Одиссея Джоанны Кинг

Мы прыгнули одновременно. Я раскинув руки в стороны и зверь. Только я падала вниз, а он остался на балке.

Где-то в воздухе прозвучало мое имя, а я словно в замедленной съемке летела вниз, похожая на подбитую птицу… и мне было страшно.

Малес Эмбер скривил страшный рот. Он следил с высоты за тем, что происходило внизу. Морт появился неожиданно даже для директора. А ведь он дал указания Стражам изолировать на некоторое время этих существ. Они должны были выбраться из этой части тюрьмы без проблем и их единственный препятствием была балка над пропастью, которую Малес надеялся преодолеть без особых проблем. Теперь же внизу разыгралась драма, на которую были способны только люди с их чувствами и странными поступками. Хотя Эмбер прекрасно знал, чего добивался этот мужчина, когда уводил прочь чудовище от своего друга и своей женщины. Существо по имени Сайлем несколько коротких мгновений размышлял, стоит ли вмешиваться, но после так и остался на скале, надеясь, что таким образом избавится от соперника. Но тут Джоана сделала то, чего Малес уж никак от нее не ожидал. Вместо того, чтобы воспользоваться данным шансом, она не полезла на спасительную скалу, а напротив направилась следом за своим капитаном и переняла у него инициативу, вызвав морта на себя. Малес только тяжело вздохнул. Чудовищу вполне хватило бы одного человека, чтобы удовлетворить свой голод. Насколько Эмбер знал этих существ, сперва морт отнес бы добычу в свое логово, а затем бы вернулся за остальными людьми, да вот только к этому времени Сайлем помог бы всем оказаться у спасительного выхода на самом верху пещеры. Лаз наверху был слишком узким для массивного тела морта, а значит он не смог бы пролезть следом. Но девчонка, которая так была нужна Малесу совершила очередную глупость и теперь директор Орегона наблюдал, как его узник приготовился к прыжку, который должен был стоить Джоан ее короткой и глупой жизни.

Лже Сайлем слышал крик капитана Йорка, когда уронил вниз веревку и стал превращаться. Вот он расставил руки в стороны — Джоанна в этот миг застыла на балке, а морт готовился к прыжку. Малес сорвался со стены не дожидаясь полного перевоплощения, но уже у самой земли взмахнул огромными крыльями и в тот самый момент, как девушка прыгнула в бездну, стальная птица ринулась следом.

В то же время морт протяжно завыл. Разочарование от упущенной добычи было настолько велико, что зверь стал раздраженно лупить своим хвостом по крутым бокам, затем оглянулся назад. Морт прекрасно видел в темноте и его злые глаза разглядели еще двоих людей, оставшихся за спиной. Чудовище развернулось на узкой балке и рвануло назад. В то же время из бездны вынырнула стальная птица. Морт прыгнул на землю.

Йорк разбежался и прыгнул вперед успев вцепится в шею поднимающейся птицы. С монстром из разделила доля секунды, во время которой тот плавно приземлился на место, где только что стоял мужчина. Доктор Мортимер тем временем карабкался по стене. Его пальцы соскальзывали, и Джон постоянно смотрел вниз, туда, где метался разъяренный зверь. Упустив еще одну жертву, морт стал бросаться из стороны в сторону. Яростные злобные крики сотрясали воздух и док перевел взгляд наверх, туда, где светился спасительным светом выход из ниши морта. Но до цели было так далеко.

Мимо пролетела огромная птица и потоки воздуха от взмахов ее тяжелых блестящих крыльев едва не сорвали доктора со стены и не швырнули вниз, к бушующему морту.

— Прыгай, — услышал Джон крик капитана Йорка и оторвав лицо от стены увидел мелькнувшую руку, протянутую в его сторону. А внизу монстр наконец заметил Мортимера и в один прыжок оказался на скале, разделив расстояние между ними наполовину. Зверь стал карабкаться наверх с непостижимой скоростью. Безумные горящие голодом глаза гипнотизировали Мортимера, заставляя его ладони потеть, а сердце беззвучно биться с силой о грудную клетку. В один короткий миг док понял, что для него все закончится более чем печально, но не мог не бороться до конца. Все произошло в долю секунды. Они прыгнули одновременно. Джон взмахнул руками, пытаясь ухватится за руку Линкольна, но схватил только пустоту. Еще несколько мгновений он летел вниз на встречу приближающейся смерти. Морт раскрыл огромную пасть и перехватил доктора в безвольном падении вниз. Острая боль была кратковременной и затем для Джона все погасло. Щелкнули челюсти и Мортимер повис безвольной куклой с остекленевшим взглядом, когда они вместе рухнули вниз. Линкольн успел увидеть, как чудовище и его жертва упали на землю. Морт перекатился на спине и встал, отряхнувшись, как самая обыкновенная хищная кошка с зажатой в пасти добычей. Поднял голову и проводив взглядом ужасную птицу и помчался в темноту.

Линкольн выругался и сильнее вцепился в стальные перья, расцарапывая ладони до крови. Несколько раз птица встряхнулась словно хотела сбросить с себя незваного всадника, но затем устремилась к свету.