Одинокое письмо

Уже после окончания университета ее любимой песней стала «По Дону гуляет, по Дону гуляет, по Дону гуляет казак молодой...», которую она привезла из деревни Астафьево Калининской области (места, неоднократно ею описанные в «Осеннем походе лягушек» и «Кто видел ворона»), куда ездила к родне, а заодно и поохотиться.

Те из ее друзей, которые бывали у нее в гостях во Всеволожске, помнят, как она ее пела. Мы пили в ее доме ягодную наливку, которую делал ее отец, и потом, разгоряченные, просили: «Ну, теперь давай “По Дону...”» И Белла начинала сначала медленно, низким голосом, потом все быстрее, выше, а затем махала нам рукой, мол, давайте, давайте. И вот мы уже все вместе орем-подпеваем: «Поедешь кататься — обрушится мост».

И когда она начинала торжественно выпевать это «по Дону, по Дону», мне всегда казалось: ее что-то с ним связывает, сокровенное, что ли.

И потом, когда я прочитала ее рассказ «Личная нескромность павлина», мои предположения подтвердились. Тот, кто читал этот рассказ, наверняка помнит эту удивительную историю о том, как Дуб-правдоискатель сошел в Дон. Она несколько лет спустя после этого события жила в селе Глотово (бунинские места) и, узнав от местных жителей об этом чуде, захотела все услышать от очевидцев и тут же отправилась на Дон. Там ей сказали: «Идите по берегу, найдете пастухов, которые впервые увидели это чудо, они и сейчас там пасут». И она разыскала их, когда они прогоняли свое стадо по берегу Дона.

И вот очередная Беллина поездка на Белое море, о которой я уже упоминала. Для нее очередная. Для меня первая. Белла изучила заранее весь маршрут, по которому мы будем двигаться. Он несколько отличался от того, которым она следовала первый раз, от «казаковского».

Путешествовали мы так. От Ленинграда до Архангельска на поезде; по Зимнему берегу пешком до деревни Куя; там сели на огромный двухпалубный пароход, который шел от Архангельска до Мезени, и плыли до деревни Майда.

Пароход бросает якорь напротив деревни, к нему летит на всех парах северная мотодора. Вместе с нами в нее садятся цыгане. Почти вся мотодора заполняется ими. Мы плывем к Майде. Потом сидим на бревнах. Ими, огромными, серебристыми, завален весь берег. Встаем и, взвалив рюкзак, идем в сторону деревни Койда. Мальчишки, узнав, куда мы держим путь, кричат нам вслед: «Майда — Койда — Сингапур».

Цыгане буквально растворились в воздухе. Их было несколько семей: дети и женщины. Мужчин не было: у них свои дела. И Белла по дороге рассказывает мне: «Ты видела у них мешки? Они бродят по тундре, находят стада оленей. Идут за ними, собирая шерсть в эти мешки, а потом везут ее на продажу. Вот это народ!»

Когда она успела все узнать? И сидели мы вроде в мотодоре рядом. Интересно, что же я делала, пока она вела расспросы? У Беллы, я уже говорила, была эта удивительная черта — ей все было интересно!

Сначала мы идем по мокрому песку. Но это тяжело. И мы забираемся по крутому берегу наверх. С одной стороны Белое море до горизонта, с другой — бескрайняя тундра. Идем целый день и не встречаем ни одного человека. К вечеру залетали над тундрой белые совы. Да еще вдруг тюленя заметили. Появилась его круглая морда над водой и скрылась. Мы кубарем покатились вниз, скинув рюкзаки. Белла посвистела. Голова опять появилась. Тюлень был молоденький и любопытный.

Но вот ближе к ночи показалась тоня. Уже 11 часов, но светло. Дверь закрыта — привязана веревкой к косяку. Отвязываем, входим. Мы так устали, что и есть неохота. Закрываем веревкой дверь изнутри.

Я сразу ложусь на деревянный топчан, накрываюсь курткой с головой и, пробормотав: «Если что, меня не буди», тут же засыпаю. Мне с Беллой никогда не страшно. А ей со мной? Просыпаюсь среди ночи и вижу, что она сидит у окна и смотрит на тундру. Перед нею ее заветная тетрадь. Утром заглянула в ее записи: тетрадь осталась открытой. И первая строчка этой ночи: «Танька, как всегда, спит».

Утром мы обнаружили, что на тоне две огромные бочки, полные рыбы. Одна — красной, семгой. Как я уговаривала Беллу попробовать. Ну хоть кусочек, хоть самый маленький. Нет, нет и нет. «Сиди!» — это было ее любимое слово в минуту недовольства.

«Сиди» как-то однажды материализовалось. Она приехала ко мне в гости в Москву, где жила моя мать, и потащила за город. На этот раз к Григорию Соломоновичу Померанцу. Они были знакомы, и он пригласил ее в гости. Может быть, это было в Переделкине. Было лето, теплый август. Мы подошли к домику, где на веранде хозяева пили чай.

— О, вовремя! — сказала я. — Сейчас попьем чаю.

— Сиди! — был ответ.

— Где сидеть? — обиделась я.

— Вот здесь, за кустами, чтобы нас не было видно.

И мы уселись на теплую траву. И пока чай не был выпит и со стола не было убрано, мы так и сидели, тихо-тихо.

Вообще в Белле удивительным образом сочетались два качества: дерзость и застенчивость.

Вернемся на тоню. (Словарь ударений велит произносить тОня, но местные говорили «тонЯ».)

Там на столе были свечка, солонка с солью, спички, хлеб. Уходя, Белла вытащила банку консервов и оставила на столе. «Учись!» — сказала она мне.