Одиссея креативной королевы

- С какой стати? Ведь по официальным данным имели место всего лишь гражданские волнения среди туземцев и гастарбайтеров на нескольких маленьких островках. Если в подобной ситуации фирма отменила бы круиз, то убытки, с учетом всех компенсаций покупателям, пени за просрочку кредитов банку, и прочих штрафов, вызвали бы, как я полагаю, банкротство. А так «Vega-Horizon» практически ничего не потеряла. Просто несчастный случай. Лайнер был застрахован, а родственники пассажиров не получили оснований для исков. Да, три тысячи погибших пассажиров – это негатив для имиджа, однако без всякой вины. С другой стороны, из-за этой трагедии «Vega-Horizon» стала известна во всем мире, а по законам бизнеса любая некриминальная известность - это расширение перспектив. И, кроме того, фирма получила помощь из бюджета США по программе поддержки компаний, пострадавших из-за «Горячего Кризиса в Океании».

- Точно! – подтвердила Хрю, - За прошлый год «Vega-Horizon» выросла вдвое.

- О, черт! – юная британская баронесса покрутила пальцем у виска, - Это же бред!

- Нет, - возразил доктор Упир, - это эффект TV-управляемого общества потребления.

- Чанди! – встряла Ралинэ, - Вспомни: мы видели новый лайнер «Соната Океании» у причалов Паго-Паго. И я говорила: этот лайнер принадлежит фирме «Vega-Horizon».

- Э-э… - юная баронесса изумленно моргнула, - …Что? Это лайнер той самой фирмы?

- Ага! - Ралинэ кивнула, - Они выкрутились, потому что Упир и Бокасса помогли.

Чанди покачала головой и повернулась к Бокассе.

- Ты имел какое-то отношения к этой… К этой истории…

- Так, косвенно, - ответил он, - в мае прошлого года я был одним из консультантов при работах по снятию «Сапфир-Парадиз» с рифов Ранафути, куда этот лайнер спонтанно выбросился после потери управления и исчезновения экипажа. Фирме «Vega-Horizon» требовалось предъявить лайнер комиссии для экспертизы и получения страховки.

- Минутку, - произнесла Чанди, - а что случилось с экипажем лайнера?

- По заключению комиссии, - сказал Бокасса, - лайнер «Сапфир-Парадиз» на маршруте прошел сквозь облако психотропной пыльцы, принесенной ветром с какого-то острова. Экипаж оказался поражен галлюцинациями, что и привело к фатальному инциденту.

- Такие несчастные случаи, - добавил доктор Упир, - увы, неизбежны на море. Кстати, получился выгодный контракт. Я взял лайнер по цене лома в зачет цены работ, а вчера продал его Варлоку и Зорану существенно дороже. И работа была интересная: вернуть частичную пассивную мореходность кораблю, поврежденному почти как «Титаник» об айсберг, и не затонувшему лишь из-за посадки на рифы. Мы сделали это красиво.

…

Атолл Тинтунг. 2 июня середина утра. Лагуна недалеко моту Мотуко.

Почему королева Боудис согласилась на эту авантюру с непримечательной японской курортной TV-командой «Wo-Jomo» - вопрос интересный. Возможно, дело в девушке-репортере, Игараси Усаги. Как правило, такая работа достается девушкам с фигуркой и личиком фотомодели – чтобы имидж гармонировал с представлением о курортном отдыхе. Но Игараси Усаги была больше похожа на смешного толстенького двуногого хомячка, который для выразительности нацепил очки с круглыми стеклами на носик-кнопку. Не фотомодель, а оживший персонаж детского мультика…

…Возможно, это несоответствие подтолкнула королеву к согласию на поездку к моту Мотуко и интервью для канала «Wo-Jomo». Она отказалась бы, если бы доверенные секретари (Эндрю и Петер) возражали. Но они одобрили идею. Объяснять почему было некогда: ехать требовалось прямо сейчас, и королева поехала на моторке-зодиаке со смешной японкой-репортером. За несколько минут Игараси Усаги изложила суть дела.

Итак: ночные новости ведущих мировых TV-каналов вывалили на зрителя кошмарную новость. Еще одно преступление меганезийского режима. На моту Мотуко полностью уничтожен поселок гастарбайтеров из Индокитая и Индонезии. Карательная операция Народного флота обрушилась на безоружных мигрантов после заката. 4000 жителей (из которых более половины – женщины и дети) безжалостно убиты. Незийские каратели снесли хижины бульдозерами, согнали всех жителей на причал, расстреляли, и сбросили тысячи трупов в океан, где течение унесет свидетельство преступления. Правительство Меганезии, как обычно, объявит, что гастарбайтеры с семьями уехали на родину…

…К тексту новостей прилагалась видеозапись (правда, нечеткая – слишком темно).

Вот бульдозеры давят гусеницами хлипкие хижины, сделанные из картонных коробок.

Вот испуганная толпа, под дулами автоматов конвоя, идет к причалу.

Крупными планами показаны женщины с младенцами на руках.

Затем – какие-то темные кучи на причале…

Королева Боудис посмотрела эту запись на планшетнике и твердо сказала:

- Это фальшивка. В море Нези так не поступают с мирными жителями.