Одинокий некромант желает познакомиться

– На той неделе. Маменьке врачи рекомендовали морской воздух, а в Светлогорске за дома просят просто несусветные деньги. Здесь же старинная матушкина приятельница вариант предложила, и весьма неплохой. А вы здесь… давно?

Она улыбалась так светло и искренне и, казалось, не замечала ни неподобающего наряда Анны, ни трости ее.

– Десятый год уже.

– Давно… скажите по правде, здесь всегда такая тоска? – светлые бровки приподнялись. – Я, конечно, знала, что это не столица, но… вот чтобы настолько! Даже в центре лишь одна ресторация работает, а в ней ни музыки, ни танцев… Вечер поэтический устроить, что ли?

Это она уже спрашивала себя.

– Здесь есть книжный клуб, но… – Анна вспомнила дам, в нем заведующих, – боюсь, вам будет неинтересно. Еще клуб любителей верховой езды…

– И конюшни?

– Есть и конюшни, но за городом… там же стоят велосипедные мастерские, если вы увлекаетесь.

– Пока нет, но, боюсь, от безделья рискну и велосипед освоить. Правда, мама будет против. Вот почему Олегу можно все, а мне ничего? Это мой брат. Он взрослый, серьезный и все такое… А мне надо быть благопристойной молодой леди и срочно найти себе подходящую партию.

Ольга сморщила носик:

– Где в этой дыре найти подходящую партию?

– Быть может, не все так плохо?

– Вы правы. Маменьке стало лучше. А чем лучше она себя чувствует, тем меньше беспокоится о моем будущем. Странно, что она никого за мной не послала, но от нотаций это не избавит. Мне пора… А вы неподалеку живете?

– Там. Дом с белыми розами.

– А… мне про вас говорили! У вас лучшие розы в городе, а еще вы немного сумасшедшая, потому что из дома не выходите. Надеюсь, вы не обиделись?

– Нет.

– Вы не похожи на сумасшедшую. На настоящую. Кто бы позволил вам жить одной?

– И вправду. – Эти рассуждения вызывали улыбку. А еще… она была слишком солнечной, эта незнакомая девушка. Наверное, из-за обилия позолоты.

– Вы не будете против, если я вас навещу? Я не то чтобы розы люблю, просто… ненавижу сидеть дома, а здесь еще ни с кем толком не познакомилась. Матушка, конечно, визитки разослала. Но вы же знаете, пока примут, пока ответят, пока визиты согласуют. Вот только и остается что по городу кататься. Тоска!

– Приходите, – неожиданно для себя сказала Анна и… испугалась.

Гости? Она совершенно не готова принимать гостей, тем паче таких. Сперва Ольга заглянет сама, потом притащит своего брата, а следом и матушку, которая… Воображение нарисовало картину чинного чаепития в саду, в окружении незнакомого семейства, решившего, что Анна в достаточной мере здравомыслящая особа, чтобы потратить на нее толику времени, раз уж они тут больше никого не знают.

– Отлично, – Ольга запрыгнула в мотор. – Вас подвезти?

– Не стоит.

– Смотрите, мне не сложно. Я люблю моторы. Папенька подарил. Маменька была против. Но если ее слушать, я должна только и делать, что сидеть у окна и писать акварели. А у меня таланта нет… я вам покажу, вы сами убедитесь, что у меня совершенно нет таланта…

– Ольга! – мужской голос заставил девушку вздрогнуть.

– Простите… мне действительно пора.

Ворота распахнулись, пропуская мотор и его владелицу. А Анна… Анна отправилась к себе. Быть может, после ночного приключения бессонница отступит?

Глава 13

Павлуша оказался высоким типом, на лице которого застыло выражение крайне удивленное. Он был пухловат, лысоват и обладал тремя подбородками, лесенкой уходящими под воротничок. Этот воротничок как-то совсем уж опасно пережимал шею, и Павлуша имел привычку трогать галстук.

– Ваши бумаги, – сказал он, выставив несколько запылившийся ящик. – А мне нужен ваш договор. И все документы, которые вы имели неосторожность подписать.

Взгляд у Павлуши был рассеянный. А голос высокий, женский.

Устроился он в гостиной, заняв единственное более-менее целое кресло. Рядом, будто сам собой, возник стол, на который Павлуша поставил черный кофр, а уж из него появился полновесный канцелярский набор и толстая записная книга в кожаном переплете.

– Не обращайте на меня внимания, – сказал он. – Мне потребуется некоторое время, чтобы изучить документы. А у вас дела.

Сказано это было таким тоном, что Глеб тут же подумал, что у него и вправду дела. Неотложные. В подвале.

Некогда здесь был винный погреб, но полки опустели, а старые дубовые бочки поросли пылью. Пыль лежала в углах. Пыль припорошила пол – ровный, просто-таки идеальный.

Мальчишки собрались в углу. Уставшие, грязные, но упертые.

Арвис по-прежнему спал, хотя от веревок Земляной не стал его избавлять, что было весьма разумно.

– Итак, – Земляной избавился от хандры и испорченного костюма. Нынешний, мышасто-серый, отлично смотрелся бы на каком-нибудь чиновнике средней руки. Поверх костюма он благоразумно нацепил каучуковый фартук, чем, кажется, вызвал средь подопечных некоторое волнение. – Что мы имеем? А имеем мы результат бездумного, даже безголового вмешательства в чужой ритуал. Запомните, в местах массовых захоронений следует быть предельно осторожными. Земля достаточно долго хранит эманации смерти, особенно смерти существ разумных. Кто скажет почему?