Одинокий отец познакомится (Подарок + Дерзкая невеста)

В воздухе ощутимо похолодало, и Винсент поежился, а Лорен подумала, что зря не взяла Мартин платок, который лежал на стуле в кухне.

– Марк – вылитый папаша, – снисходительно сообщила Изабелл. – Такой же кобель. Пять жен, куча любовниц, шлюхи… теперь вон притащил в замок эту…

– Давай по существу, личную жизнь Марка мы обсуждать не будем, – жестко прервал ее Первый.

Винсент по-змеиному зашипел и сжал руку Лорен.

– Не слушай ее, это вранье.

Девушка кивнула, хотя сердце неприятно кольнуло холодком.

– … ну так было в кого! Папаша ваш тягался постоянно, ни одной юбки не пропустил. Марта, ты же помнишь ту гувернантку, которую он нанял для старшей дочери?

– Тетя умерла еще до рождения Первого, – прошептал Винсент. – Она родилась очень нездоровой.

– Такая худенькая блондинка из Великобриттии? – кивнула Марта. – Помню. Но она недолго у нас задержалась, меньше месяца проработала.

– Естественно! Сложно работать, когда тебя тошнит от вида еды. Герцог ее на второй же день в койку затащил, а эта дура сразу и понесла с первой же ночи. Думала, что он на ней женится, герцог-то вдовец уже был на тот момент. Да только ему она не нужна была, как и остальные девицы, которых он пользовал. Он дал ей денег, договорился в госпитале, чтобы ее принял лучший целитель, лично отвез и забыл.

– И? – нетерпеливо воскликнул лич.

– Я ее навестила в тот же день, хотела убедиться, что она все сделала. Нечего бастардов плодить! Тем более что мы с супругом уже подобрали для пасынка достойную девушку из древнего рода!

– Изабелл, не тяни…

– Так вот, – призрак обвела всех торжествующим взглядом. – Её в госпитале не оказалось! Целитель сказал, что к ней приходила подруга, и они вышли в парк погулять, и больше сеньору никто не видел.

– Значит, она не сбросила ребенка? – задумчиво произнес Гранд. – Почему ты не сказала об этом мужу?

– Сказала. И он даже нашел эту шлюху! Но она отказалась избавляться от плода и пообещала через несколько дней покинуть страну, поклявшись, что ее ребенок никогда не узнает, кто его отец. Мы дали ей денег.

– Похоже, что она не сдержала клятву, – пробормотала Марта.

– Сдержала, – недовольно поджала губы Изабелл.

– Ты наложила на нее проклятие немоты, – догадался Первый. – Умно. Даже пожелав, она бы не смогла рассказать об этом.

– Но она могла оставить записи, которые станут видимы после ее смерти, – сообщил Гранд. – За что не люблю ведьмовские проклятия – они всегда имеют обратную силу.

– Завещание, – подала голос Марта. – Ей сейчас могло быть лет семьдесят.

– Да. Если она умерла, то ее ребенок мог узнать правду и начать мстить.

– Если она оставила бумаги, подтверждающие, что он Ортис, то именно он является первым наследником, – произнес лич. – Она ведь не могла знать, что в нашем роду наследует титул не старший. А… особенный.

– Спасибо, прадед, что не назвал меня ущербным, – раздался усталый голос Марка, и он вышел из тени. – Вин! Марш спать! И ступай по коридору, а не через стены!

Лорен и Вин вздрогнули одновременно и виновато переглянулись. Как он их увидел? Они ведь далеко и спрятались!

– Лорен, милая, иди с Винсентом, я зайду позже.

Винсент не стал ждать продолжения. Он схватил Лорен за руку и бегом бросился к темной лестнице, расположенной за их спинами.

– Повезло! – прошептал он, когда они, запыхавшиеся, выбежали в светлый замковый коридор. – Отец не злится.

– Откуда знаешь? – Лорен, тяжело дыша, прислонилась к стене.

– Если бы злился, сразу бы наказание озвучил. Слушай, как думаешь, кто этот гад?

– Не знаю, – Лорен сразу поняла, о ком спрашивает Винсент. – Но он действует очень уверенно и нагло.

– Отец его найдет и по стене размажет! – без капли сомнения произнес Винсент. – Спокойной ночи.

– Уже утро.

– Все равно нужно поспать, – он широко зевнул и, махнув рукой, юркнул в стену.

Зевок оказался заразительным. Лорен потерла глаза и толкнула дверь в свою комнату. Кошмарик радостно затрещал ножками, сползая с подушки, где он вальяжно лежал, пока хозяйка не видит.

– Разбуди меня в девять часов.

Лорен стянула платье и рухнула на постель, засыпая еще до того, как голова коснулась подушки.

Из стены выглянул Константин, кивнул Кошмарику и исчез, убедившись, что сонное заклинание сработало, как должно.

Глава 11. Ясновидица

– Вставай, соня, если хочешь со мной позавтракать.

Тихий голос прорвался сквозь дрему, и Лорен окончательно проснулась, но глаза открывать не спешила, вспоминая свой сон. Снилась какая-то ерунда: будто она находится в тёмной пустой комнате без окон и дверей, ей страшно, холодно и больно. Болят связанные за спиной руки, в горле пересохло, но воды нет. Она не помнит, как оказалась в этом каменном мешке, но точно знает, что если не выберется, то случится страшное…

– Ты такая милая, когда сонная, – в голосе герцога слышалась улыбка, и Лорен, не открывая глаз, потянулась к нему, моментально выбросив из головы утренний сон. – Ох, девочка моя, рискуешь, – тихонько рассмеялся Марк и нежно поцеловал в губы.