Одиссея блудного мужа

На Пасху я тоже всегда пеку куличи, украшаю их взбитым яичным белком с сахаром, посыпаю разноцветной присыпкой. А в тесто вместе с изюмом кладу цукаты: зеленые кубики сушеных ананасов, оранжевые и красные кусочки папаи. Получается очень красиво: когда ломтиками нарезаешь, разноцветные кусочки фруктов в желтом тесте выглядят как мозаика. А какой аромат исходит от свежеиспеченного кулича! Ваниль, цедра лимона. От запаха голова кружится. Смотришь на кулич, нюхаешь, рот наполняется слюной, и никакие силы не могут оттащить тебя от сдобной выпечки. Вот только к сегодняшнему дню я ничего не испекла.

Я вздохнула и отошла от окна. Сегодня – не мой праздник. Даже никто не позвонил, не поздравил. Я посмотрела с надеждой на телефон, он молчал как истукан. Бобби ужом вился у моих ног, его следовало вывести, а я боялась, что в это время может позвонить похититель.

Во дворе просигналили. Из любопытства я выглянул в окно. Петров. Единственный мой друг, который не бросил меня в беде. Я вяло помахала ему рукой и пошла открывать дверь. Щенок радостно кинулся гостю навстречу, виляя обрубком хвоста.

– Юра, не в службу, а в дружбу, выведи собаку. Я как прикованная сижу у телефона, вдруг в это время позвонят.

– Что за вопрос? Конечно. Бобби, гулять. – При слове «гулять» мой пес едва не сбил Петрова с ног, и тому пришлось прыгать через ступеньки, чтобы догнать его.

Я выставила на стол кулич, крашеные яйца и стала ждать. Не прошло и пяти минут, как в дверь позвонили, и одновременно раздался телефонный звонок. Я схватила трубку и с ней бросилась к двери.

– Юра, это, наверное, он! – Я нажала кнопку и почувствовала, что не могу говорить, от волнения у меня пропал голос.

– Алло! Алло! Ты меня слышишь? – кричала трубка Алининым голосом.

– Слышу. Слышу.

– Тогда Иисусе воскреси!

– Воистину воскрес, – ответила я как полагается.

– Кто это? – шепотом спросил Петров.

– Это Алина.

На другом конце провода Алина верещала о том, как они с Густавом ходили в церковь, как батюшка освятил ее кулич и как они собираются сейчас садиться за стол.

– Не желаешь к нам присоединиться? – спросила Алина.

– Спасибо за приглашение, но как-то не до застолья.

– А что тебе еще делать? Сидишь одна как сыч дома и никуда не выходишь!

– Алина, у меня голова сейчас занята совершенно другими проблемами. – Юра хотел меня остановить, но не успел. – Где взять денег? Много денег.

– Зачем тебе деньги? Что-то покупаешь?

– Я все распродаю!

Петров знаками показывал, что мне стоит остановиться и не болтать лишнего, но я уже не могла терпеть. Меня распирало, мне нужно было выплеснуть из себя то ли радость, что мой муж жив, то ли беду, потому что я не знала, чем вся эта история может закончиться.

– За Олега требуют выкуп. Он жив! Понимаешь?

– Да что ты говоришь? И много просят?

– Я ничего не знаю, сижу на телефоне и жду, когда позвонят.

– Когда перезвонят, скажи и мне. Пока! Удачи!

Юра с недоумением смотрел на меня.

– Ну и зачем ты ей сказала? Слово за слово, так и в полиции станет известно. Ты же слышала, что сказал похититель: жизнь Олега в опасности. Одно лишнее слово, один неверный шаг – и он покойник.

– Юра, я честно не хотела, у меня вырвалось. И потом, я Алину знаю, она не побежит закладывать Олега.

– А немец?

– Что – немец?

– Он, между прочим, подозреваемый номер два. И только Алине с ее прокурорскими связями удалось его под залог из тюрьмы вытащить.

– Я об этом не подумала. А я еще хотела попросить ее кое-что разузнать у Шульца, но если ты против, не буду.

Надо же, как жизнь нас с подругой поставила на разные стороны баррикад. А ведь я ей доверяла самое сокровенное. Теперь понятно, почему она так противилась моим визитам в общежитие и к Вере Краюхе. А я еще хотела подослать ее к Пашке-йогу. Придется теперь самой идти и к Пашке, и к Сидорову.

Мои размышления опять прервал телефонный звонок. Я схватила трубку:

– Да!

– Вы прослушали мое сообщение? – Это был он, тот же тихий безликий голос.

– Да, да! Говорите, чего вы хотите? – Я кричала в трубку, мне казалось, что это не собеседник тихо говорит, а его плохо слышно, и поэтому меня он может не расслышать.

– Подготовьте пятьсот тысяч долларов. В среду вечером я позвоню и скажу, куда доставить. Вы все поняли?

– Но у меня нет таких денег.

– У вас есть три дня, чтобы их найти. – Похититель положил трубку.

– Он требует пятьсот тысяч «зеленью», – обреченно сказала я Петрову. Где я возьму такие деньги, да еще за три дня. Можно было бы что-то продать, но разве за такой срок успеешь?

– Будем думать. Три дня – это, конечно, мало, но что-то сделать все-таки можно. Напиши, пожалуйста, список того, что ты можешь продать. Ох, как неудачно все случилось под праздники! Целый день, считай, выпал. Ой, как плохо!

Я заметно скисла. В Польше в банке у меня осталось только сто тысяч, все растрачено попусту. Я, конечно, могу туда слетать, но эти деньги проблему не решат.

– Не плачь, прорвемся, – попытался подбодрить меня Петров. – Возьмем ссуду в банке под залог. Достанем деньги!