Одинокий некромант желает познакомиться

– Это просто чашка, – Анна достала веник. – Уберешь?

Он молча сполз со стула.

– Чай тоже трава. Листья чайного дерева, – Анна сняла с полки еще одну чашку. – И польза в них есть, но не та, которая тебе нужна. Где простыть умудрился?

Мальчишка неловко махал веником, силясь собрать осколки в одну кучу. Получалось не сказать чтобы хорошо, осколки разлетались, Калевой пытался их собрать, а они вновь разлетались.

Анна не вмешивалась.

– В лесу. На кладбище. Мы… ездили. Кости собирать. На практику, – он шмыгнул носом.

И попытался справиться с дрожью, но не получилось. Плечи его мелко затряслись, а потом и он сам, от макушки до пят.

Он стоял, вцепившись в этот несчастный веник, и дрожал.

– Тише, – Анна обняла его. – Кости это просто кости.

Богдан всхлипнул и, выронив веник, вцепился в нее, прижался всем тощим телом.

– Не просто… оно… оно там было… их убивали… я чувствовал… я знал, как им больно, понимаешь? Почему так… их всех… я слышал, как они зовут… и сейчас еще. Глаза закрываю, и опять, опять…

– Ты говорил кому-нибудь? – она гладила по пушистым волосам.

– Я не псих!

– Ты не псих, – согласилась Анна. От мальчишки пахло землей и еще кладбищем, тот особый запах тлена, камня и полыни, который имеет обыкновение привязываться к одежде. – Ты темный. Одаренный. И дар твой проснулся.

– Да. Давно. Знаю. Раньше не было. Раньше… а они горели… все там горели… а потом тварь вселилась в Арвиса… и тоже говорила… для всех. И для меня. Я не хочу, чтобы в меня тоже вселилась тварь. Я… боюсь.

Он все же успокоился. И всхлипывать перестал. И нашел в себе силы отцепиться от Анны:

– Я ничтожество?

– Ты ребенок. Садись, – она указала на стул и сама взялась за веник.

Стоило добавить в сбор пару веточек ромашки. Пустырник чересчур горчит, да и не столь уж безобиден он, чтобы ребенка поить.

Богдан послушно устроился за столом. И кружку подвинул. Правда, тотчас убрал руки. Отвернулся.

– Я должен… я должен быть… соответствовать… показывать пример. А я… я только и думаю, чтобы написать отцу, попросить… он не заберет, я знаю. Но я попрошу, и вдруг…

Анна сняла чайник. Наполнила кружки. Прикрыла их блюдцами. Она принесла коробку с пирожными. Поставила.

– Я ничтожество. Я никогда… все ждали, а я никогда не мог… ничего не мог…

– Чего именно?

– Ничего. Чистописание? У меня буквы кривыми выходят…

– У твоего отца почерк тоже далек от идеального, уж поверь, – Анна устроилась напротив мальчишки, который, впрочем, ее и не заметил.

– Задачи – ни одной сам… Я слишком туп, даром что граф. География? Для меня карты темный лес… Я бездарь.

– Кто тебе такое сказал?

– Тетя.

Странно. Анна почти ничего не знала о семье Святослава, все-таки связывали их отношения скорее приятельские, основанные на любви Калевого к розам, нежели дружеские. Он упоминал, что овдовел и случилось это довольно давно, однако нового брака не искал, находя утешение в работе. И в розах.

«Агния». Красивый сорт. Крупные цветы того рыжего цвета, который кажется огненным. Они меняли окрас, постепенно светлея, выцветая на солнце.

– Мамина сестра?

– Папина.

– Возможно, она была чересчур строга?

– Она вырастила папу. Я на него не похож.

– Ты на него очень похож, – Анна улыбнулась. – Поверь мне…

Не поверил.

А Святослав знает, что за мысли вложили в голову его сына?

– Мама была темной. И я в нее пошел. Их брак был ошибкой. Отцу следовало более внимательно подходить к выбору жены. И скоро он выберет новую. Достойную.

– Чушь, – не выдержала Анна.

Стоит отписаться, но… дела семейные. И получится неловко. Как постороннему лезть в чужие семейные дела?

Но у нее не так много времени осталось, чтобы обращать внимание на светские условности. Даже если Святослав обидится, она все равно должна. Хотя бы ради этого мальчишки, который уставился в чашку, будто надеясь в ней отыскать ответы.

– Не чушь. Я не имею права наследовать титул.

– Почему?

– Потому что недостоин.

– Видишь ли… – Анна вдохнула легкий травяной аромат. – Наследование происходит не по чьему-то достоинству, – прозвучало несколько двусмысленно, но мальчишка не заметил, – а по правилам, которые описаны в кодексе. Так вот, насколько я знаю, наличие силы, или отсутствие ее, или же направленность дара никак не влияют на твои права.

Богдан вздохнул:

– Тетя говорит, что я должен отказаться. Что это мой долг. И все ждут, что я его исполню.

– Все – это кто?

– Отец.

– Он тебе сам это сказал?

Богдан покачал головой.

– То есть ты наверняка не знаешь?

Прикушенная губа и взгляд, который ищет, за что зацепиться.

– А сам ты с ним пробовал говорить?

– Он занят.

– Всегда занят?

– Его нельзя огорчать всякими глупостями. Он и так расстраивается, что я такой… бестолковый.

– А твой нынешний наставник тоже считает тебя бестолковым?

Богдан вздохнул тяжелее прежнего:

– Он ждет, что я буду главным. Что я наведу порядок. А у меня не получается. Меня никто не слушает, и вообще… они все такие дикие!

Анна не удержалась от улыбки. Дикие, стало быть…

– Миклош самый толковый, только он тоже хочет быть главным. А я не могу уступить. У меня папа граф, а у него кто?

– Кто?