Одиссея для незамужней

Я замолкаю.

Над планетой навис огромный штраф. Сестра Эветта делает в воздухе неопределенный жест руками. Должно быть, он призван огромную сумму обозначать. - Если ты хочешь, Лира, чтобы Астер не попал на суд нравов...

Чуть приподнимаю брови, надеясь показать собеседнице, что в этом месте мне требуется пояснение.

- Это такой суд, где решается вопрос о перевоспитании. - Рада как будто безразлично качает ножкой, рассматривая при этом собственные пальцы. - Там изменяют личность после довольно неприятных вмешательств в психику.

Вцепляюсь в подлокотник кресла.

- Это же просто немыслимо!

Рада как будто кивает собственным мыслям и только потом обращает внимание на меня.

- Немыслимо то, что мой брат решил жениться на инопланетянке. Конечно же, на это у нас нет прямого запрета, но я обязательно внесу такое предложение в парламент чуть позже, Лира. Потому что то, что вышло из вашего брака, просто чудовищно! - после этих слов бы Рада встает. - Приличная женщина его бы остановила!

- Ho...

Рада нависает надо мной.

- Честная и совестливая гражданка никогда бы не дала столько власти какому-то...

Я смотрю на то, как за спиной Рады мнутся ее мужья. Особенно кислым выглядит тот, что с малиновой шевелюрой. Миллс - кажется, его зовут именно так. Неожиданно злость вспыхивает внутри. Приподнимаю голову и отвечаю Раде.

- Он защищал меня! Хотел спасти! Это совершенно естественно и нормально! -бросаю взгляд сестре Астера за спину. - Лучше спросите себя, сделали бы что-то подобное ваши спутники?

Лицо Рады белеет. Девушка кривит алые губы. Не похоже на то, чтобы здесь ей часто перечили. Я даже немного пугаюсь.

— Значит, ему теперь придется лишиться головы! - выдает Рада и садится обратно.

- Нет! - возражаю я. - Мы же с вами разговариваем именно потому, что я могу на что-то повлиять?

Блестящий взгляд Рады останавливается на мне.

- Именно... - Ее глаза хищно блестят. - Вчера нам поступило предложение о женитьбе.

Я вздрагиваю. Какого, как говорится на Тхарлаксе, драггса?!

Почему это я всем вдруг понадобилась? Не могу никак понять!

Еще крепче впиваюсь ногтями в подлокотники.

- Жених ожидает в секторе семь.

Сглатываю слюну.

- А я могу хотя бы... познакомиться с претендентом.

Рада качает головой.

- Он готов перевести сумму, которая покроет часть стоимости иска, и тогда судьба Астера будет не такой уж и печальной. Возможно, его просто продержат пару оборотов на рудниках в исправительной колонии.

Я чувствую, как мое сердце сжимается. Все это просто какой-то театр абсурда! Ну не должно быть так! И все-таки так оно есть.

Утыкаюсь в пол взглядом.

- К сожалению, жених ставит очень жесткие условия, - добавляет Рада. - По правилам его планеты...

Приподнимаю голову.

- Невеста не должна видеть будущего мужа. Плохая примета, — улыбается Рада.

- Что за бред... - шепчу я едва слышно.

- Ну... - Сестра Эветта снова покачивает ногой. - Поговаривают, что вся федерация называет многомужество бредом. А, по сути, это просто культурные особенности разных инопланетян.

Передергиваю плечами.

- Зато в их свадебные обычаи входит огромный выкуп для невесты.

В руках Рады появляется интерактивная панель, сестра Эветта явно готовится что-то писать. - Именно эти деньги ты могла бы внести на счет Астера. Тогда я гарантирую то, что суд отнесется к нему со снисхождением.

Я перенимаю планшет из рук девушки и внимательно смотрю на нее.

— А мы с Астером сможем еще увидеться?

- Конечно! — заверяет Рада. — Однако не раньше того срока, что будет выписан ему на рудниках.

Моя рука замирает над мигающей строчкой. Я понимаю, что мне дали что-то вроде брачного соглашения.

- Скажите, а контракт подразумевает мое право отказаться от жениха? Ведь так это принято на вашей планете. Если мне не нравится кандидат...

Рада захлопывает рот, который только что приоткрыла.

- Эм... - Она заправляет локон за ухо. - Мы можем внести этот пункт, если ты настаиваешь, но тогда и залог придется возвращать обратно.

- Я готова увидеться с претендентом. - Наконец решаюсь. - Но я согласна подписать контракт только после личной встречи.

Рада и ее мужья переглядываются.

- Мы согласны. - Выходит вперед мужчина в черном скафандре, который привел меня сюда. — Прошу вас проследовать за мной, Лира.

Он невесомо касается моей руки, и в груди тут же поднимается волнение. Мне кажется, мы уже встречались.

- А деньги? Когда вы их выплатите?

Мужчина вздыхает. Останавливается.

- Часть суммы, когда вы сядете на корабль. - Это как будто ослабляет мое напряжение.

Киваю.

- Тогда проводите меня как можно быстрей.

Все время до космопорта мужья Рады как будто специально занимают меня неважными делами - выбором брачного наряда, вопросами о том, кто будет в мое отсутствие заботиться об имуществе Астера. Я часто отвечаю невпопад, потому что очень волнуюсь. Сейчас я понимаю, что, возможно, решилась на самую большую авантюру в своей жизни. Может, мне стоит как-то предупредить Доракса, чтобы мне было с кем связаться, если дела пойдут не так?

Но я не успеваю.

Передо мной уже чернеет крыша космопорта.

- Добро пожаловать на борт! - Протягивает мне руку черный скафандр.