Одиссея батьки Махно

— Какие шуточки? Я же вижу, Махно вам — кость поперёк горла. Вот и говорите, что надо сделать. Мы здесь все свои.

Махно, открывая совещание своих командиров, начал с поздравления:

— Ну что, товарищи, с Новым 1919 годом. Мы его начали с победы, значит, по приметам, должны весь год побеждать. Теперь мы с оружием, нам сам чёрт не брат. Алёша, ты отправил винтовки ревкому?

— Да, тысячу, как было приказано.

— А нашим безоружным всем выдал?

— Всем, и по сотне патронов каждому. Кроме того, по два ящика на тачанку к пулемётам.

— Отлично. А ещё винтовки остались?

— Полвагона.

— Артиллерия?

— Три вагона пушек и вагон снарядов.

— Шаровский загрузил свои пушки?

— Нет.

Махно поискал глазами Шаровского, нашёл, спросил:

— В чём дело, Василий? Я же тебе сказал: грузись.

— Нестор Иванович, я уже учёный. На фронте так вот погрузили батарею в поезд, а он под откос. А у меня отличные кони, битюги немецкие, на кой мне сдался вагон, который ещё неизвестно, доедет до места или нет.

— Может, ты прав, — пожал плечами Нестор. — Я на войне не был, фронтом не учен.

И только батько начал свой доклад, как дверь распахнулась и на пороге появился испуганный, бледный Просинский.

— Петлюровцы! — закричал он. — Их видимо-невидимо. Наши бегут. Спасайтесь.

Все выбежали на улицу, с северо-запада сухим хворостом потрескивали выстрелы.

— Что каменцы проспали, что ли? — крикнул Нестор Просинскому.

— Две роты разве устоят против дивизии. Самокиш раздавил их.

— Семён, быстро с тачанками на мост, — скомандовал Махно. — Марченко, к кавалеристам, Чубенко, чеши на вокзал, постарайтесь выхватить эшелон с оружием. Вася, Шаровский, постарайся проскользнуть на ту сторону на своих битюгах, выхвати пушки и снаряды. Пожалуйста!

Со двора вывернула тачанка, впряжённая парой, с Лютым на облучке.

— Батька, сидай.

— Виктор, — крикнул Махно Белашу. — Садись со мной. Да быстрее. Может, проскочим.

Все бежали к реке, к мосту. Но мост был наводнён тачанками и кавалерией. Пешие спускались на лёд и спешили на левый берег. Петлюровцы начали стрелять из пушек, посылая снаряды на реку. Взрывы рвали лёд, образуя полыньи. Бойцы барахтались в тёмной воде, тонули. Над рекой стояли крик и стоны. Гудел мост, трещали поручни. Паника была всеобщей. Никто никого не слушал, все словно обезумели.

С большим трудом под Синельниковом Махно собрал своих уцелевших командиров и повстанцев. Все были удручены. Белаш не удержался, мрачно пошутил:

— Хорошо начали Новый год. По вашей примете, Нестор Иванович, теперь весь год будем драпать.

— Тебе всё шутить, — проворчал Нестор. — Что там в Каменском делали эти роты? Вместо того чтобы наблюдать за продвижением сичевиков, они охраняли ревком. Пока Самокиш не прищемил им хвост.

Лепетченко с Лютым засмеялись, Нестор покосился на них, но смолчал.

— А кто мне скажет, куда Чубенко запропастился?

— Вы ж его на вокзал командировали.

— Командировал. Какой-то состав проскочил через Днепр. Я думал, и он с ним. А его нет.

— Нестор Иванович, — заговорил Белаш, — с такими силами, что мы имеем, нас будут давить всегда. Надо объединяться с другими отрядами. Их же немало. Если сюда сейчас придёт Деникин, он перебьёт всех по одиночке, тем более у него отборная армия, есть полки, состоящие из одних офицеров.

— М-да, — вздохнул Махно, — перспектива невесёлая, с одной стороны петлюровцы, с другой белые, а мы аккурат посередине.

— Вот поэтому надо объединить все отряды под единым командованием, разумеется, под вашим.

— Но как это сделать?

— Надо собрать съезд повстанцев, чтоб от каждого отряда было несколько делегатов, и обсудить.

— Хорошая мысль, — оживился Махно. — Где, думаешь, можно собрать съезд?

— Можно в Гуляйполе, но лучше в Пологах.

— Почему?

— Ну, все командиры самолюбивы, вы же знаете. Будем звать в Гуляйполе, некоторые могут заартачиться: почему съезд у Махно, а не в моей деревне. А в Пологах вроде нейтральная территория, а главное, там железная дорога. Туда и на тачанке можно, и поездом.

— Это резонно, — согласился Нестор. — Молодец, Виктор. Давай и займись этим. На какое число назначим?

— На 3-е января.

— Да ты что? За два дня думаешь успеть?

— Надо успеть, иначе полковник Самокиш опять нас опередит.

— Да этот Самокиш едва нам киш-киш не выпустил. Давай подработаем список отрядов.

Когда они заканчивали, в дверях появился Шаровский.

— Вася! — обрадовался Махно. — Проскочил?

— Проскочил, Нестор Иванович. С грехом пополам, проскочил.

— А Чубенку не видел?

— Не только видел, но и привёз его на лафете.

— Он что? Ранен? Убит?

— Да нет. Живой, но шибко расстроенный: как, кажет, я батьке в очи гляну.

— Я ему не девка в очи заглядывать. Давай, тащи его сюда.

— Токо вы на него не шибко, он не виноватый.

— Давай, давай, там разберёмся: виноват — не виноват.

Чубенко вошёл с таким убитым видом, что Нестору его стало жалко:

— Что случилось, Алёша?