообщите в архив с указанием места. Оружие и личные вещи погибших – как обычно. Сейчас подождешь в соседней комнате. Вопросы есть?

– У меня есть неотправленные вам письма леди Виленты.

– Приложишь к своему отчёту. Ещё вопросы?

– Нет вопросов.

– Тогда – выполняйте!

– Слушаюсь!

Что за дурацкая идея была послать мага – первокурсника на войну?- подумала Эста, глядя на закрывшуюся за варгой дверь, – Его же там чуть не убили! А теперь неизвестно, что с ним будет. Может и способности потерять… Впрочем, это к лучшему. Без магии с ним будет проще. Главное, чтобы тело было целое, а всё остальное – ненужно. Ты смотри, обещал паршивец научиться кусаться – научился! И быстро… Четверых наших убил… тварь! Если бы не его предназначение – лично бы горло перерезала! За всех. А за Виленту в отдельности…

Эста опустила глаза на стол, на котором по-прежнему лежал клинок в слегка потёртых ножнах.

Как же ты так… Вил? Как же ты не успела? Ты ведь всегда была осторожной… И вот теперь на столе твой меч… А тебя нет. И больше никогда…

Эста почувствовала, как у неё спазмом перехватывает горло.

Какая ты однако сентиментальная стала… боевая лошадь, – сказала она себе, указательным пальцем тря потерявший вдруг резкость левый глаз, – стареешь, Эста стареешь… Не первый меч перед тобою. Не первый… И не последний. Хуже всего, что не последний! Ладно девочки, покойтесь с миром. Вы сделали всё, что могли. Мы доделаем. Кишками своими обмотаюсь, если потребуется, но мужчины у нас будут! Увидите. Не зря вы жизни отдали. Не зря! И с Аальста за вас спрошу! За каждую спрошу! Вовек не рассчитается, гадёныш!

Что с ним делать?

Небольшой круглый зал с узкими "готическими" окнами под потолком с тонкими коваными рамами, в которые вставлены матовые стёкла. Вдоль серого, с белыми прожилками мрамора стены – длинный подковообразный стол, за которым сидят члены магического совета. Перед каждым, солидная кожаная папка с документами, на которые, впрочем, они особого внимания не обращают. Маги больше заняты негромким разговором друг с другом. Только некоторые небрежно и неспешно переворачивают листки, пробегая глазами содержимое.

– Хм, хм… – прочистил горло сидящий во главе стола глава верховного совета, – начнём, пожалуй. Все знают, зачем мы тут собрались?

Негромкий говорок, в котором слышалось – "да, да, знаем" сопровождаемый согласными кивками голов, прошелестел над столом.

– Точно, все знают? Магистр Вонкус тоже знает?

Над столами раздались хмыканье, смешки и взгляды присутствующих обратились в сторону опростоволосившегося на последнем совете магистра.

– Да, господин верховный маг, я знаю, – с достоинством ответил Вонкус, выпрямляясь над столом.

– Что ж, хорошо.

Архимаг Влатий, глава совета, неспешно глянул сначала влево, затем вправо от себя.

– Итак… рассматриваемый сегодня советом вопрос – дело студента первого курса университета, Эриадора Аальста, уличённого в использовании запрещённой магии… а именно некромантии.

– Прошу простить, что перебиваю… – приподнял правую руку ректор магического университета Мотедиус, – но мне кажется, что слово "уличённый" применять тут не совсем правильно. Всё произошло на глазах многих людей.

Мотедиус вместе с несколькими преподавателями университета находился за столом "для приглашённых", стоявшим сбоку от стола совета.

Архимаг недовольно поджал губы и пристально взглянул на него.

– Господин ректор, мы все прекрасно осведомлены о том, насколько вы близко принимаете к сердцу дела вашего университета и судьбы ваших учеников… Но! Сейчас происходит заседание верховного совета магов империи, которым руковожу я. Поэтому прошу вас, как впрочем, и всех присутствующих, придерживаться регламента собрания. Регламент вы можете найти в папках, лежащих пред каждым… Когда повестка дойдёт до пункта "прения", каждому желающему будет дано слово и возможность высказаться… А пока, давайте двигаться согласно пунктов…

– Прошу прощения, господин глава совета! – Мотедиус положил поднятую руку обратно на стол и сделал глубокий кивок головой.

Влатий неспешно кивнул ему в ответ и продолжил: Как вы знаете, имело место применение массовой некромантии, что является грубейшим нарушением запрета нашей гильдии и законов империи, и, однозначно, требует самого сурового наказания… Однако, при внимательном рассмотрении этого, на первый взгляд совершенно ясного и понятного дела, возникает ряд вопросов, которые нуждаются в ответах… И от того, как мы на них ответим, будет зависеть и мера наказания, и дальнейшая судьба студента магического университета, князя Эриадора Аальста…