Одинокий путник

Авва заворочался на жесткой лавке и засопел, просыпаясь. Дамиану не хотелось подниматься – слишком рано, дружники еще спят, и авва собираться в обратный путь будет долго, в то время как ему самому нужно всего несколько минут. Он прикрыл глаза, и сделал вид, что еще спит, когда авва сел и опустил ноги на пол.

– Дамиан, – позвал отец-настоятель, – Дамиан, проснись.

Голос аввы был недовольным и ленивым. Архидиакон хотел и дальше притворяться спящим, как вдруг непонятная тревога заставила его открыть глаза.

– Дамиан, оглянись, – устало сказал авва и показал рукой на столб, к которому был привязан певчий. И тут Дамиан понял, что его беспокоило с того момента, как он проснулся – он не слышал дыхания послушника! Неужели, умер? Это было бы подло с его стороны…

Архидиакон вскочил и увидел, что у столба просто никого нет. Колдун. Это колдун, он приходил ночью, он забрал с собой своего выкормыша! Ноги подогнулись, и Дамиан опустился обратно на постель.

Кристалл!

Но авва уже поднялся и подошел к столу, накрыв кристалл ладонью.

– Слава Богу, на этот раз он не забрал его с собой, – пробормотал игумен, – нет, Дамиан, ты в последнее время перестал радовать меня своим умом и предусмотрительностью.

– Это колдун, – угрюмо ответил Дамиан.

Авва посмотрел на него сверху вниз, словно на неразумное дитя, подошел к столбу и поднял с пола разрезанные ножом веревки. А потом толкнул вперед незапертую дверь.

– Да ты совсем ум потерял, – покачал он головой, – это не колдун, мой милый. Это – Златояр. Только у Златояра есть люди, которые могут бесшумно открыть дверь, и потихоньку снять наружную охрану. Выйди, посмотри, может быть, твои дружники еще живы?

Отец-настоятель с силой захлопнул двери и сел за стол, снова накрыв кристалл ладонью:

– Я думаю, не стоит тратить силы на то, чтобы изловить щенка. Пусть его. Зачем нам ссорится с князем по пустякам?

– По пустякам? – взорвался вдруг Дамиан, – авва, ты меня удивляешь! Да завтра половина послушников поснимают кресты и разбегутся из обители в разные стороны!

– Нет, Дамиан. Не разбегутся. Чем они будут жить? Этот юноша никогда не останется голодным, а кому нужны никчемные, ничего не умеющие монахи? Нет, они не разбегутся.

– Я поеду к князю, – мрачно ответил на это Дамиан.

– Ну, съезди. Постучись в запертые ворота – тебе их даже не откроют. Я пока буду собираться.

– Авва… Дай мне кристалл. Скоро взойдет солнце, и я буду говорить с князем совсем по-другому.

– Нет, Дамиан. Это глупо и недальновидно. Я давал согласие только на Пельский торг, и лишь потому, что никто из поселян не понесет в Новгород весть о том, какая сила нам принадлежит.

Внутри у архидиакона и так кипело раздражение, а этот высокомерный отказ и вовсе вывел его из себя.

– Авва, дай мне кристалл, – повторил он угрожающе, – он принадлежит не только тебе. Или ты хочешь, чтобы я забрал его силой?

Игумен вскинул глаза, и нехороший огонек в них заставил архидиакона поморщиться.

– Ты угрожаешь мне, Дамиан? – с улыбкой спросил авва.

– Нас двое здесь, – вздохнул архидиакон, – давай не будем выносить сор из избы. Дай мне кристалл, и…

Дверь с шумом распахнулась, и, пригнувшись под притолоку, в избу зашел брат Авда. Дамиану оглянулся к двери: ему показалось, что Авда нарочно стоял под дверью, подслушивая их разговор. И его шумных шагов по лестнице на крыльцо тоже никто не слышал.

– Там наши на снегу лежат, – сказал он и внимательно посмотрел на лица отцов обители.

– Авда, выйди вон. Займись дружниками, – сухо бросил ему архидиакон.

Но неожиданно Авда не выполнил приказа, захлопнул дверь и выпрямил плечи, словно встал на страже у входа.

– Авда, ты слышал меня? Выйди вон! – Дамиан оскалился и приподнялся.

Дружник не шелохнулся. Его клобук, как всегда задвинутый на затылок, обнажал белый лоб и тенью падал на щеки, и Дамиан снова поразился, как его лицо похоже на выбеленный временем череп. Мертвец. Еще один мертвец! И щеки его никогда не румянит мороз, и руки его холодны и тверды, и, наверное, в груди его не бьется сердце. Мертвецы! Кругом одни мертвецы!

Ему вдруг захотелось вырваться из избы, к людям, к свежему зимнему воздуху! Или Лусской торг весь населен мертвецами? И хлопают дверьми, и набирают воду из колодцев мертвецы?

Это истерика, непозволительная истерика. Дамиан взял себя в руки и оценил ситуацию трезво. В противостоянии его и аввы Авда всегда займет сторону игумена. Не надо обольщаться и убеждать себя в его преданности. Что ж, надо признать верх за отцом-настоятелем. А остальные дружники? Кого послушают они?

Они послушают Авду – сказал ему внутренний голос. Ворон ворону глаз не выклюет. Все они – вороны, только и ждущие момента, когда можно будет начать клевать Дамиана.

Дамиан поднялся и начал одеваться.

– Поедешь со мной к князю, – бросил он дружнику, – постучимся в ворота, которых нам никто не откроет.

* * *