Одиссея «Бродяги». Загадки далёкой галактики

– Шеф, мы куда собрались? Энергетическую установку последнего поколения монтируют. Такая мощная и такая компактная! Там, в технологическом отсеке, столько места освобождается! Устанавливают даже бассейн.

– Для чего бассейн-то?

– Не знаю. Этот Петерсон, адвокат, который твой приказ привёз, он план модернизации представил. Там, как раз бассейн и был.

– Ну, Тэд! Ну, хитрец! Решил с комфортом путешествовать! А ресторана нет в плане?

– Нет. А, что за Тэд?

– Милкоф.

– Тот самый?

– Тот, тот.

– Ну, у тебя и знакомые!

– Бери выше: друзья, что б их!

– То-то я думаю, откуда мой шеф пробойник Колымского раздобыл. Они же только на военных кораблях ставятся. И то не на всех. Говорят, мало их пока.

– Ну, чтобы Тэд себе не оставил хоть одного – такого не бывает. У него всегда козырь в рукаве. Что там ещё?

– Вооружают «Бродягу».

– Чем?

– Бортовые турельные импульсные установки, кассеты с противокорабельными ракетами и установка какая-то в носовой части. Что-то волновое. Толком не знаю, что. Привезли в опечатанном контейнере и стали устанавливать.

– Ладно, это я у Тэда спрошу.

– Так, что, модернизацию сворачивать?

– Да ладно. Пусть модернизируют. Этот авантюрист не мытьём, так катаньем достанет.

И всё-таки, Грэй отдыхать не умел. Неделя ещё как-нибудь, но к середине второй – безделье стало невыносимым. Пляж не радовал, как и волны прибоя, на которых так хорошо было качаться в первые дни. Даже настоящее вино набило оскомину, хотя раньше он и представить не мог, что такое возможно.

– Что надумал? – ворвался в комнату Тэд, когда командор мучился, не зная, чем себя занять.

– Да что с тобой делать? Соглашаться надо. Всё равно «Бродягу» изуродовал.

– Это кто изуродовал? Увидишь, что получится. Ни у кого такого корабля нет, и не будет!

– Вот именно! Что там за сквер и бассейн? Это грузовик!

– Я тебе уже говорил, что предпочитаю работать с комфортом. Да и, кто сказал, что на грузовике не может быть бассейна?

– Может, тебе ещё и ресторан с массажным кабинетом?

– Я, кстати, там ещё и бар в кают-компании расширил.

– Вот, что с тобой делать? – устало вздохнул командор. – Кто, хоть летит с нами?

– Вот это другой разговор! Тони с Машей, Ирма и ещё несколько человек. Они завтра подъедут. Познакомлю.

– Кто?

– Увидишь. Люди надёжные. С ними я уже работал.

– Девушек, зачем брать?

– Они, прежде всего, бойцы, а потом девушки. Это костяк моей команды. Вернее, то, что от неё осталось после Миноса. Жалко парней. Они мне почти родственниками были, за столько-то лет. Остались только Тони, да Маша с Ирмой.

– Я бы не рисковал девушками.

– Ты это им скажи, если не боишься без глаз остаться. Выцарапают. А ты что маешься?

– Не знаю, чем себя занять.

– Вот чудак! В кои веки выпала возможность отдохнуть, а он скучает. Ты на яхте ходил хоть раз?

– А что я на ней не видел? Мне, в отличие от тебя, комфорт не нужен особо. А космос, он и есть космос. Хоть на «Бродяге», хоть на яхте, хоть на линкоре. Разница небольшая.

– Я тебе про другую яхту говорю. Океанскую. В океан на судне выходил?

– Нет. Ни разу.

– Собирайся.

– Куда?

– В порт. Сейчас я тебя покатаю.

– Никуда я не поеду! Что я в этом твоём океане не видел? Подумаешь, невидаль! Вода кругом и всё.

– Собирайся, говорю! Буду из тебя морского волка делать.

За окнами раздался стрёкот антиграва. На лужайку перед домом садился небольшой флаер, разукрашенный в яркие цвета, словно большая синуака, которых он видел на Транте. От цветов, аж в глазах рябит. Из флаера выбралась Ирма и, одёрнув игривый лёгкий комбинезончик, направилась на террасу.

– Извини, – увидев девушку, бросил Тэд и вышел из комнаты.

Грэй налил себе коньяк и опять откинулся на спинку кресла. Надоело. Это таллийское вино, этот варнский коньяк, этот виски из ячменя, выращенного на агрских полях. Пляж, прибой, сад, дорожки в сквере, фигурные скамейки и изящные фонтаны – надоело. Всё надоело. Захотелось занять привычное место в рубке, нажать сенсор включения антиграва, подплыть к секции подброса и взмыть на орбиту. А там, дав задание проложить курс навигатору, пристыковаться к разгоннику и рвануть куда-нибудь в черноту космоса. Бедные те люди, которые не испытали всё таинство полёта через космический вакуум.

Сквозь оконные блоки доносился бубнёжь, иногда переходящий на повышенные тона. Это Тэд что-то обсуждал с Ирмой. Командор поднялся с кресла, прошёлся по комнате и глянул в окно. Милкоф что-то втолковывал девушке, на что она возмущённо размахивала руками и отрицательно мотала головой. Наконец, Тэд обречённо махнул, посмотрел на океан, вздохнул и, повернувшись к Ирме, что-то проговорил. Он выглядел уже совершенно спокойно, словно не спорил только что не на жизнь, а на смерть. Грэй всегда поражался способности Милкофа брать себя в руки и переключаться с одной волны на другую легко и непринуждённо.