Одиссея генов. Захватывающая история человечества, извлеченная из ДНК

Впрочем, нынешние жители острова Флорес тоже невелики: их средний рост — 1,45 метра. Тем не менее исследование их генома показало, что они происходят не от доисторического флоресского человека. И в самом деле, в нем есть следы ДНК денисовцев и неандертальцев, как и у всех народов этого региона, но нет ни малейших следов ДНК какого-либо другого древнего вида. Что же касается останков ископаемого флоресского человека, пока никому из ученых, к сожалению, не удалось извлечь из них ДНК; виной тому — плохая сохранность генетического материала в тропиках.

60 тысяч лет назад Предки африканских пигмеев

В ту же эпоху, когда предки австралийских аборигенов достигли Австралии, вдали оттуда, на родине человека современного типа, от прочих африканских популяций отделились другие охотники-собиратели: предки пигмеев. Я очень хорошо знакома с этой группой, которой посвятила несколько экспедиций. Особый интерес для исследований генетиков и этнологов пигмеи представляют еще и потому, что сохранили архаичный образ жизни, очень важный для понимания нашей эволюции.

Дело в том, что с момента появления нашего вида и до рубежа в 10 тысяч лет назад, то есть в течение основного периода нашей эволюции, мы жили так же, как и они, добывая пропитание охотой, рыбной ловлей и собирательством. Пигмеи, как и другие еще существующие группы охотников-собирателей, конечно, не копии наших предков. Но они задают точку отсчета для понимания нашего прежнего образа жизни. Это стало одной из причин, побудивших меня в 2011 году полететь в Центральную Африку.

После приземления в Яунде, столице Камеруна, и нескольких часов пути в джипе сквозь заросли мы наконец добрались до деревни, состоящей из хижин. И вот я в краю тикар, одного из камерунских народов. Пигмеи живут там же, но у них своя история. Мы с коллегой прибыли с «возвратной» миссией. Это значит, что мы должны отчитаться о результатах исследований, которые ведем уже много лет, изучая пигмеев Центральной Африки. До этого мы несколько дней рассказывали об основных результатах в ходе коллоквиума в столице. Теперь настал черед глубинки. Мы едем в некоторые из пигмейских деревень, где мой коллега побывал три года назад, собирая образцы.

Окрещенные Гомером

Но кого именно называют словом «пигмеи»? В действительности речь идет о довольно разнородной группе популяций, более или менее сохранивших традиционный образ жизни охотников-собирателей. Их не менее полутора десятков, и они разбросаны вдоль полосы, тянущейся от Габона до Уганды через Камерун, ДРК (Демократическую Республику Конго) и ЦАР (Центральноафриканскую Республику). Общая фенотипическая особенность пигмеев — малый рост. У большинства пигмейских народов средний рост мужчин — 1,5 метра, женщин — 1,45 метра. Гомер, автор «Одиссеи», дал этим народам общее название, означающее «величиной с кулак», хотя как таковой группы пигмеев не существует: представители этих низкорослых народов называют себя кола, бонго, ака и бака.

Сложно проследить историю групп охотников-собирателей, не имеющих письменности. Некоторые лингвисты пытались это сделать применительно к пигмеям, надеясь углубиться в прошлое через язык. Увы, их исследования показали, что каждая группа говорит на особом наречии, а общего языка пигмеев не существует. В реальности они часто говорят на языке, близком к языку жителей соседних деревень, населенных непигмеями. И все же, сравнив специальную лексику, например связанную с охотой, у пигмеев в Центральной и Восточной Африке, исследователи обнаружили следы общей языковой основы. Может ли это быть остатками древнего языка пигмеев — а значит, и доказательством общего происхождения этих популяций?

Целью нашего проекта было с помощью генетики больше узнать о различных группах пигмеев и их истории. Для этого требовалось собрать как можно больше образцов в Центральной Африке. К счастью, если генетика — молодая наука, то ученые из других областей изучают пигмеев уже многие десятилетия, и некоторые исследователи, в частности коллеги-этнологи из нашей лаборатории в Музее человека, ввели нас в их мир.

Какими именно знаниями о пигмеях поделились с нами этнологи? Они отметили множество удивительных черт, начиная с того, что пигмеи живут группами без вождей, основанными на эгалитарном распределении охотничьей добычи. Та же тенденция к равноправию наблюдается и в отношениях между мужчинами и женщинами: отцы, например, очень заботятся о детях. Именно это удивило меня больше всего, когда мы вернулись в одну из деревень пигмеев: мы пришли туда во второй половине дня, мужчины в это время сидели на скамейке с детьми на руках, тогда как женщины держались поодаль, курили и разговаривали.

Лекари и колдуны