Одинокий голос в темноте

Внутри стремительно копилось раздражение. Уж Лаура должна понимать, насколько сложно хорошо учиться и одновременно жить полной жизнью. Если оценки испортятся, она первая разведет скандал. Прямо как тогда, когда Эми училась еще в школе. Рука сжимала рукоять ножа, мускулы шевельнулись под кожей. Еще один взмах. Слишком сильно – сломался грифель, нужно начинать заново.

– Да, но ты слишком усердствуешь, милая. Отдыхай хоть иногда, я просто волнуюсь за тебя.

– Я поняла, – Эми удалось взять эмоции под контроль, – спасибо.

Они попрощались. Эми положила телефон и нож на стол. С минуту она думала, станет ли к ней меньше претензий, если рассказать о Дереке, а потом скривилась. Узнав о возлюбленном дочери, Лаура бы не успокоилась, пока не заставила Дерека приехать к ним, чтобы познакомиться. Нет уж, пусть все лучше остается так, как есть. Эми кивнула своим мыслям, взяла заточенный карандаш и улыбнулась. Подушечка пальца сама потянулась к острию. Легкая боль отвлекла. Карандаш вышел острым, как игла.

Эми была на нервах с самого утра. Дело не только во сне, но и в той записке, оставленной на кухонном столе.

«Я не стала тебя будить, буду вечером», – написала Кларисса.

Она даже не стала врать об очередных курсах. На секунду Эми подумала, что подруге просто надоело. А в следующую секунду Эми размышляла, достаточно ли она хороший друг, чтобы Кларисса решилась поговорить с ней по душам. Они познакомились на первом курсе, в обеденный перерыв, когда Кларисса уронила на Эми тарелку с пастой. Подружились, пока пытались отмыть футболку в женском туалете. Потом Кларисса познакомила свою новую подругу с Дженнифер. Так собралось их неразрывное три. После Кларисса и Эми стали вместе снимать квартиру и почти каждый вечер проводили перед телевизором, готовили ужин и играли в настольные игры. У них даже была общая заначка! Это ли не вершина доверия? Неужели Эми настолько плохой друг, что Кларисса больше не желала делиться с ней какими-то проблемами?

– Я поговорю с ней вечером, – слова, произнесенные вслух, побуждали к действиям. Уже забытый телефон внезапно завибрировал. Только расслабившаяся Эми от неожиданности толкнула чашку, и несколько капель кофе пролилось на чертеж. – О, нет… – тихо прошептала она, тем не менее понимая, что отделалась малой кровью. Убрав чашку подальше, Эми поспешила взять смартфон в руки. – Дерек? Как ты умудрился встать так рано?

Часы показывали ровно полдень.

– Проблемы. Можешь помочь?

– С чем помочь?

– В основном – с уборкой, – он попытался сделать голос шутливым, но в нем проскользнули неловкие нотки с примесью грусти.

– Что-то произошло?

Эми почувствовала, что ком встал поперек горла.

«Только не говори, что магазин твоих родителей ограбили».

– Ночью магазин моих родителей ограбили, – небольшая пауза и тяжелый вздох.

А Эми не могла больше дышать. Однако через пару секунд она заставила себя прикрыть веки и слегка разжать пальцы на телефоне, которые слишком сильно сдавили корпус.

– Я скоро буду.

***

Обычно «скоро» – понятие растяжимое. Однако когда Эми оказалась на месте всего через полчаса после звонка, Дерек понял – его девушка весьма точна в своих выражениях. Но радость мигом сменилась на непонимание, когда он как следует рассмотрел ее.

– Малыш, нас уже ограбили, а не грабят прямо сейчас, – Дерек чуть было не рассмеялся, – ты хоть причешись.

– Причешусь, – Эми поморщилась от очередного прозвища, но принялась приглаживать волосы руками, – где твои родители?

– Внутри. И… – Дерек неловко кашлянул в кулак, маскируя смешок, – у тебя кофта задом-наперед.

Эми сейчас было абсолютно плевать на свой внешний вид. Она примчалась сюда не только потому что волновалась за родителей своего парня (хотя это, конечно, правда). В первую очередь Эми вылетела из дома и со всех ног мчалась до метро по одной причине – ей нужно было удостовериться, что ночной кошмар – просто совпадение.

«В жизни ведь так бывает верно? Просто стечение обстоятельств».

– Почему ты не позвонил раньше?

– Тут везде была полиция, не разрешали зайти. Да и забыл я, что у тебя выходной – так шокирован был. Потом вот вспомнил и позвонил.

Всю ночь лил дождь, и влажность, висевшая в воздухе, все еще ощущалась. Прохлада морозила кончик носа и пальцы. Может, вчера был последний погожий денек. Лондон неспешно погружался в привычный туман, а его кирпичные улицы становились серыми, как и небо над головой. Пейзаж соответствовал настроению.

Эми не без помощи Дерека надела свою кофту как положено – благо спальная футболка была все еще на теле, так что никакого смущения от внезапного стриптиза посреди улицы не ощущалось.

– Расскажи мне подробности об ограблении, – попросила Эми, оглядывая улицу.

Небольшой магазинчик располагался на первом этаже трехэтажного здания из бордового кирпича. Рядом по обе стороны его окружали две лавки – одна продуктовая и еще одна – книжный магазин. Все они закрывались приблизительно в одно время. Место располагалось далеко от центра, так что нужды работать допоздна у хозяев не было.