Одинокий демон. Златовласка зеленоглазая.

– Да, ваше величество! Ничего страшного, просто небольшое растяжение. Завтра он сможет уже ходить. Но я бы посоветовал поберечь ногу. Пусть полежит денёк.

– Да магистр, спасибо, – уважительно покивал головой император убелённому сединами целителю сына, – я ему это накажу. Пусть лежит!

– Всего вам доброго!

– Всего доброго!

Дождавшись, пока за ним закроется дверь, император прижал руки к лицу и затрясся от беззвучного хохота, который распирал его уже минут пять, не находя выхода при посторонних.

Боги, какой же он недотёпа! – смеясь в ладони, думал император, – пошёл по девкам и вернулся со сломанной ногой! В окна он сигал! Хорошо, что хоть главное уцелело! Не сломал! Ха-ха-ха! Герой любовник! Ха-ха-ха!

Нужно отсмеяться, перед тем как идти ругать этого увальня! Там мне будет нужно серьёзное лицо! Ха-ха-ха!

– -

– Ты предатель!

Принц перевернул, не закрывая, читаемую книгу и положил её листами вниз, на ворсистый зелёный плед, под которым он лежал.

– С чего это вдруг? – мрачно спросил он, хмуро глядя на возмущённую сестру, стремительно влетевшую в комнату.

– Ты мне ничего не сказал!

– А что я должен был тебе сказать?

– Что едешь в университет!

– На кой мне это было тебе говорить?

– Я бы поехала с тобой!

– Тебя мне ещё там только не хватало, – ворчливо ответил Диний, уползая поглубже под плед.

– Ах ты, эгоист!

– На себя посмотри… Зачем ты мне там сдалась?

– Да хоть бы лестницу подержала! Чтобы ты не упал!

– Знаешшшь… что, – зашипел Диний, – иди отсюда! Оттачивай своё остроумие на служанках! Поняла?

– Чё ты злишься?

– Да ничего!

– Но я же не виновата в том, что ты так неудачно выпал из окна?

– Ниоткуда я не выпадал! А ты, я вижу, пришла поиздеваться? Да?

– Диник, не злись.

– За Диника сейчас отдельно получишь!

– Ты его видел?

– Кого?

– Аальста.

– Видел, – вздохнул принц.

– Он… как?

– Нормально.

Принцесса прикусила губы. Пауза.

– Он… обо мне… спрашивал?

– Не-а, – с лёгким злорадством ответил Диний. Пауза.

Сюзанна резко развернулась и, не произнеся ни слова, вышла из комнаты.

Принц хмуро посмотрел ей вслед, снова вздохнул и поднял книгу…

– -

Быстрый взгляд блестящих глаз. Взлёт ресниц. Секунда. Глаза вниз. Ресницы вниз. Пауза…

Взгляд. Взлёт ресниц. Секунда. Глаза вниз. Ресницы вниз. Пауза…

Взгляд. Взлёт. Вниз. Вниз. Пауза…

Красивые у неё ресницы! Длинные, пушистые и загибаются на кончиках, – подумал я, с удовольствием наблюдая за сидящей напротив меня Стефанией, – и очень выразительный взгляд, когда она вот так смотрит вполоборота из-под бровей. Картинка! Прямо просится на бумагу! Но у меня уже есть несколько похожих рисунков…

– Ну и что означает это твоё "стреляние" глазками? Хочешь поговорить?

– А ты не хочешь? (страстное желание общения).

– На тему?

– Ну… похоже сейчас у всех одна тема для разговоров…

– А…! Это ты про то, что сегодняшней ночью под окном твоей спальни было обнаружено редкое блюдо – "принц в розах"? Или правильнее – "принц под розами"? Да. Это серьёзная заявка на титул лучшей поварихи империи. Все девушки просто ногти сгрызли, пытаясь понять, как же тебе удалось его – "правильно приготовить"? И что входит в рецепт? Не подходили ещё с предложением – рецептик-то продать? А?

– Ой, да ну тебя! (бархатное чувство удовольствия). Всё ты подшучиваешь. А рецепт – не продаётся!

– Я почему-то так и подумал. Что ж. Похоже Диний на тебя "запал". Говорят, он усыпал розами всю лужайку под твоим окном…

Стефания кошкой выгнула спину, закинула слегка назад голову и тряхнула волосами. Она была само довольство и самодовольство. И снаружи и в ментале. Плюс торжествующая улыбка. И соответствующий взгляд, которым она пробежала по всем присутствующим в Стекляшке, где мы с ней сидели за коффаем.

– Он нёс их на руках от самого дворца!

Да ну?! Во врёт, сказочница! И не краснеет! У меня до сих пор исколотые ладони и пальцы болят. Тоже накололся, помогая Динию с букетом. Вот так оно в жизни и бывает… Раны и безызвестность одним, слава и любовь – другим… А пахали вместе!

"Ты ещё заплачь", – посоветовал внутренний голос, – "что жалко стало Стефи принцу отдавать?"

"Ну… не то, чтобы… но вот ресницы у неё… да и глаза…"

"Отобьёшь? Сдаёшься?"

"Ни фига! Демоны не сдаются! Так… просто немного лирического настроения… от сегодняшнего недосыпа."

"Угу…"

– Розы и принц с вывихнутой ногой под окном, это конечно успех. Однако ты его только "приготовила". Однако не забывай – тебе нужно будет его ещё и "съесть"…

– В смысле?

Стефания перестала улыбаться и нахмурилась.

– В том самом. Советую не позволять ему слишком много. Пусть женится сначала.

Стефи покачала головой и чуть порозовела.

– Ты… ты такой бываешь порой… неприятный! Зачем ты мне это сказал?

– Чтобы ты не наделала глупостей.

– Ты не можешь мне так говорить! Ты не моя мама!

– Я твой друг. Я прикрывал тебя, ты спасала меня. Какие мне ещё нужны основания, чтобы сказать тебе то, что считаю нужным?

Стефи не ответила, опустив глаза.

– Это жизнь, детка… Лично мне хотелось бы однажды услышать – принцесса Стефания!

Стефи метнула в меня быстрый взгляд из-под бровей и снова, молча, уставилась в стол.