Одиссея Джоанны Кинг

Морт приближался. Я видела, что он медлил и уже в нескольких метрах от нас стал красться, словно хищник перед решающим прыжком. Это был крупный зверь достигавший высотой более чем двух метров, а в длину все четыре. наверное, когда-то на земле водились похожие звери, только звали их тиграми и не просто тиграми, а саблезубыми. Этот же был цвета светлой ночи, отчего его шкура сливалась с сумраком. Длинный хвост со светящимися фонариками на конце, тонкий без малейшего признака шерсти, бил по крутым бокам, а зверь весь напряженный разглядывал свою возможную добычу и также возможного противника. Я стояла за спиной капитана, доктор замер в шаге от нас, такой же безоружный, как и я, хотя самодельный нож Йорка вряд ли можно было считать за грозное оружие. Камни под моими ногами были слишком мелкими, такие не метнешь в зверя, и я судорожно оглядывалась по сторонам, словно искала хоть что-то, что могло бы мне помочь защитится от морта, но ничего не находила. А к нам приближаясь на мягких лапах словно кралась сама смерть.

Морт остановился в паре метров от стены, под которой стояли я и капитан. Над головой висел на уступе Сайлем. Он просто смотрел вниз, не делая попыток подняться выше, но и не спускаясь к нам. Я не винила его за страх, потому что мои собственные поджилки тряслись от ужаса. Умирать не хотелось, и я отчего-то вцепилась пальцами в плечи стоящего впереди капитана.

— Не бойся, Кинг, — зачем-то шепнул он мне, а в следующий момент просто оттолкнул меня в сторону. Я упала в руки Джона. Тварь же взвилась в воздух и прыгнула на Йорка, выбрав его как самого опасного из всех нас. И она не ошиблась.

Капитан ускользнул от острых когтей, проскочил мимо чудовища в сторону от нас с доком. Морт развернулся следом, длинный хвост мелькнул перед моим лицом, рассекая со свистом воздух и монстр рванул за убегающим мужчиной, а я поняла, что таким образом Йорк дает нам время подняться наверх, пока сам уводил морта в сторону. Как всегда, капитан оставался самим собой, пытаясь спасти нас троих и это отчего-то взбесило меня. Как он мог думать, что его жизнь менее важна, чем моя или Джона, вспыхнуло у меня в голове.

Мортимер принялся активно подсаживать меня наверх, но я воспротивилась, взбрыкнула ногами, и мы вместе упали на землю.

— Лезь сам, — рявкнула я не хуже морта, и добавила, поднимаясь на ноги, — Я не оставлю капитана!

Я закричала, выбегая вперед и отчаянно замахала руками, заманивая морта на себя. Я ничего не видела из того, что творилось там впереди. Не слышно было ни стонов, ни криков, ни звериного рыка. Я припустила вперед не думая о том, что там делает за моей спиной док. Сейчас это было не важно.

— Иди сюда! — звала я морта. Крик отразился от стен пещеры, провалился в бездну, рассеченную балкой-мостом, и я увидела в темноте вспыхнувшие огни. Мне показалось, что они четь иного оттенка чем у той твари, что показалась первой. Я замолчала. Руки упали бессильными тряпками по бокам. Если это еще одна такая мерзость, если их тут две, то нам всем конец, подумала я и невольно сделала шаг назад.

— Кинг, беги! — раздалось мне навстречу. Я не знала, откуда шел крик, но голос капитана Йорка не спутала бы ни с чьим другим голосом. Вся моя напускная храбрость сошла на нет и я побежала назад, опасаясь, что больше навредила капитану, чем помогла своими действиями. Морт, как я, впрочем, и ожидала, понесся за мной. На пути чудовища появился Мортимер, но его отшвырнуло в сторону. Не знаю, что случилось с Джоном, мне некогда было оглядываться, я бежала вперед, мысленно ругая себя на чем свет стоит. На краю пропасти я остановилась, замерла. Впереди только тонкая балка или бездна. Выбирать особенно не приходилось, и я шагнула на узкий мост древнего железа, поздно вспомнив о том, с какой легкостью в прошлый раз морт преодолел это препятствие, но иного пути не было. За спиной жарко дышала сама смерть. Йорк что-то закричал, и я расслышала в его голосе дикое отчаяние. Балка содрогнулась, и я медленно продвинулась вперед, не глядя назад. Да и зачем, если я и так знала, что находится за моей спиной и упорно шагала вперед, по плохо различимой полосе, застывшей над бездной. Морт тихо зарычал и от этого звука волосы зашевелились на моей голове. Я остановилась. Впереди была темнота, за спиной чудовище, и я знала, что мне не успеть, морт нагонит меня в считанные секунды. Догонит и разорвет на части, как проделал это с Геррой. Я не хотела такого окончания своей жизни.

— Прости, Линк, — почему-то в такую минуту я подумала сперва о капитане, медленно оглянулась назад и увидела приближающуюся ко мне огромную тушу с яркими огоньками у морды. Теперь я смогла рассмотреть ее более четко. Злые глаза, грива щупалец, оскаленная пасть с кривыми клыками и острым рядом зубов. Чудовище смотрело прямо на меня, затем пригнулось. Длинное тело застыло в готовности.

— Сейчас он прыгнет, — подумала я и еще поняла, что совсем не хочу, чтобы меня растерзали эти клыки. Не хочу быть съеденной заживо.