Одинокий демон. Златовласка зеленоглазая.

Проблема была ещё в том, что "ничто не проходит бесследно", как говорила Аканта. Расплатой за магическое вмешательство было то, что в какой-то момент тело переставало на него реагировать и начинало стремительно стареть, за два-три года проходя путь тех двух-трёх десятилетий, которые отведены обычному человеку на старость. Причём этот момент был сугубо индивидуален и зависел от конкретного человека. Никто из целителей не мог сказать, когда это произойдёт. А начиналось это после очередной попытке омоложения. Так что со временем, сеансы омоложения уподоблялись броску игральных костей, а что на них выпадет – знали только боги.

Сатия знает…- продолжая задумчиво постукивать конвертом по ладони, подумал император, -… знает только богиня судьбы…

Ну не умели имперские целители заставить тело забыть свой реальный возраст, который оно помнило, как его не омолаживай! А вот эльфийские, – могли! И предсказать результат омоложения они тоже могли. Не нужно было каждый раз рисковать, опасаясь скоропостижной смерти. Поэтому так и настаивал император, требуя от своих министров и советников скорейшего установления дипломатических отношений. Эльфы же дальше небольшой торговли на границах своего леса не шли. Ни сами в империю не ездили, ни и к себе не пускали. Причём всех не пускали. И караваны купцов и одиноких путников. Всех. Доподлинно было неизвестно, кто их обидел, или на что они обиделись, но такое положение вещей тянулось (если судить по летописям) чуть ли не с Великой Войны. Но император был настойчив, имея в качестве подражания поток горной реки, точащей скалы.

И вот, после тридцатилетнего игнорирования просьб и предложений, наконец, это письмо. На хорошей глянцевой бумаге с красивыми завитушками, делавшими слова похожими на руны, сообщалось, что столицу империи намерен посетить делегация Вечного Леса. С "…рассмотрением возможности создания посольства Вечного Леса в столице империи…"… Рассмотрением… Выходило, если читать между строк, – если им понравится.

Что ж, примем со всем радушием. Постараемся, чтобы им понравилось. Очень постараемся. Жизнь, она того стоит – подумал император, глядя сквозь стёкла окна, – сначала понравится, потом откроют посольство, а там и до целителей договоримся… Главное чтобы это не стало "тянуться", как у наших магов. Свяжешься – так быстрее умрёшь, чем добьёшься от них чего-нибудь. Конечно, куда им спешить! По четыреста лет живут! Маразматики старые…