Одинокий демон. Златовласка зеленоглазая.

В зале установилась продолжительная тишина. Архимаг сидел, скривившись, члены совета хмурились, обдумывая услышанное.

Если бы ректор сейчас вскочил и закричал, вытянув руку вперёд – "Свободу Эриадору Аальсту!", он был бы поддержан… – усмехнулся я про себя, представив картину.

– Хорошо, – наконец сказал глава совета, – я думаю, что у совета вопросов к вам больше нет. Вы можете идти. Единственно – есть ли у вас какие-нибудь просьбы, жалобы?

– Жалоб нет, есть просьба.

– Я вас слушаю.

– Очень хочется узнать, кому я обязан столь крутым поворотом в своей судьбе, лишившим меня способностей. Скажите, кто отправил меня на войну?

Гробовая тишина в зале. Влатий пристально смотрит мне в глаза.

– Что ж, вы имеете на это полное право, – наконец произносит он, – приказ о направлении первого курса целителей вместе с экспедиционным корпусом подписан императором…

– -

(некоторое время спустя в том же зале)

… Я считаю, что император, принимая решения за верховный совет магов империи, перешёл границы договорённостей… Это нарушает сложившийся порядок вещей, что при попустительстве этому, в дальнейшем, может привести к большим проблемам. Одно только то, что ректор университета без раздумий выполняет указания императора, не получив на это одобрение совета, является иллюстрацией этих возможных проблем…

– Я ещё раз повторяю, что на документе была подпись вашего секретаря! – зло сказал Мотедиус, стукнув костяшками сжатого в кулак пальцев по столу.

– А я вам ещё повторю – что, секретарь тут всем руководит? – не менее зло ответил ему Влатий, сощурив глаза, – Или может всё же избранный глава совета? Вы допустили преступную глупость, выпустив такие таланты из рук и отпустив их на какую-то мелкую войну. Это ваша вина! Да! Ваша вина! И вина всех окружающих, кто не пожелал хоть на минуту задуматься, чем это может закончиться!

– …Я выясняю происхождение этой подписи, и как это прошло мимо меня – после небольшой, но напряжённой паузы, произнес Влатий, уводя разговор в сторону от дальнейшей конфронтации с ректором и окружающими, – и пока получается, что похоже кто-то на себя слишком много берёт либо считает себя чересчур умным!

(Настороженная тишина в зале).

– Хорошо, давайте заканчивать, – выдохнув, сказал он, – лично моё предложение в отношении Аальста – делать вид, что ничего не произошло, что в прочем, так и есть. Парень действительно оказался в ненужное время в ненужном месте. Однако повёл себя достойно, и я не вижу ничего, что можно было бы поставить ему в вину…

– А некромантия? Белый орден будет возмущён, если Аальст будет оправдан… – произнёс кто-то сбоку.

– Меня меньше всего волнует мнение ордена по данному вопросу! – резко обернувшись к говорящему, яростно прошипел Влатий, – пусть они хоть все на дерьмо изойдут, но мы будем принимать решения нужные нам, а не им! Всем ясно?

Совет одобрительно закивал головами, поддерживая своего предводителя: Да, да! Так, мол, их!

– И вообще, мне последнее время кажется, что наша гильдия пребывает в каком-то излишне благодушном настроении. Хотя особых поводов к этому я не вижу! Одно только то, что отправленные с маршалом Шайву запросили помощи, не сумев ничего сделать против магов мятежников, заставляет задуматься – а так ли всё хорошо у нас, чтобы предаваться благостным настроениям. А? Я вас спрашиваю, уважаемый совет?!

Ответом послужило молчание.

– Значит так, – тяжело сказал Влатий, – никакой вины Аальста нет. Тут больше нашей вины. Не сумели организовать, не сумели защитить… защитить по сути детей! Хоть они и считаются взрослыми, но пока они ещё в душе – сущие дети… Вот вам – результат! Аальст потерял способности! А ведь это первый радужный, за Хель знает сколько лет! И мы его так бездарно "сожгли" в банальном мятеже, пойдя на поводу чьих-то интриг… И что, мы сильнее в результате стали? Или может мудрее? А? Что мы приобрели с того, что послали нашу молодежь на бойню?

Совет угрюмо молчал.