Одиссея Джоанны Кинг

— Вы ничего не потеряете, — говорилось в письме, — И даже если откажитесь сотрудничать, то вам просто выплатят компенсацию, а память о б самой встрече сотрут во избежание проблем.

Мария согласилась, тем более она сейчас была в кратковременном отпуске, пока остальная команда проходила переквалификацию. Мария, как один из лучших специалистов в своей области в подобном не нуждалась, а потому позволила себе отдых в недавно купленной квартире в столице, тем более, что ссуда была велика, и женщине пришлось бы еще долго выплачивать ее, а тут такой шанс…

Она тогда уже решила для себя, что откажется. Просто получит компенсацию и скажет свое решительное — нет. Но она не рассчитывала, что человек, с которым проходила встреча, умел уговаривать и деньги, которые он ей пообещал были настолько огромны, что Мария не смогла устоять и дала свое согласие. Для нее это была легкая работа. Подделать приказ из Центра, отправить Ястребов нелегально на Хрон, принять и помочь при случае человеку от заказчика добыть необходимое с базы, а потом просто отойти в сторону, позволив войску Содружества забрать ее команду, людей, которые в принципе никогда для нее ничего не значили.

— Это просто моя работа, — говорила себе капрал Сэнфорд, обрекая свою команду на тюремное заключение за то, в чем они не были виноваты.

Дальше все пошло как по маслу. Она встретила Отто, помогла ему во всем, как и договаривалась с Марлоу. Лишь только один раз она дала слабину, и чуть не совершила ошибку, которая могла перечеркнуть все, когда позволила своим чувствам возобладать над разумом, но после была благодарна капитану Йорку, спустившему ее с небес на землю, в очередной раз доказав, что любви нет. Но это только подстегнуло женщину закончить начатое.

Мария закончила свой доклад. Видео полетело по сети. Всего доля секунды и Сенфорд отключилась, откинувшись назад, на спинку высокого стула. Облегченно перевела дыхание. Что ж, теперь все будет хорошо. Должно быть, ведь она не хотела ничего, кроме как спокойной жизни и достойной работы там, внизу, на Земле. Больше никакого космоса, подумала женщина, теперь надо подумать о личной жизни. Первым делом познакомится с хорошим мужчиной и основать с ним еще одну крепкую ячейку общества, а дальше все как у людей…

Время ужина пришло быстрее чем могла подумать капрал Сэнфорд. Она направилась в столовую, там поела в одиночестве среди галдящей толпы гражданских, в чисто которых входили обслуживающий персонал станции, механики, работники кухни и уборщики. Мария даже не прислушивалась к их веселым голосам, погрузившись в собственные размышления. Время ее возвращения на Землю откладывался по непонятным капралу причинам, но она старалась не думать об этом. Ей было интересно, прочитали ли ее послание и передали ли в нужную инстанцию. Знают ли Главы о том, что происходит сейчас на одной из важнейших станций Содружества?

Оставив поднос с недоеденным остывшим ужином, молодая женщина встала и привычно направилась в свой отсек. Пустота коридора, по которому раздавались тихие шаги Марии, гулко реагировала, отражаясь эхом. Когда капрал Сэнфорд подошла к своей двери и уже было протянула руку, чтобы ввести код, за ее спиной раздался слабый шум.

Мария не успела даже обернутся и посмотреть назад. Что-то острое впилось в ее шею и тело обмякнув, сползло в крепкие мужские руки. Женщину подхватили и понесли куда-то прочь от отсека. Мужчина, несший ее, даже не посмотрел в бледнеющее лицо капрала. Яд действовал быстро. Она уже была почти мертва и почти не испытывала дискомфорта, просто уснула. Навсегда…

… Чарльз Уорд стоял у иллюминатора, скрестив руки на груди и задумчиво глядя на проплывающие мимо звезды и планеты, казавшиеся просто огромными светящимися шарами, разбросанными по черному бархату. Когда в окне он увидел проплывающую тонкую фигурку с раскинутыми в стороны руками, он несколько мгновений следил за медленным полетом, а затем равнодушно отвернулся спиной к иллюминатору и встретившись взглядом с вошедшим на капитанский мостик Филиппом Марлоу, только кивнул, выказывая всем своим видом удовлетворение. Затем повернулся к капитану корабля и тихо произнес:

— Полный вперед!

— На Тагир, сэр? — спросил капитан. Стоявший рядом с капитаном Керк бросил на Уорда короткий взгляд и тут же отвел глаза.

— Да, Пол, — фамильярно согласился Уорд.

Сбоку от него, Марлоу сел за компьютер. Открыл присланную папку с гербом Глав и пробежался взглядом по присланному видео, на котором застыло лицо Марии. Затем нажал на удаление и отключил бук.

Глава 20.