Одиссей

— Не совсем так, ты опять не понимаешь, — с досадой вздохнул голос, — Небесный Ястреб… этот Предмет не работает сам по себе. Его нужно надеть. Он как латы, как броня, как доспех. Внутри должен быть Кел, но не обязательно сам хозяин Руны. Скорее всего, нео, одно из отражений его слуг. Чтобы активировать Предмет, превратив в свою Руну, нужно достать его изнутри, а это непросто. Но даже если Восходящий заполучит Небесного Ястреба, вряд ли он сможет ее использовать. Для этого он должен быть истинным Кел по крови…

Доспех? Любопытная концепция, но не новая — я вновь вспомнил летающие кидо, новейшую альфа-разработку Звездного Флота, похожие на серебряные и золотые крылатые доспехи. Вдруг нахлынуло удивительное ощущение стремительного полета и упругих крыльев за спиной — неужели мне приходилось управлять такой штукой? Небесный Ястреб был в десять раз больше обычного кидо, но если принять, что это просто огромный экзоскелет-трансформер, то все сходилось. И, к сожалению, то, что Кнут — землянин, играло сейчас против нас.

Потому что земляне — и есть предтечи истинных Кел.

— На что способен Небесный Ястреб? — спросил я, предчувствуя самое худшее.

— На многое, ювейн. Это золото, оно несокрушимо для вашего оружия. Ястреб может разрушить город, может убить тысячи людей, может даже долететь до Вечности, если понадобится.

С момента записи Саги прошло не больше одного-двух месяцев… это означало, что у Кнута было время, чтобы окончательно раскопать Ястреба. Черт возьми! Будущая экспедиция в Шторм и так выглядела рискованной, а если у главаря изгоев появится золотая Руна и он научится ей пользоваться — то вообще смертельно опасной!

На утро я сразу пошел к Трейву.

Левая рука Вероники, второй знаменосец фригольда Трейв Уитли мог смело позировать для плакатов «честность и надежность» — именно такое впечатление он производил. Мошенники всех мастей, без сомнений, дорого бы отдали за подобную фактуру. Вообще он пользовался большим уважением, хотя отвечал за все производство, строительство, технику и так далее, целиком и полностью мирные сферы. И даже в Восхождении избрал навык «рунного мастера» — творец, созидатель, а не разрушитель. Трейв без всякого удивления принял у меня амулет Травинки — Живой Лист, задумчиво повертел цепочку на кончиках пальцев.

— Хорошая штучка, помню даже, где Винс раздобыл его, — усмехнулся он, — Конечно, я снова заряжу его. Это стоит три капли Звездной Крови, но ты у нас на особом счету. Так что для тебя, Сигурд — бесплатно.

В его глазах на мгновение сверкнули серебряные искорки, потухший, мутный камень вспыхнул, вновь обретая янтарную глубину. Трейв не знал, что я вижу звездные капли, впитывающиеся в Предмет — и, в принципе, мог повторить операцию сам, но тогда сложно было бы объяснить, кто перезарядил талисман. Принимая подарок Травинки обратно, я осторожно спросил:

— Мистер Уитли, у меня из головы не выходит нападение изгоев. Откуда у них может быть земное оружие? Например, «Копье»? Это же серьезная штука!

— Да, это интересный вопрос, — признал Трейв, — Я думаю, они распотрошили оружейный мегакриптор в транспортной капсуле. Может, даже в той самой, что мы упустили.

— Но это же редкость, как я слышал.

— Относительная. При волне одна-две оружейки стабильно попадаются, — улыбнулся Трейв, — Ну еще как вариант изгои могли купить его у торговцев или просто ограбить караван, такое тоже не редкость. А к торговцам оружие могло попасть откуда угодно, капсулы с «Хельги» часто падают вне зоны нашего доступа и становятся добычей аборигенов. Мы, конечно, выкупаем по мере сил все что можно, но…

Он широко развел руками, обозначая бессилие.

— А происхождение оружия можно как-то определить, если мы его захватим? — упорствовал я.

— Ну, при необходимости — можно просканировать радиометку, — удивленно ответил Трейв, — Она имеется на всех репликах. Там есть номер Репликатора, Схемы, дата выпуска, партия и так далее… Тебе зачем, Сигурд?

— Ну, так, — пожал я плечами, — Часть изгоев ведь земляне. Может, им здесь старые друзья помогают. Информацией, оружием…

— Невозможно. У нас все учтено, — тон Трейва стал жестким, — Есть, конечно, всякие деятели, но по оружию — исключено. Выбрось из головы эту ерунду, Сигурд.

Зря я спросил — мои соображения почему-то напрягли знаменосца. Видимо, борьба с деятелями черного рынка была его больной мозолью. Я поспешно сменил тему: