Одинокий некромант желает познакомиться

– А он роскошный? – поинтересовалась Ольга, кажется, она устроилась именно за стеной, оказавшись ближе всех к Анне.

– Обыкновенный…

– Необыкновенный…

– Хам…

– Понятно, – Ольга поерзала. – Значит, скоро увидимся. Маменька с меня не слезет. Вбила себе в голову, что мне срочно нужно замуж, будет теперь в дом кого ни попадя таскать.

– Он не «кто ни попадя», – передразнила Таржицкая, – а граф… Мастер Смерти.

– И псих, – добавила Татьяна.

– Почему?

– Потому что отец у него был форменным безумцем. В свое время жуткий скандал был… Он убил жену, четырех дочерей, а потом с собой покончил.

Анна осторожно вернула чашку на стол. Чужих тайн она избегала, даже если их сложно было назвать тайнами в полной мере.

– Что, правда? – это было произнесено с придыханием.

– Вообще-то скандал замяли, – с неохотой произнесла Татьяна. – Он же при чинах был, место в Совете занимал и не в малом. И вообще из древнего рода, герой войны, кавалер ордена Полярной звезды и все такое. Но папенька сказал, чтобы я от Белова держалась подальше. Там что-то совсем грязное было. Вроде как на него жаловались… сын… и не единожды, но на жалобы закрывали глаза. Уважаемый человек и все такое, тем более графиня стояла за мужа. Впрочем, что с нее взять? Сама из мещанок.

– Даже так…

– За темных неохотно идут… слишком много у них… особых прав.

Тихо звякнула ложечка, коснувшись фарфорового бока.

– Папенька говорит, что они априори нестабильны. Сила хаотична, а их методы воспитания… и нормальный человек с ума сойдет, если все время в мертвечине копаться будет. Эти же… главное, что у них сложно понять, когда специфика личности начинает переходить в безумие. Папенька когда-то, когда еще служил при дворе, ратовал, чтобы всех темных обязали проходить комиссию хотя бы раз в год. Но не поддержали, да… Так вот, старый граф Белов еще до войны числился в советниках его императорского величества. А как она случилась, так и пошел воевать, и хорошо так воевал, настолько хорошо, что его Полярной звездой наградили, а сами понимаете…

Полярную звезду вручают редко. За пролитую кровь. За… кажется, спасение жизни его императорского величества или же кого-то из высочайшего семейства…

– Тогда даже слухи пошли, что вот-вот обручение с великой княжной состоится… не самого графа, а сына его, который тогда только-только на свет появился. Но не вышло…

– Почему?

– Откуда мне знать? – удивилась Татьяна. – Я тебе говорю, что от папеньки услышала… и то, половину он не мне, а матушке рассказывал.

– А ты?

– А я не виновата, что он на своих фабриках орать привык. И окна не закрывает. Там не только я, там полдома слышали. Так что увидите, к вечеру весь город знать будет.

Анне стало жаль Белова.

Девушка права в том, что сплетни по городу разносятся во мгновение ока. И преображаются, обрастают самыми удивительными подробностями. А стало быть…

– С маменькой они знатно поругались. Она ж все носится с мыслью меня пристроить поудачней, а Беловы, как ни крути, род известный. И Звезда никуда не делась, и перспективы у него отличные…

– Будь у него отличные перспективы, – встряла Ольга, – торчал бы он в этом захолустье.

– Это из-за школы, – задумчиво произнесла Светлана. – Отец злится. Ему ж письмо пришло, приказ от Калевого, чтобы отдал старое училище. А он уже почти сговорился его продать под мыловарни. Всего-то оставалось, что заключение выдать, что здания к использованию непригодны…

И передать их с городского баланса в заботливые руки купца, само собой, не бесплатно. Городская казна, надо полагать, увидела бы в лучшем случае треть суммы.

– А тут эта бумага… он долго плевался. Пришлось задаток возвращать. Правда, он думал, что будет очередной сиротский приют, а не это…

За соседним столиком стало вдруг тихо. Анна даже задержала дыхание.

– И что он собирается делать?

– Пока письма строчит, только сдается, без толку, здание-то формально не городская собственность даже. Если бы успел перевести на баланс, тогда да, в аренде можно было бы отказать, сослаться на что-нибудь, но теперь… – Таржицкая вздохнула. – И ведь не бросит… он в это дело вложился, в долги влез, если сейчас ничего не выйдет, то, боюсь, мне о Петергофе только и останется, что мечтать.

– Ты не говорила…

– А думаешь, твой папенька в сторонке стоял? Там же, где и мой… в доле. Одна надежда, что Соболевская своих денег пожалеет. Она с великой княжной дружна, если отпишется, то, может, та на Калевого надавит, чтобы эту кодлу отсюда убрать…

Анна облизала холодную ложечку, подумав, что в целом день удался. А написать… написать несложно. Павел еще не уехал, и если она попросит… конечно, Никанору доложат, не без того, но…

– Надо же, до чего у вас тут… – сказала Ольга. – А мне-то представлялось, что захолустье страшное… а тут такие страсти…

– Еще и не такие, – проворчала Таржицкая. – Папенька уже строительство начал, вон еще с осени фундаменты заложили. Пляжи обустроил. Гжелич для театра на все лето ангажировал. Княжну Куракину пригласил, приедет через две недели погостить до бала. А тут эти…

– Может, обойдется?

Почему-то Анне подумалось, что нет.

Глава 15