Одиссей Фокс

— Да, очень важная, — Ана встрепенулась и расцвела, волосы посветлели и даже немного заблестели мечтательным перламутровым отливом. — Мы оказали покровительство… вернее, заключили соглашение… это сложно объяснить, не вдаваясь в политические подробности! В общем, мы приняли одного экстремально-редкого специалиста. Его хотели заполучить буквально все, но мы всех опередили. Осталась последняя формальность: как только совет проголосует за резолюцию, и я её подтвержу, на Рассвете появится наш собственный теллари! И это будет настолько великоле…

— Что? — спросил Одиссей прежде, чем успел подумать и остановить себя. В горле пересохло.

— Теллари, — живо пояснила девушка, — такие сверхмолекулярные контроллеры, которые оперируют редчайшей субстанцией, на авирском языке она зовётся теллагерса, а по всей галактике больше известна как «грязь».

— Я знаю, — хрипло прервал её Фокс, — знаю, кто такие теллари.

— Но вряд ли вы знаете, — воодушевлённо тараторила Ана, которую было уже не остановить, — что невольным носителем этой паразитической массы может стать любое биологическое и даже не биологическое существо! Ведь «грязь» поразительно жизнестойка и способна инфузировать в любую материю. Редчайшие из её носителей способны контролировать грязь, но лишь единицы по всей галактике могут создавать из неё аспару. Уж про аспару-то вы точно слышали! «Капли жизни», эссенция абсолютного исцеления, лекарство от любой болезни или увечья. В авирском бакханате её называют «всезвёздный дар» или «слёзы богов».

Ана говорила настолько быстро и увлечённо, что было за десять парсеков очевидно, как её волнует эта тема и как восхищает чудесная целительная субстанция.

— Говорят, с помощью аспары можно даже оживлять умерших! — воскликнула девушка.

— Да, — помолчав, ответил Одиссей. — Я слышал.

— Вот и представьте, что в нашем госпитале появится абсолютный целитель, который может её создавать! Представьте, скольким несчастным мы сможем помочь с ресурсами, которые есть в моём распоряжении, и с его уникальным даром?

Принцесса сияла, напрочь забыв о том, что кто-то строит планы её убить. И, кажется, ей была неведома одна маленькая деталь: живительные капли аспары создаются только через страдание. Неподдельное страдание всего твоего существа.

— Так что там с быстренько?! — возмутилась Ана. — Я так и знала, что невозможно быстренько вычислить, что же мне угрожает!

— Тебя ждёт смертельная ловушка.

Девушка погасла так же резко, как и расцвела. Волосы посерели, лицо стало бледным.

— На Рассвете? — тихо спросила она.

— На Рассвете.

— Значит, мы нащупали хвост лисы?

Фокс смотрел на Ану двумя глазами: обычным человеческим и космическим, внутри которого мерцала звезда, меняющая свой цвет. Сайны создали этот навигационный узел, чтобы прокладывать путь в исследовательских полётах, которые длились десятки тысяч лет. Поэтому звездный глаз видел не только очертания объектов, но и вероятности разных дорог. А вместе с глазом их видел и Одиссей.

В одной из легенд старой Земли говорилось о камне, который стоял на развилке дорог с коварной надписью: «Налево пойдёшь — коня потеряешь, направо пойдёшь — жизнь потеряешь…» Молчаливая глыба насмешливо предрекала героям, что ждёт их впереди, а уж герои решали, что делать с этой предрешённостью. Глаз сайн был подобен той глыбе, только он не предсказывал будущее, а показывал сплетение вероятностей для каждого пути. Глядя на Ану, Одиссей взвешивал два варианта действий: остаться на «Мусороге» или полететь с принцессой на «Рассвет»? И когда он представлял первый путь, в центре глаза обыденно блестело зелёным и жёлтым, а когда думал о втором — глаз мерцал яростным алым светом с пронзительно-синими проблесками.

За долгие годы Одиссей научился безошибочно понимать цветовые переливы сайн. Жаль, что они появлялись только на распутье его собственного жизненного пути, ведь если бы глаз работал всегда, раскрывать с его помощью дела было бы куда проще… Сегодня был редкий случай — судьба детектива совпала с его последним делом. Потому что они были связаны, Ана и Фокс. И глаз сайн предрекал, что на мусорной барже имсуждена жизнь, а на Рассвете — опасная и захватывающая история.

Несложно догадаться, где поджидает убийца.

— Да, Ана, — кивнул Одиссей. — Мы нащупали хвост лисы.

— И что теперь? Мне нужно спрятаться и не лететь опасности в логово? Сорвать планы врага?

— Если так сделать, убийца скроется, продолжит прятаться, выжидать идеального момента. И рано или поздно этот момент настанет.

Кончики волос девушки стали бледно-сизыми от страха.

— Значит, надо лететь? — едва слышно спросила она.

— Надо лететь.

Ана закрыла глаза, пытаясь справиться со своими чувствами.

— Первый шаг к победе над врагом — победить свой страх перед ним. Сделай первый шаг.

Поблёкшие пряди девушки стали наливаться красным цветом решительности и гнева. Её лицо отвердело гордостью и красотой звёздной принцессы, а в глубине глаз вспыхнули алые блики.

— Хорошо, — сказала девушка. — Заглянем лисе в глаза.

2