Одиссей Фокс

Колесница ушла в квантовый мир, где все константы превращались в возможности. Тут же зрение Фокса перестало работать, исчезли дыхание, осязание и слух, человеческое сознание отключилось, не находя привычных ориентиров. Колесница выпала из потока пространства и времени, и вернулась в него уже в другой точке: в звёздной системе, где был один из работающих маяков.

Одиссей пришёл в себя, пробуждаясь от секундной потери сознания. В глазах потемнело, дыхание перехватило, внутри всё дёрнулось вниз, как при падении — но уже вернулось к норме. Он пошатнулся и, наверное, упал бы, но защитное поле бережно держало несовершенное человеческое существо. Фокс восстановил дыхание и заметил, что Ана смотрит на него внимательно и чутко, даже ласково, готовая прийти на помощь гостю, непривычному к бесконтурным переходам. Волосы девушки вспыхнули розовым, когда она поняла, что Одиссей уже очнулся и заметил её взгляд.

— Мы на Рассвете! — поспешно воскликнула Ана, отворачиваясь, и вскинула руку в приглашающем жесте.

Фокс посмотрел, куда она указывала, и на секунду потерял дар речи.

Перед ними расстилалось небо — и если на большинстве планет «небо» означало прозрачный простор, то на Рассвете оно оказалось многогранным, как стеклянный купол, и c десятками водопадов. По небесным ступеням переливались реки газов и облаков разных оттенков, одни казались плотными и кудрявыми, другие стелились полупрозрачной дымкой, третьи бурлили и вихрились, как грозовые фронты.

Грани неба были похожи на гигантские пласты прозрачного стекла и где-то золотились в солнечных лучах, где-то алели. Лишь далеко позади колесницы, у горизонта, темнела подступающая ночная тьма. Закатное солнце пронизало небо лучами, и они преломлялись, отражаясь в небесных пластах, поэтому всё казалось раздвоенным или растроенным.

— Ух ты! — вырвалось у Фокса, он никогда прежде не видел настолько красочного неба.

— Это атмосферные преломления, — Ана смотрела на раскинувшееся вокруг богатство с нежностью, будто планета была её детищем. — На Рассвете настоящее царство газов, они разные по плотности, поэтому вся атмосфера состоит из слоёв. Но кое-где слои нарушаются из-за перепадов давления, и облака из верхних ярусов перетекают в нижние, а лёгкие газы из нижних стремятся в верхние.

И дополняют вечный круговорот. Одиссей глянул вниз: в паре километров под ними зеленели извилистые холмы и кудрявились пышные леса, кроны деревьев этой планеты отливали светлой синевой.

— А вот и белый город! — Ана указывала вперёд.

Сразу несколько сверкающих атмосферных граней сходились в одно место, и на их схождении собрался огромный массив облаков, таких кучных и плотных, что они казались тяжёлыми и материальными. Словно вязкий остров в углу неба. Многочисленные горы и башни, каскадные уровни облаков — скопление и правда напоминало белый город, особенно издалека.

— Что там за диск? — спросил Фокс, выхватив единственный рукотворный объект, который практически терялся посреди уникального неба.

— Вы заметили! Это управляющая платформа, мы туда и летим.

Колесница скользила по величавой дуге, приближаясь к платформе высотой в три этажа. Сверху прозрачный купол, сбоку смотровая площадка, выдаётся далеко вверх на тонкой «ножке». Вот уж откуда потрясающие виды. Массивный диск висел в облаках без опоры, видимо, на гравитонных генераторах.

— Нас уже ждут, — сказала Ана, кивая в сторону входной площади.

Колесница была ещё далеко, и существа разных рас, столпившиеся на платформе, казались россыпью тёмных крупинок. В голосе принцессы слышалось напряжение — ведь один из встречающих и хочет её убить.

— Ана, — он внезапно взял её за плечо, и принцесса вздрогнула, уставившись на Фокса расширенными глазами. Она не привыкла к самой возможности прикосновения со стороны. Но её защитные системы молчали, а значит, в движении Фокса не было угрозы.

— Кто-нибудь знает обо мне? — он быстро убрал руку.

— Только моя система безопасности. Отдельным личностям я не докладывала.

Ну разумеется, принцесса не горела желанием рассказывать близким о своём желании отыскать во вселенной человека, который верит в Знаки.

— Значит, никто из тех, кто сейчас на Рассвете, не подозревает о моём присутствии?

— Никто, — эхом повторила она.

— Прекрасно. Скрой меня. Ты ведь можешь?

Ана медленно подняла руку и коснулась его щеки.

— Оказать покровительство, — приказала она.

В то же мгновение Фокса охватило прозрачное хамелеон-поле, и когда оно сомкнулось на лице, всё вокруг сделалось немного блёклым. Заметить Одиссея снаружи стало почти невозможно.

— Ты меня видишь и слышишь?

— Конечно, это же часть моей защитной системы.

— Но для остальных я полностью скрыт?

Хорошее хамелеон-поле блокировало звуки и вибрацию, запах и тепло, любые биологические следы, в общем, всё, что исходит от носителя.

— Ну да, — рассмеялась принцесса. — Наши стелс-технологии используют спецслужбы и правители многих миров. Те, кто могут себе позволить… А для чего вы спрятались? Так будет легче что-нибудь заметить?