Одиссей

Вариант первый — Кнуту посчастливилось наткнуться (из области фантастики) или прибыть вместе (что намного вероятнее) с грузовой капсулой, где имелся дефицитный оружейный мегакриптор. И тогда, возможно, сам он золотой комбинезон. Эксперт в весьма нехорошем ремесле. Мастерство не пропьешь, и если человек на Земле что-то представлял, он и в Единстве займет достойное место. Грамотно спланированный и осуществленный налет на лагерь грязекопов впечатлял, да и захват наших капсул вышел без сучка и задоринки. Это означало, что экспедиция в Шторм может быть далеко не так проста, как предполагают наши лидеры — потому что Кнут, идя на конфронтацию с фригольдом, обязан был предусмотреть такой вариант.

И второй вариант — что Кнута кто-то просто подкармливает оружием, используя изгоев в своих целях. При этом этот «кто-то» находится в нашей колонии — другого источника земного оружия поблизости нет. И он имеет доступ к арсеналу… Для чего нужна банда вооруженных изгоев этому теоретическому кукловоду? Зачем, кроме как для грязной работенки или оказания давления на фригольд в решающий момент? Например, поддержки внезапного мятежа… или отвлечения внимания на его время? А разве не это происходит прямо сейчас?!

Я напряженно думал и волей-неволей выходило, что изгои могли быть полезны только «партии» Говорящей-с-Травами. Она знала о падении капсул и навела их. Она каким-то образом снабжает их оружием. Она сделала свой ход… и Кнут не просто так оставил ясный след — Портал, намекая, где его искать.

Это приглашение. Нам готовят встречу. Догадывается ли об этом Вероника и Майкл?

Теперь по найденной в развалинах золотой птице Вечности. Ясно, что смыслом Саги была именно она — значит, это очень важная вещь, а не просто тысячелетний металлолом. И Кнут завладел этой штукой — причем относительно недавно. Как он сможет ей распорядиться? Что такое вообще этот Небесный Ястреб — аналог боевого флаинга, продвинутый летательный аппарат Народа Кел?

— И да, и нет, ювейн, — сказал Белый Дьявол, — В первую очередь это Руна. Золотая Руна-Предмет.

— Руна? Да еще и золотая?! — я невероятно удивился, — Но где тогда ее хозяин? Почему не забрал?

— Подумай, ювейн. Что произойдет с твоей Руной-Предметом, если ты долго не забираешь ее обратно в Скрижаль?

— Ничего, — ответил я с легким недоумением, — Она останется Предметом…

— Верно. А другой Восходящий сможет воспользоваться этим Предметом, если найдет его?

Я вновь задумался. Если смотреть в суть вещей, Руна-Предмет это просто Предмет, преобразованный в Звездную Кровь и упакованный в Руну. Любой артефакт, по сути, можно сделать Руной — Белый Дьявол намекал на это. И если Навык, Умение, Заклинание не имеют материального воплощения, то Предмет или Существо как раз-таки имеют. Я давал Юки Эликсир Антияда, значит и другие Руны в виде материализованных Предметов можно передавать и использовать. Вспомнилось также, как он резко предостерег, когда я хотел забрать Руну-клинок Лэндо, потерянный в бою с дрейками. И еще… Руна Живых Цепей, у нее точно имелся хозяин в Вечности! Значит…

— Опять верно, — с усмешкой заметил Белый Дьявол, — Если хозяин больше не контролирует свой Предмет, он может потерять Руну. Когда Ястреб сбили, отражение погибло, связь с Руной прервалась. Хозяин теперь не знает, где его Предмет. Он в Вечности, а Предмет в Единстве. Он ничей, потерян…

Я не понимал, почему хозяин Руны, если он остался жив, не стал искать Небесный Ястреб. Ведь золотая Руна — это величайшая ценность даже для Народа Кел!

— Когда псы Вечности атаковали Эстэ, они выпустили много Небесных Ястребов. И немало их осталось там навсегда, потому что я сражался, пока была Звездная Кровь! — с мрачным удовлетворением ответил голос, — Золотые Руны были ценой, за которую они покупали победу. Этот Ястреб тоже был повержен. Хозяин Руны мог погибнуть в той битве. Мог решить, что Руна разрушена. Мог просто не захотеть искать ее. Для Преображающих это не более чем расходник…

— Значит, Кнут заполучил золотую Руну? — ужаснулся я.